Талисман забытых земель

Сестрички Соуфилд пытались вскарабкаться обратно на камень, но Скарлетт шлепнулась в кучу гниющих водорослей, которые запутались у нее в волосах и намотались на тело.

– Мерзос-с-с-сть! – прошипела она.

Сапфир тем временем угодила в приливную лужицу, и на ее физиономии тут же устроился молодой осьминог. Она попыталась его оторвать, но, если к вашему лицу когда-либо присасывался осьминог, вы знаете, насколько трудно бывает от него избавиться.

– Мрфл мкл прф! – произнесла Сапфир.

Морская ведьма бродила туда-сюда по берегу, крича: «Где мой скипетр? Где мой скипетр?» Йен Флетчер следовал за ней по пятам, пытаясь помочь, но, вместо этого, только мешаясь под ногами.

Судно начало менять курс. Капитан явно вернулся в сознание и уводил катер от скал.

– С меня хватит! – взвизгнула Федра. – Йен, займись этими гадкими мелкими русалками!

Флетчер нырнул в воду. И тут Бринн заметила, что на нем все еще надет магический талисман Забытых земель. Девочка знала, что обычно дагоны не используют магию, но талисман позволит Флетчеру сделать это. Она пару раз с силой махнула хвостом и обогнала дагона, но Джейд не знала, что талисман у Йена и он может творить любые заклинания. Она оглянулась на него и удивилась, когда он сложил руки, создавая сферу магической энергии – точно так же, как ученики в школе.

– Джейд, берегись! – вскрикнула Бринн.

Когда Йен развел ладони, в каждой его руке очутился жужжащий энергетический шар. Дагон швырнул один из них в Джейд, попав ей в плечо.

Ошеломленная, Джейд пыталась пошевелиться, отплыть за большую кучу кораллов, но Йен уже метнул в нее второй шар, угодив прямо в хвостовой плавник.

– Джейд! – завопила Бринн.

Она торопливо подплыла к подруге, которая, кружась, падала на дно, словно оглушенный анчоус. Бринн подплыла, чтобы поймать ее, но Йен захохотал и вновь сложил ладони. Когда он развел руки, в них были еще два шара недоброй энергии – на вид еще более мощных, чем первая пара.

Из последних сил Бринн втащила Джейд в темные закоулки кораллового рифа.

Глава двадцать первая

Коралловые рифы полны расщелин, пещер и даже тоннелей. Интересно, что за это несут ответственность морские губки. Губки бурят дыры в скелете кораллового рифа, от чего под ним возникают пещерки и тоннели. Когда Бринн впервые узнала об этом в школе, такое поведение губок показалось ей разрушительным. Но на самом деле оно – просто часть магии равновесия в море: губки еще и обеспечивают коралл и обитающих на нем существ питательными веществами. Очередной пример того, как многообразные морские жители сотрудничают друг с другом.

Именно в такие расщелины и тоннели и заплыла Бринн с Джейд. На рифе нельзя было прятаться вечно – разумеется, Йен вскорости нашел бы их, – но Бринн могла выиграть немного времени для Джейд и, возможно, оживить ее. Бринн потрогала щеку подруги пальцем. Глаза той были закрыты, а дыхание стало поверхностным.

– Джейд, проснись! – воскликнула Бринн, и ей очень захотелось уметь накладывать исцеляющее заклинание.

Было бы лучше, если бы пострадала она, – ведь Джейд, по крайней мере, способна творить хоть какую-то целительную магию. Просто чтобы проверить, не изменилось ли что-нибудь, Бринн вдохнула поглубже и попыталась сотворить заклинание – но, как и множество раз до того, ничего не произошло. Она расплакалась.

– Все это моя вина, – всхлипнула Бринн. – Если бы только я попросила родителей или мисс Мейерс помочь мне с магией, ничего этого не случилось бы.

Бринн попыталась оттащить подругу в безопасное место, глубже в рифовые тоннели, но в одиночку не могла с этим справиться.

– Что же мне делать? – спросила она себя.

Над ее головой мелькали тени. Йен Флетчер носился туда-сюда, разыскивая русалочек. Пройдет совсем немного времени, и он их найдет. Еще Бринн видела большую тень катера – он опять двигался в направлении рифа и опасных скал. Очевидно, Федра и шелки пришли в себя и снова наложили чары на команду и пассажиров.

Затем внезапно что-то страшно вспыхнуло, и прямо над головой Бринн раздался сильный грохот. Камешки и кораллы полетели в разные стороны. Бринн в панике выглянула наружу и увидела Йена. Он спускался к коралловым пещерам. Заметив Бринн, он сотворил магическую бомбу и швырнул в русалочек. Дагон был слишком крупный, чтобы заплыть в узкие щели, где пряталась Бринн, но он видел ее и теперь готовил магические снаряды, чтобы выкурить русалочку из убежища. Она пригнулась, едва успев увернуться от нового взрыва.

Бринн затащила Джейд дальше в темные глубины коралла, втиснувшись в тесную выемку. Над ней прогремели еще несколько взрывов, и вниз дождем посыпались камешки и коралловые крошки. Сейчас Бринн была укрыта от магии, которую Флетчер творил с помощью талисмана, но нужно было что-то делать. Она сидела на самом дне глубокой темной впадины и была более-менее в безопасности, но отсюда было некуда плыть. Бринн оказалась зажата в угол, а Джейд так и не пришла в сознание. Йен скоро пробьет себе путь вниз, в их убежище, – это лишь вопрос времени. И что он тогда сделает?