Талисман власти

Темнота позади них раскололась шагами. Нехорошо скалясь, Исин повернулся на шум. Впереди ничего не было видно и он вытянув вперед руки, сделал несколько шагов. Вдруг Гаврила увидел, как опали напряженные плечи сотника. К развалинам шел Избор. Ни слова не говоря, он прошел мимо хазарина. Тот проводил его взглядом не зная что и подумать.

— Пришел, — сообщил Избор. В глазах его была тоска и скука. Гаврила даже не стал ничего спрашивать. И так все было ясно, но Исин еще верил во что-то, надеялся.

— Ну? — вытянулся он.

— Баранки гну, — хмуро ответил Избор. — Ослеп. Что ли? ЗАХОТЕЛ и пришел…

Он обхватил голову руками, словно не желал дать ей укатится в кусты. Друзья молчали. Что бы все стало окончательно ясно воевода добавил.

— А не захотел бы, так и не вернулся бы…

Он вспомнил то, что пережил тогда, когда талисман не дал ему уйти от костра. Тот страх и одновременно неодолимую силу, приковывавшую его к полянке и костру. Теперь этого не было. Ничего теперь не было. Он протянул руку к Гавриле и тот, все поняв, положил в нее талисман. Мгновение Избор колебался — золото и камни блестели как настоящие, да что там «как». Они и были настоящими. Но волшебной силы талисмана в них не было…

— Мы тоже проверили, — сказал Гаврила. Рассказывать он ничего не стал.

— Вижу…

Грязным сапогом он брезгливо отбросил отрубленную руку, покачал головой. Подержав украшение в руках, он с отвращением отбросил его в сторону. Для него сейчас это был не кусок золота, который стоил денег, а напоминание об их собственной глупости и самонадеянности. Все было плохо…Так плохо, что улыбка Исина показалась оскорблением.

Поймав хмурый взгляд Избора, хазарин вдруг, улыбнулся еще шире. Он нагнулся и подобрал никому теперь не нужное украшение.

— Зачем он тебе?

— Зачем? — голос хазарина был странно весел. — Как сказать…

Он посмотрел в звездное небо и неожиданно спросил.

— Как думаешь, в чем проявляется сила Богов?

Гаврила покачал головой, но ничего не сказал.

— А ты сам как считаешь? — спросил Избор.

— По-моему сила Богов в выполнении обещаний.

— И что? — не выдержал Гаврила. — Какое отношение имеют Боги к этой подделке?

— Подделке ли? — загадочно улыбаясь, ответил хазарин. Избор от его слов встрепенулся, но Гаврила сказал:

— Ты же своими глазами видел, что тут произошло. Сам ведь руку приложил…

— Тот-то и оно! — радостно начал хазарин, но тут же сам себя перебил. — А что произошло? — вкрадчиво поинтересовался он. — Что произошло с тем, кто украл у нас «Паучью лапку»?

— Ничего! — сказал за Избора Гаврила. — Ни-че-го!

Исин широко улыбнулся, и от этой улыбки в Гавриловой душе против воли зашевелилась надежда.

— Ничего? — переспросил хазарин. — А это?

Осторожно, боясь испачкаться в крови, он поднял отрубленные руки. Не успевшие еще остыть куски плоти качались перед ними, словно ветки предназначенные для костра.

— Если это ни-че-го, — он, как и Гаврила только что, раздельно повторил его слово. — То, что тогда такое «гнев Богов»?

Некоторое время они молчали. Исин улыбался, Гаврила хмурил брови, а Избор беззвучно шевелил губами, сопоставляя что-то.

— Не хочешь же ты сказать… — начал было он.

— Хочу, — кивнул Исин. — Он отобрал у нас талисман, но не прошло и минуты, как он умер!

Гаврила нагнулся, отыскивая атамана, но не нашел его. Оба трупа, что остались тут имели по две руки.

— Нет его, — удивился Гаврила.

— Что ж он нам померещился что ли?

Исин сам пощупал темноту под ногами.

— Да, ладно! Значит, помирать пополз. Руки-то тут?

— Тут.

— А куда ему без рук?

Слова хазарина, и главное его уверенный тон, что-то повернули в Гавриле. Противясь этому, он напомнил.

— Он погиб от меча, от твоего меча!

— Да, меч был мой, — согласился хазарин. — Но кто скажет, в чьей руке был я сам? Сами же знаете, что Боги часто выбирают человека для свершения своих замыслов. Князь и тот не все сам делает. Кое-что поручает и нам.

Гаврила понимал куда тот клонит, но посмотрел на него свысока. Что бы их славянские Боги, да через хазарина… Других, что ли рядом не было?

— А не слишком ли ты заносишься? У тебя ведь свои Боги…

Исин помолчал, а потом все-таки ответил.

— Тут другие Боги. И они такие же мои, как и ваши.

— Проверим, — неожиданно легко согласился Избор. Он слушал разговор, примеривая их слова к своему разуму. Он не забыл. Что случилось с ним самим несколько часов назад. На самом дне души еще теплилась надежда. Воевода переосмыслил многое, но даже сейчас ему не хотелось думать о том, все что они сделали они сделали для защиты подделки.

— Как? — спросил Гаврила. Он не верил Исину, и не надеялся на чудо, но разобраться в этом, конечно стоило.

— Разбойники, — сказал Избор. — Исин тут не последних побил. Они будут отбирать у нас эту штуку до тех пор, пока всем не станет ясно. Только ты их рубить не спеши, что бы уж наверняка узнать…

Исин оглянулся, словно хотел прямо сейчас найти десяток злодеев.

— Где их взять теперь?

— Покажу, — пообещал Избор. — Я, пока ходил тут, много чего повидал…

Оставив коней в развалинах, они пошли к болоту.