Талисман забытых земель

Йен приложил палец к своим рыбьим губам:

– Хмм… – Он принялся мерить шагами океанское дно. – О, знаю. Как насчет вот этой твоей маленькой черепашки?

– Талли? Тебе нужен Талли? Нет, я ни за что не могу отдать его. Зачем он тебе?

– А тебе зачем? – ответил вопросом Йен. – Иметь такую черепашку может быть удобно.

– Ну, его ты не получишь, – заявила Бринн.

– Тогда ты не получишь талисман. – Йен опустил подвеску в карман и оттолкнулся от дна. – Передумаешь – дай мне знать. – И он уплыл прочь.

На короткий миг Бринн подумала было, что ее проблемы будут решены, но теперь вернулась к прежнему состоянию – полной безнадежности. Вздохнув, она присела рядом с Талли и заглянула ему в глаза. Потом обняла черепашонка:

– Все хорошо, малыш. Поплыли домой.

Глава седьмая

Позднее на той же неделе, на уроке магии, Винди остановилась у стола Бринн.

– Бринн, – сказала она, – почему ты не практикуешься на уроке?

Губы девочки искривились: она подыскивала подходящий ответ.

– Ну, мисс Мейерс, я просто не очень хорошо себя сегодня чувствую.

Что, по сути, и ложью-то не было. На деле Бринн все последнее время чувствовала себя неважно. У нее то и дело болели то живот, то голова, а мышцы находились в постоянном напряжении. Она была уверена, что это из-за стресса от уроков магии, но просто не представляла, что с этим можно поделать.

– Хочешь позвонить домой? – спросила мисс Мейерс.

– Нет, – ответила Бринн. – Если можно, я просто посижу здесь, посмотрю, и все будет в порядке.

– Хорошо, если ты уверена.

Мисс Мейерс поплыла дальше по ряду, а Уилл наклонился к Бринн через проход.

– Ты обманываешь, – шепнул он.

– Вот и нет, – прошипела Бринн в ответ.

– Уилл? Бринн? – окликнула мисс Мейерс. – У вас там какие-то сложности?

– Нет. Никаких сложностей, мисс Мейерс, – отозвался Уильям.

– Тогда успокойтесь. Сосредоточьтесь на задании.

Уилл занимал соседнее место, и Бринн знала, что он наверняка сообразил, что у нее трудности с уроками. Вероятно, даже понял, что она не может наложить ни единого заклятия.

– Итак, – произнесла мисс Мейерс. – Прежде чем мы разойдемся, давайте поговорим о том, как усилить наши магические заклинания, чтобы они стали мощнее. Есть несколько путей наложения усилительных заклятий. Кто назовет какие-нибудь?

Бринн достаточно слушала и читала, чтобы знать ответы: заклинания можно развить, расширить и усилить множеством способов. Например, пение делает заклятия мощнее. Еще помогает дружба – двое друзей, которые накладывают одно заклятие одновременно, усиливают магию друг друга и могут произвести куда более мощное волшебство, нежели в одиночку. Заколдованные предметы, как недавно выяснила Бринн, тоже можно использовать для усиления румагии. К несчастью, она не понимала, как или почему все это работает, поскольку до сих пор так и не научилась ни одному заклинанию, так что не стала поднимать руку. Какой прок знать что-то о магии, если ты не можешь ее творить?

В скоростном течении, когда Бринн ехала домой с Джейд, Уилл проплыл мимо подруг, чтобы занять свободное место. А усевшись, одарил Бринн фальшивой улыбкой.

– У тебя какая-то проблема, Уильям Бич? – спросила Джейд с резкими нотками в голосе.

– У меня? – Уильям притворился невинной овечкой. – Да нет. Пожалуй, мне просто интересно, попрежнему ли Бринн думает, что магия такая суперлегкая – притом что сама не может наложить ни одного заклинания.

Взгляд Джейд метнулся к подруге:

– О чем это он?

Бринн трусливо пожала плечами, желая, чтобы вся эта ситуация просто как-нибудь растворилась.

– Отстань, Уильям, – сказала Джейд. – У Бринн с магией лучше, наверное, чем у нас с тобой, вместе взятых.

– Да ну? – Уилл подплыл ближе: – Правда? А ты когда-нибудь видела, как она колдует?

– Нет, – выплюнула Джейд. – Но какая разница? Я никогда не видела, чтобы ты ковырял в носу, но готова поспорить, ты только этим и занимаешься. И потом – кто будет просто болтаться после уроков, занимаясь магией? Или геометрией? Или химией?

«Джейд – по-настоящему верный друг, пусть даже она ошибается», – подумала Бринн.

– Конечно же, Бринн может творить магию, – прибавила Джейд. – Ведь так, Бринн?

– Э-э, да, конечно, – выдавила Бринн, чувствуя, как горят щеки.

– Отлично, – сказал ей Уильям. – Покажи нам.

– Она не должна ничего тебе доказывать, – огрызнулась Джейд.

– Ты имеешь в виду – не может ничего доказать, – парировал Уилл.

– Просто сегодня мне не очень хорошо, – объяснила Бринн. – Но я способна на куда более сильную магию, чем ты, Уилл.

– На спор?

– На спор? В каком это смысле?

К этому моменту вокруг них столпились, прислушиваясь, несколько учеников, которым стало интересно, из-за чего весь сыр-бор. Уилл оглянулся на них и заговорил громче.

– Если у тебя так хорошо с магией, – произнес он больше для окружающих, нежели для Бринн, – ты отлично справишься с четвертным экзаменом.

Джейд рассмеялась:

– Я точно знаю, что тебя, Уильям, она переколдует. Она наверняка наберет больше баллов, чем любой из нас.

Бринн очень ценила, что подруга вступалась за нее, но внутри вся сжалась от страха. Нужно как-то съехать с этой темы.