Талисман забытых земель

Она выглянула из своего укромного уголка на рифе и осмотрелась. Талли, судя по виду, был на последнем издыхании: он едва уворачивался от магических бомб, которые Йен Флетчер создавал с помощью магии талисмана Забытых земель. Федра и ее подружки шелки привели человеческое судно на риф. Беспомощная Джейд лежала где-то глубоко в пещере под коралловым рифом.

Не раздумывая о том, что делает, Бринн подняла свою ярко сверкающую сферу над головой. А потом, чувствуя, как магия наполняет каждую клеточку ее тела, прокричала:

– Стоп!

И всё остановилось.

И речь не о том, что все вокруг девочки просто прекратили заниматься тем, чем занимались. Остановилось всё. Талли застыл в движении. За его спиной завис в воде магический снаряд, посланный Йеном, – всего в полусекунде от того, чтобы попасть черепашонку в плавник. Флетчер замер, точно статуя дагона, творящего магию.

– О-го-го… – выдохнула Бринн.

Волны в море остановились. Рыба неподвижно парила в толще воды. Бринн посмотрела на ведьму, на шелки и катер, на людей на нем.

Все остолбенели, будто само время встало на месте.

– Не припомню, чтобы Винди учила нас такому, – сказала Бринн сама себе, оглядываясь и едва веря глазам.

Может, это сон? Или какое-то заклятие, наложенное Федрой? Бринн опустилась в недра рифа, где шныряла белоперая акула – наверное, искала, чем бы поживиться. Сейчас акула застряла на месте – ни вперед ни назад. Бринн сунула в ее раскрытую пасть палец. Рыбина даже не вздрогнула. Девочка подплыла к косяку сардин. Их построение замерло: все повернулись в одну сторону, но не движутся. Бринн махала у них перед носом руками, била хвостом, но они так и не шевельнулись.

Все было по-настоящему. Время остановилось. Все вокруг остановилось.

Когда первый шок Бринн прошел, она осознала, что все замерло на грани катастрофы. Ее «стоп-заклинание» – приходилось признать, что вышло оно совершенно случайно, – остановило все очень-очень вовремя. Но как ей поступить теперь?

Попробовать еще одно заклинание?

Нет, решила Бринн. Ей и так повезло. Она сотворила именно то заклятие, которое требовалось в этот момент. Бринн была благодарна, но не представляла, как у нее вообще такое получилось, и не была уверена, сможет ли вообще сотворить еще одну энергетическую сферу, не говоря уж о каком-нибудь другом полезном колдовстве. И потом, она не знала, как долго сохранится первое заклятие. Джейд говорила, что ее защитный пузырь может держаться всего несколько минут. На уроках некоторые ученики не могли накладывать заклинание дольше, чем на одну минуту. А Бринн произвела первое в своей жизни успешное заклинание. Сколько оно будет длиться? Нужно немедленно приниматься за работу.

Сперва она кинулась к Талли и передвинула его с пути заклятия Йена Флетчера. Затем перевернула дагона вверх тормашками и лицом назад и сняла с его шеи талисман. Несколько секунд Бринн смотрела на подвеску, с помощью которой жульничала и обманывала учительницу. Она знала: на свете наверняка существуют благие и полезные магические артефакты, но этот был проклятым и недобрым. Бринн больше не хотела иметь с ним ничего общего. Она проплыла вдоль кораллового рифа и нашла глубокую трещину, которая, казалось, до бесконечности тянется вниз, во тьму. Рассмотрев трещину, Бринн убедилась, что та слишком узка, чтобы даже русалочка могла заплыть внутрь. Она швырнула талисман вниз, в черноту, и понадеялась, что он исчезнет навсегда.

Последнее, что сделала Бринн, это проверила Джейд. Та была в безопасности – она застыла в своей маленькой пещерке, как и все остальное вокруг.

Что предпринять после этого, Бринн не знала. Маленькая русалочка мало что может поделать с судном, которому грозит опасность. Она подплыла к тому месту, где дно катера налетело на скалы, и увидела зияющую дыру в стали. Бринн была не в силах заделать ее, переместить корабль или помочь людям. И она не особо-то годилась для передвижения по суше, так что не могла ничего поделать ни с ведьмой, ни с шелки. Девочка понимала: как только ее заклятие ослабнет, все начнется по новой.

Она окинула взглядом сцену – ту, которую сама помогла создать. Ну и бардак, подумала Бринн.

И тут она увидела, как к берегу – туда, где налетел на скалы катер, – плывет дельфин. Бринн мгновенно поняла, что это один из тех, кого она послала за помощью. Что он тут делает? И где же подмога? Проплывая мимо девочки, дельфин разразился серией радостных попискиваний и посвистов.

– Эй, – окликнула Бринн, – я думала, вы приведете помощь!

В ответ за ее спиной послышался голос:

– И помощь пришла!

Глава двадцать четвертая

Бринн обернулась и увидела, как к ней стремительно плывут родители. Позднее они рассказали Бринн, что дельфины на самом деле поняли ее и что потом Адриан и Дана использовали едва ли не все румагические трюки из учебника, чтобы скорее попасть в Солнечную лагуну. В ход пошли скоростные заклинания, усиливающее заклятие дружбы и еще кое-какие волшебные хитрости, которые позволили им доплыть до лагуны в рекордный срок – возможно, даже быстрее, чем донесло бы их скоростное течение.