Талисман спасателя Бекасина

Исследователи, всё ещё пребывая в каком-то угнетённом состоянии, плохо понимали, где они и что с ними происходит. Куда и как далеко они шли, в памяти не сохранилось. Потом куда-то довольно долго вместе со своими конвоирами они достаточно быстро ехали на какой-то каменной платформе, которая беззвучно, словно бы, плыла над полом нескончаемо длинного, просторного каменного коридора, напоминающего туннель метро со стенами светло-серого цвета. В его потолок были встроены плафоны, излучавшие неяркий свет красноватого оттенка. Откуда-то из-за стены туннеля временами доносился непонятный гул, как если бы там работали какие-то машины или высоковольтные трансформаторы. Время от времени платформа выныривала из туннеля, и исследователи видели себя в огромных помещениях, с растущими в них подобиями деревьев с чёрной листвой и странными фиолетовыми плодами, наподобие связки сарделек. В некоторых из таких пещер имелись подсвеченные изнутри бассейны, заполненные водой, в которых плавали большие черно-зелёные полурыбы-полупиявки. А ещё в нескольких помещениях росли какие-то высоченные странные «грибы», с многоэтажными шляпками, наподобие крыши китайских пагод. Насколько это можно было понять, «грибы» представляли собой хищную флору здешнего подземного мира – они проворно ловили длинными, тонкими щупальцами каких-то крупных летающих насекомых наподобие зелёных бабочек, которые кружились подле них.

Наконец, платформа остановилась у больших ворот из жёлтого металла, встроенных в гладкую, каменную стену из яшмы. Ещё двое «гиббонов» в зелёных комбинезонах, которые подбежали откуда-то сбоку, открыли ворота и впустили землян с их конвоирами в небедно украшенный зал. Под потолком зала висели красиво сработанные золотые светильники, излучавшие неяркий свет самых разных оттенклов. Пройдя через несколько таких же залов, учёные оказались в огромном, роскошно убранном помещении, которое было заполнено «гиббонами» в разноцветных комбинезонах. Они все, опершись руками о пол, стояли в полусогнутой позе и, задрав голову, неотрывно взирали на крупного «гиббона» в свободных, золототканных одеждах, который восседал на некоем подобии трона. На его голове лежало что-то вроде короны, украшенной крупными алмазами и рубинами. В нескольких шагах позади него в три ряда сидели «гиббоны» одетые подобно «королю», как про себя его сразу же назвали исследователи, но не столь роскошно.

Властитель сделал знак рукой, и «конвоиры» тут же принудили землян опуститься на колени, после чего проворно и умело сняли с них гермошлемы. Люди сразу же ощутили едковатый запах чего-то тлеющего в золотых курильницах, стоящих вдоль стен. Судя по всему, эти существа дышали кислородом, хотя воздух в их подземелье был довольно разреженным, как на высокой горной вершине. Как почти сразу же догадались подневольные гости «гиббонов», непонятное горючее в курильницах тлело не просто так. Насколько это можно было понять, дым, источаемый курильницами, имел психотропное действие – у обоих учёных внезапно наступил какой-то непонятный ступор. Бег их мысли замер, они лишь взирали на короля подземного мира, не имея ни сил, ни желания даже пошевелиться.

Пристально глядя на своих пленников, властитель протянул в их сторону золотой жезл, напоминающий математический знак бесконечности. Он ничего не говорил, но исследователи тут же услышали в своей голове какой-то механический, роботизированный голос:

– Мы, наше величие, наше всевластие, наше всемогущество расспрашивать вас ни о чём не намерены. Всё, что мы желаем знать, нам уже известно. Мы желаем, чтобы вы услышали нашу неоспоримую и непоколебимую высочайшую волю. Внимайте и трепещите! Вы – жалкие, примитивные, уродливые недосущества, которые посмели вторгнуться в принадлежащий нам мир. Ваши планы нам уже известны – вы хотите властвовать в нашем мире. Мы этого не допустим! Если вы попытаетесь сделать то, что уже замыслили, мы уничтожим вас всех. Что делать с вами двоими – мы пока не решили. Мы будем думать, целесообразно ли вас оставить в живых, или отдать на съедение рыбам мо. Мы всё сказали!

Он чуть шевельнул своим жезлом, и конвоиры немедленно оглушили землян, ткнув им в лицо цилиндрами, которые они держали в руках. Судя по тому, что учёные тут же потеряли сознание, это были парализующие устройства. Очнулись учёные уже на станции.

Выслушав их повествование, Дмитрий Львович сокрушённо покачал головой.

– Я догадывался, что на Марсе с чем-то подобным мы обязательно столкнёмся. Правильно говорили встарь: свято место – не бывает пусто. Наверняка, даже на Плутоне есть какая-то жизнь, к тому же, разумная. И наше намерение колонизировать планеты, где угодно может столкнуться с противодействием их прежних обитателей. Ну, что ж, буду готовить сообщение на Землю. Хотя, не уверен, что его воспримут всерьёз, не сочтут коллективным помешательством… А вам, парни – огромнейшее спасибо. Вы, можно сказать, совершили невозможное!