Талисман моей любви

—Я его не знал. Не помню, каким он был до смерти матери. Но слишком хорошо знаю, каким стал после. Но я не знал человека, которого только что похоронил. И не уверен, захотел бы узнать, будь у меня шанс. Он умер, спасая меня, — вернее, нас всех. Это все уравняло.

Гейдж прислушался к своим чувствам. Возможно, что-то похожее на скорбь. Или просто смирение. И этого было достаточно. Гейдж взял горсть земли и бросил на крышку гроба.

—Вот. Такие дела.

Сибил подождала, пока они не вернулись в дом Кэла.

—Я хочу кое-что обсудить, — сказала она.

—У всех будет по тройне, — сказал Фокс, плюхаясь в кресло. — Для полного счастья.

—Насколько мне известно, нет. Послушайте, я кое-что раскопала, но до сих пор сомневалась. Теперь нет времени на сомнения. Нам нужна кровь Гейджа.

—Уже брали.

—Придется позаимствовать еще немного. Нужно защитить родителей Кэла и Фокса, как мы защитили себя после нападения Твисса. Они первая линия нашей обороны. Твои антитела, — объяснила она. — Ты выжил после укуса демона, и вполне возможно, у тебя выработался иммунитет к его яду.

—Хочешь на кухне изготовить антидемоническую сыворотку?

—Я многое умею. Но не все. Нужно воспользоваться тем же ритуалом, что и раньше, — что-то вроде кровного братства. Защита, — напомнила она Гейджу. — Твой профессор Линц говорил о защите. Если Твисс обманет нас, сможет прорваться в город или, того хуже, на ферму, останется надеяться только на защиту.

Кроме наших родителей, там будет еще много народу, — заметил Кэл. — Ты хочешь, чтобы все они смешали свою кровь с кровью Гейджа?

—Нет. Существует другой способ. Внутрь.

Гейдж выпрямился, подался вперед.

—Предлагаешь, чтобы население Холлоу пило мою кровь? Готов поспорить, городской совет будет в восторге.

—Они не узнают. Именно поэтому я не торопилась вам рассказывать. — Она присела на подлокотник дивана. — Выслушайте меня. В городе есть водопровод. На ферме колодец. Люди пьют воду. «Боул-а-Рама» еще открыта, и там продают разливное пиво. Всех не охватишь, но это лучший способ иммунизации.

—Осталось несколько дней, — задумчиво произнес Фокс. — Мы пойдем в лес, оставим город, ферму, все остальное. В последний раз едва удалось избежать массовых убийств. Мне будет легче, если я буду знать, что у моей семьи есть защита — или хотя бы шанс. Если этот шанс даст кровь Гейджа, я согласен.

—Тебе легко говорить, — Гейдж принялся массировать шею. — Иммунитет — это всего лишь теория.

—Но разумная, — возразила Сибил. — Основанная на науке и магии. Я изучила обе эти области, рассмотрела вопрос под разными углами. Должно помочь. А если нет, вреда никому не будет.

—Разве что мне, — буркнул Гейдж. — Сколько нужно крови?

Сибил улыбнулась.

—Если придерживаться теории магических цифр, думаю, трех пинт[11] достаточно.

—Трех? И как вы собираетесь их из меня добыть?

—Я уже все подготовила. Минутку.

—Мой отец несколько раз в год сдает кровь Красному Кресту, — сказал Фокс. — Говорит, ничего страшного. Потом тебе дают апельсиновый сок и печенье.

—Какое печенье? — поинтересовался Гейдж и с сомнением посмотрел на Сибил, которая вернулась с картонной коробкой в руке. — Что там?

—Все, что нужно. Стерильные иглы, трубки, контейнеры с антикоагулянтом и так далее.

—Что? — Гейдж представил содержимое коробки, и внутри у него все похолодело. — Вампиры уже имеют сайт в Интернете?

—У меня свои источники. Возьми. — Она вручила Гейджу бутылку с водой, стоявшую на крышке коробки. — Тебе лучше выпить воды перед процедурой, особенно если учитывать, что нам нужно в три раза больше крови, чем обычно берут у доноров.

Он взял воду, заглянул в коробку, поморщился.

—Если мне опять придется резать себя для ритуала, почему бы сразу и не взять кровь?

—Так эффективнее и безопаснее. — Сибил улыбнулась. — Ты готов проделать дыру в демоне и умереть, но боишься маленькой иглы?

—«Боишься» — слишком сильно сказано. Просто подозреваю, что ты еще ни в кого не втыкала эту штуку.

—Нет, но в меня втыкали, и я изучила процедуру.

—Эй! Давайте я, — поднял руку Фокс.

—Ни за что. Она, — Гейдж указал на Лейлу, которая от удивления приоткрыла рот.

—Я? Почему?

—Потому что ты больше всех присутствующих будешь меня жалеть. — Он улыбнулся Сибил. — Я тебя знаю, милая. Ты слишком... решительная.

—Но... Я не хочу.

—Совершенно верно, — кивнул Гейдж. — Я тоже не хочу. Из нас получится отличная команда.

—Я тебе все расскажу, — сказала Сибил и протянула Лейле пару защитных перчаток.

— Ладно. Черт. Сначала вымою руки.

Все оказалось на удивление просто, хотя Лейла — он видел, что ей страшно — тихо ойкнула, вонзая иглу в его руку. Потом он ел печенье с австралийским орехом и пил апельсиновый сок — хотя потребовал пива, — а Сибил аккуратно складывала наполненные кровью контейнеры.

—Благодаря твоей способности к восстановлению мы справились за один раз. Дадим тебе немного отдохнуть и поедем, чтобы совершить ритуалы.

—Сначала на ферму, — предложил Фокс. — Это по дороге.

—Хорошо. Я хочу оставить там Лэмпа. — Он посмотрел на разлегшуюся под столом собаку. — В этот раз не стоит ему идти с нами.