Талисман моей любви

—Выгрузим его и поедем к Хоукинсам, — сказал Фокс. — Потом в город. Оттуда к скважине. — Он потянулся за печеньем, но Гейдж шлепнул его по руке.

—Я не вижу твоей крови в контейнере, приятель.

—Он в порядке, — объявил Фокс. — Кто за рулем?

Возможно, это была бесполезная трата времени, сил и крови Гейджа. Следующие несколько дней и ночей эта мысль не давала покоя Сибил. Все, что раньше выглядело логичным, что она записала, изучила, проверила, теперь казалось абсолютно бесполезным. То, что несколько месяцев назад начиналось как интересный проект, превратилось в дело всей ее жизни. Какая польза от интеллекта, когда судьба разрушает все планы, подсовывая вместо них нечто немыслимое?

Неужели время истекло? Как это могло случиться? Остались какие-то часы — теперь время исчислялось часами. Все, что она узнала, что видела, говорило об одном: по истечении этих часов она потеряет любимого мужчину, отца ее ребенка. Того, с кем могла бы прожить жизнь.

Где ответы, которые она так хорошо умеет находить? Почему они все неправильные?

Сибил подняла взгляд на Гейджа, появившегося в дверях столовой, потом снова коснулась пальцами клавиатуры, хотя не представляла, что собирается печатать.

—Три часа утра, — сказал он.

—Знаю. В нижнем углу экрана есть маленькие часы — очень удобно.

—Тебе нужно поспать.

—Я сама знаю, что мне нужно. — Гейдж сел, вытянул ноги, и она недовольно покосилась на него. — И не желаю, чтобы ты сидел тут и пялился на меня, когда я пытаюсь работать.

—Последнее время ты работаешь сутками. Мы имеем то, что имеем. Больше ты ничего не найдешь.

—Неправда.

—Знаешь, первое, что на меня произвело впечатление, это твои мозги. Первоклассные мозги. Остальное тоже выше всяких похвал, но началось с мозгов. Забавно, но до встречи с тобой мне было плевать, какой коэффициент умственного развития у женщины, с которой я сплю, — как у Марии Кюри или картофеля «айдахо».

—Многие специалисты считают коэффициент умственного развития недостоверным, пригодным лишь для белых представителей среднего класса.

—Ну вот. — Он погрозил ей пальцем. — Опять факты и теории. Это меня просто убивает. Как бы то ни было, ты умная женщина, Сибил, и понимаешь: мы имеем то, что имеем.

—А еще я понимаю, что спектакль еще не окончен. И пытаюсь собрать информацию о потерянном племени из Южной Америки, которое может происходить от...

—Сибил. — Он накрыл ее ладонь своей. — Остановись.

—Как я могу остановиться? Как ты можешь об этом говорить? Черт возьми, уже четвертое июля. Прошло три часа и двенадцать минут четвертого июля. У нас почти ничего не осталось. Сегодня, завтра, следующая ночь, а потом мы отправимся в это проклятое место, и ты...

—Я тебя люблю.

Она закрыла лицо свободной рукой, силясь сдержать рыдания, но это его не остановило.

—Это для меня очень важно. Я не стремился к этому, не ждал такого удара. Мой старик говорит, что мама сделала его лучше. Я его понял, потому что ты сделала меня лучше. Я возвращаюсь к Языческому камню не ради города. Не ради Кэла, Фокса, Куин или Лейлы. Я иду туда не только ради тебя. Ради себя тоже. Мне нужно, чтобы ты это поняла. Мне нужно, чтобы ты знала.

—Я знаю. Понять — не проблема. Я могу выйти на эту поляну вместе с тобой. Но я не знаю, как буду жить без тебя.

—Я мог бы ответить какой-нибудь банальностью, вроде того, что всегда буду с тобой, но ни ты, ни я в это не поверим. Нужно посмотреть, как легла карта, и играть тем, что у тебя на руках. Вот и все.

—Я была уверена, что найду выход, найду что-нибудь. — Невидящим взглядом она смотрела в монитор. — Спасу положение.

—Похоже, это придется сделать мне. Пойдем. Пора ложиться.

Сибил встала, повернулась к нему.

—Так тихо, — прошептала она. — Четвертое июля, а никаких фейерверков.

—Пойдем наверх, устроим небольшой фейерверк, а потом будем спать.

Они спали и видели сон. Языческий камень пылал, словно печь, с неба лилась горящая кровь. Клубящаяся черная масса жгла землю, опаляла деревья.

Ей снилось, что Гейдж умер. Она сжимала его в объятиях, плакала, но Гейдж не вернулся к ней. Даже во сне горе превратило ее сердце в пепел.

Сибил больше не плакала. Не проронила ни слезинки, когда весь день пятого июля они собирали веши и готовились к сражению. Ее глаза остались сухими, когда Кэл сообщил, что в городе уже начались пожары, грабежи и насилие и что его отец, начальник полиции Хоубейкер и еще несколько человек делают все возможное, чтобы поддерживать порядок.

Все возможное уже сделано, все слова сказаны.

Поэтому утром шестого июля она взяла оружие, надела рюкзак и вместе с остальными покинула уютный дом на опушке леса и направилась к тропе, которая вела к Языческому камню.

Теперь все ей было знакомо — звуки, запахи, дорога. Больше тени, чем несколько недель назад, отметила Сибил. Больше цветов, громче поют птицы, но все остальное не изменилось. Осталось примерно таким же, как во времена Энн Хоукинс. И чувства, которые переполняли Энн, когда она покидала этот лес, покидала любимого мужчину, похожи на то, что чувствовала сама Сибил, ступая на лесную тропу.