Талисман удачи, или В поисках сокровищ Золотого человека

Путешествие по левому берегу «золотой» реки проходило под знаменем надежды и ожидания хороших новостей, если не перемен к лучшему. Ирина шла впереди, внимательно осматривая местность и размахивая перед собой походным ножом, найденным ее спутником в шалаше. Нож не был острым: время и сырость на планете взяли свое. Однако, если б не он, поход превратился бы в мучение. Заросли диких растений и кустарников, плотным ковром растянувшиеся у подножья горы, от берега реки до самых скал, максимально затрудняли продвижение вперед. Все еще ощущаемая Ириной после нескольких дней высокой температуры слабость мешала молодой женщине использовать максимум своих физических возможностей. Ирина не торопилась. Солнце миновало зенит и плавно начало движение к горизонту. А мелкие насекомые, тучами слетая с влажных и соленых растений, звеня в воздухе и мельтеша перед глазами, ни на секунду не давали расслабиться и насладиться нетронутыми красотами дикой природы.

Аристотель следовал в одном шаге от Ирины. Он все так же без умолку болтал за себя и за спутницу, строя королевские планы относительно их обустройства на новой планете. Весело и бодро задавая вслух актуальные, на его взгляд, вопросы, юноша тут же находил на них «безусловно правильные» ответы, громко их озвучивал, принимая молчание любимой женщины за знак согласия, сам себя хвалил за находчивость, шутил и всячески пытался поднять настроение.

Так и шли несколько часов подряд, пока Ирина не остановилась на одном из участков пути перед очередным препятствием. Несколько тесно переплетенных между собой колючих кустов, словно стена, преградили путникам дорогу, не поддаваясь на уговоры ножа и не позволяя себя перепрыгнуть или обойти. Аристотель, видя Иринины затруднения, предложил:

- А если обогнуть их во-он по той скале?

- Вряд ли. Там слишком отвесно. Нужно специальное снаряжение. Как насчет искупаться? Спрыгнем в речку, проплывем пару метров, а там снова вылезем и пойдем по суше?

- Искупаться? Ни за что! Ты забыла, какая здесь кругом вода холодная? Да у тебя только-только температура спала. Не выдумывай. Может, по-пластунски у самых корней проползти?

- Спину-то не жалко колючками царапать? Они же как стальная проволока. Да-а-а... Так, а что если нам эти кусты вот с той стороны обойти? Над самой рекой?

Ирина указала на край крутого берега, слегка нависающего над водой, где действительно виднелась узкая полоска травы.

- По той козьей тропке? Ну-у... Я не знаю. Давай попробуем, конечно. Хотя, если честно, мне немного страшновато. Я боюсь высоты.

- Нормально все будет, - Ирина подошла к краю берега и осмотрела предстоящий путь: тропинка длиной в пару метров и шириной в полстопы взрослого человека между колючими ветвями и воздухом, точнее - обрывом над извилистой рекой, была единственной возможностью обогнуть препятствие. - Главное, Ар, вниз не смотри.

- Вот уж не беспокойся! Смотреть вниз - это последнее дело. Сам знаю. Давай я первым пройду.

- Ты - первым?

- Да, я, - Аристотель невозмутимо отодвинул ее с дороги и подошел к краю тропинки. - Я тебя толще. Если пройду я, значит, и ты пройдешь. А если грохнусь, так сам буду виноват. А тебе купаться нельзя. Ты вообще, Ирина, как я погляжу, очень небрежно относишься к своему здоровью.

- Да-а? Надо же! - женщина скрестила на груди руки. - Давай, вперед и с песней. Иди!

- И пройду.

Упрямый юноша, становясь спиной к обрыву и лицом к непроходимым кустам, осторожно хватаясь одной рукой за колючие, но достаточно крепкие ветви, медленно, боком ступил на скользкую и покатую тропинку.

Ирина затаила дыхание, оценивая внимательным взглядом каждое движение своего неуклюжего товарища. Аристотель, шаг за шагом, сантиметр за сантиметром, перехватываясь то одной, то другой рукой за раскидистые шипастые плети неизвестного растения, удерживая равновесие и сцепление подошвы с влажной травой, все же перешел за колючую преграду.

- Да! Да! Да! - радостно запрыгал он на той стороне, удивляясь своему подвигу даже больше, чем удивилась Ирина. - Я сделал это! Я смог! Из меня выйдет классный военный! Это вам не какие-то тухлые учения! Тут была реальная опасность! Правда, Ир?

- Правда, Арист, - сдержано ответила молодая женщина, сосредоточившись на переходе и повторяя один в один движения своего спутника.

Аристотель же по-прежнему возбужденно прыгал за кустами, размахивал руками и демонстрировал насекомым свою неуемную энергию:

- Ох, видел бы меня сейчас Фред Эзау! Да!!! Вот лопнул бы мужик от удивления! Кого отчислил? Какого кадра потерял? А Мишка бы как ахнул! Это ведь нелегко было. Верно? - вновь обратился он к Ирине, которая, следуя его примеру, также перешла на эту сторону. - И этот косогор, и эти колючки, и эта мокрая трава, и... Черт! - выругался он, растягиваясь на мокрой траве. - Черт! Черт! Черт! - снова прокричал он, видя, что Ирины нет с ним рядом.