Талисман спасателя Бекасина

Кто бы из нас знал в тот день, сколь необычным выдастся наш полёт в сторону орбиты Венеры?! А случилось так, что лет за несколько до этого экстренного вылета из облака Оорта – космической мусорной свалки за орбитой Плутона, тянущейся на многие сотни миллионов километров вглубь космоса, в сторону Солнца начал своё путешествие очередной астероид, массой миллиарда на три тонн. Впрочем, ни у кого особой тревоги это не вызвало. Ещё в ту пору, когда он только пересёк орбиту Сатурна, астрономы вычислили, что он пролетит через солнечную систему по касательной, причём (что самое важное!), не задев Земли. Правда, несколько позже, некоторые учёные усомнились в том, что Вестник Бурь (как романтично обозвали этот супер-булыжник) и в самом деле, угрозы представлять для нас не будет, и заподозрили, что в нашу планету врезаться он может запросто. И тогда в учёном мире начались бурные дискуссии – опасен ли он нам на самом деле, и что же с ним делать, если окажется, что он опасен?

Надо сказать, у учёных-оптимистов, отрицавших вероятность столкновения, была надежда на то, что этот космический «гостинец», пусть даже если и окажется, что он нам опасен, скорее всего, родственен «кентаврам» (так прозвали астероиды, болтающиеся между орбитами Юпитера и Нептуна). Причём, предполагали учёные, это «кентавр», представляющий собой не сплошной каменный монолит, а гигантский комок мёрзлого аммиака, содержащего в себе энное количество каменной щебёнки. В случае чего, с таким разделаться было бы проще простого: термоядерным зарядом – буммм! – и дело в шляпе. Но, как выяснилось позже, непрошенный визитёр оказался огромнейшей космической каменюкой, и это сильно осложняло ситуацию. С таким могло бы разобраться только очень и очень громкое БУМММ! Но! Это «БУМММ!» могло бы понадобиться только в том случае, если бы Вестник Бурь, вопреки всяким прогнозам, законам небесной механики и здравому смыслу, и в самом деле, летел прямо к нам. Но летел-то он, как просчитали лучшие системы Искусственного Интеллекта мимо нас!

Конечно, о вероятности угрозы, пусть и чисто теоретической, периодически упоминвли в разных СМИ. Потом об этом начали поговаривать в правительствах разных стран. В конце концов, прошли обсуждения и в ООН. Ну, так, порядка ради… Ещё в середине текущего века при этой всемирной организации был создан КСКД – Консультативный совет космических держав (куда постарались войти и прочие, в том числе, и – как бы космические, и – как бы державы: кому не хочется ощутить свою значимость?!). Задачей КСКД была координация работы астрономических служб разных стран мира по наблюдению за ближним и дальним космосом. Кроме того, совет прогнозировал появление тех или иных потенциально опасных блуждающих космических объектов, занимался определением степени риска, который они могли создавать Земле, а также решал вопрос о формах и методах воздействия на каменных скитальцев для нейтрализации создаваемых ими угроз.

Впрочем, ещё до создания КСКД, в первой половине нынешнего века, когда ещё тлели угли уже догоравшей в ту пору «холодной войны»-два, вопрос о применении военных средств воздействия на летевший в те дни к Земле астероид, прозванный «Посланцем Ада», перед ООН поставила Россия. Согласно уточнённым данным, которые получили наши учёные (да и западные были с этим согласны), столкновение нашей планеты с весьма увесистым астероидом в полтора миллиона тонн, было фатально неизбежным. До катастрофы, которая запросто могла стать самой разрушительной из тех, что переживало человечество, оставалось всего две недели. На Западе, как это там водится уже давно, по этой причине тут же прокатилась волна традиционных истеричных бунтов с разграблением магазинов, битьём окон и поджогами машин («пропадай моя телега все четыре колеса» – уж, покуролесить напоследок, так, покуролесить!). В каких-то других местах, граждане, оказавшиеся не столь буйными, просто, и без затей, пустились во все тяжкие (библейские Содом и Гоморра завистливо кусали локти).

Поскольку реальных предложений ниоткуда не поступало, Россия приняла решение действовать самостоятельно, и пустить в ход против незваного гостя самое мощное средство воздействия – термоядерное оружие. По сути, никакого иного выбора уже не оставалось – не сидеть же и ждать неизбежного конца сложа руки? Но тут по данному вопросу вдруг начались споры уже между нашими учёными. Одни считали, что Посланца Ада надо раздробить в пыль, чтобы на Землю попали лишь самые мелкие осколки летящей к нам скалы, примерно, не крупнее яблока. («Ну, подумаешь! Какая в том беда, если помимо всяких там Драконидов, или Леонидов, на Землю станет периодически выпадать новый метеорный «дождь», например Скорпиониды или Тельциды?» – теоретизировали они).