Талисман удачи, или В поисках сокровищ Золотого человека

- Не за что, - искренне и радостно ответил тот, не уловив в словах женщины прозвучавшей иронии. - Во всем надо искать положительное и светлое. Вот, к примеру, несколько дней подряд лил дождь, зато как мы рады теперь выглянувшему солнцу! Взгляни, эти просторные зеленые поля, дикие леса и прозрачные озера отныне мы больше не будем рассматривать как чужую, враждебную нам планету. Мы станем смотреть на эти шедевры природы исключительно как на выгодно приобретенную собственность! Это наши теперь владения! Шалаш перестроим во дворец. Так, а там... Хм... Смотри, как красиво! Река, освещаемая солнцем, выглядит как золотая дорога, уходящая куда-то очень далеко, в наше с тобой светлое будущее. Правда, шикарная картина?

Ирина скептически повернула голову в заданном Аристотелем направлении. Какое-то странное чувство дало о себе знать легким беспокойством. Ощущение того, что она уже здесь была. Что ей доводилось видеть эту картину... «Картина!!!»

- Арист! - Ирина ахнула от изумления. - Ар, мы же видели с тобой эту картину в Юлином телефоне! Картину из музея Феникса! Золотая дорога, идущая между скал в сторону солнца в жаркий полдень!

- Мм...

- Что мычишь? - женщина посмотрела на Аристотеля и вновь обернулась к реке. - Это точно то самое изображение!

- Да, что-то похожее есть. Только на картине ведь был песок. Я помню, там была дорога.

- Но сто лет назад здесь и могла быть дорога! А с учетом того, какие обильные бывают здесь дожди, ее вполне могло затопить. Это ничего не значит!

- И... что нам от этого?

Ирина развела руками, дивясь такой заторможенности.

- Арист, ты что, не понимаешь? Моя прапрабабушка рисовала самое важное, а Юлька фотографировала самое важное. То, что имеет для нас какой-то смысл! Эта дорога куда-то ведет, и мы должны выяснить - куда!

- А-а, - Аристотель наконец-то уловил суть. - А как же мы пойдем по реке?

- Как бы сейчас сказал наш с тобой общий знакомый по имени Владыка, вариантов миллионы. Надо только выбрать. Можно идти по правому берегу или по левому, можно самим плыть по реке или построить для сплава плот, можно изобрести и собрать дирижабль или иссушить русло реки, можно...

- Я понял, понял! Думаю, левый берег нам подойдет.

- Что ж, тогда обедать - и в дорогу!

От плохого настроения женщины не осталось и следа. Ирина легко и бодро спрыгнула с дерева в измятую ее спутником траву.

- Да, конечно, - юноша посмотрел вниз и крепко вцепился в ствол дерева. - Только, знаешь, Ир, я, кажется, немного боюсь высоты. Скажи, а ты не могла бы мне помочь как-нибудь спуститься?

Ирина подняла кверху голову и скептически оглядела бледного от ужаса Аристотеля.

- По своему образу и подобию, говоришь? - тихо сама себя переспросила молодая женщина. - Уж лучше бы ты просто свалился, что ли...

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Новенькие

Михаил и Эдуард после бесконечных перемещений посредством телепортационных ворот с планеты на планету теперь летели вниз головой, в глубину черного колодца, куда их скинули люди в военной форме без опознавательных знаков. Сильное магнитное поле в створе колодца не позволяло им падать слишком быстро, но эта медлительность была еще страшнее смерти. Эдуард орал во всю силу своих легких, чертыхаясь и вспоминая последними словами бывшую супругу, по вине которой он находился в столь плачевном положении. А также ругал хойеров, коим, надо полагать, принадлежал данный «парк аттракционов» - место, откуда никто не возвращается. Михаил, тоже крича и зажмурив от страха глаза, падал в неизвестность, вспоминая рыжие кудри и светло-серые глаза самой большой неприятности своей жизни - девушки, которая ему начала почти что нравиться и которая так жестоко с ним поступила.

Падение было мягким. Большая эластичная сеть, натянутая в основании воздушного колодца, аккуратно поймала летящих на нее людей, подкинула их вверх на несколько десятков сантиметров и вновь приняла в свои объятия.

- А вот и еще новенькие прибыли, - услышали переставшие кричать Михаил и Эдуард чей-то пьяный голос внизу, прямо под их головами.

- Где мы? - осторожно спросил Михаил, перебираясь к краю сети и свешивая над зеркальным полом ноги.

Небольшая полукруглая комната со всех сторон была обшита зеркалами, создавая множество дублируемых изображений всего лишь одного человека, сидящего в углу на корточках и медленно потягивающего из пластикового пакета какую-то жидкость.

- Где? На планете Вильгорд. В мировой, культурной и политической столице. Точнее - под ней. Мы глубоко под землей. Это секретная военная тюрьма хойеров и Совета Правителей.

- Секретная военная тюрьма хойеров и Совета Правителей? - переспросил Эдуард, по-прежнему лежа в центре сети и ощупывая голову на предмет целостности. - Что-то я о такой ничего не слышал.

- Так на то она и секретная, - засмеялся незнакомец. - Никто из тех, кто сюда попал, ничего ранее не слышал об этом месте. Кстати, я вам порекомендую слезть с сетки. Не все, падая, орут так громко, как вы. Некоторых сбрасывают вниз в бессознательном состоянии. Вдруг вам еще кто-нибудь на голову прилетит?