Талисман жены Лота

...На улице толпа и гомон,
И площади их не вместить.
Вот стали в колокол звонить,
И вот уж жезл судейский сломан
Мне крутят руки на спине
И тащат силою на плаху.

Перед новым погружением в глубины трагедии белокурой наивной бюргерши Маргариты, она на секунду подняла уставшие глаза и очутилась в... аду.

Этот ад был другим, чем там, в Иерусалиме...

Это был иной виток дьявольски закрученного пространства. В нем не было... картин.

В нем не было движенья. В нем не было ничего.

Кроме ада.

Этот ад был в зрачках Вульфа.

...в этом аду иезуитские ласки вселенского огня обжигали мерцающую кожу чистейших созвездий...

...сонмы звезд, обезумевших от наслаждения, скручивались в сияния галактик и по лестницам вдохновения поднимались к холодно звучащим скрипкам синевы.

...ад, выкручивая себя наизнанку, блистал в чертогах беспредельности, вырвавшись с корнем из греха.

Этот ад она знала – и помнила его – и бежала от него... вместе с искрами... к небу...

Тогда... за это... ее сожгли.

Этот ад был любовью.

– Достаточно, – услышала она. – Достаточно, Аглая. Пойдем, я провожу тебя...

Фаруда ждала Вульфа, стоя у раскрытой двери. Она, не мигая, смотрела, как тот приближается, чуть прихрамывая, сухо кивнув, вошла в свою келью.

– Сядь – из темного кулака, как из ножен, резко выкинула палец, указав им на стул.

Вульф, опершись рукой на мощную дубовую столешницу, сел.

– Сегодня все знать нельзя, – начала ливийка. – Луна пошла на ущерб. Она не укажет на нужную звезду... И колос отвернулся... Но кое-что тебе скажу сейчас... Она видела Каменную. И не испугалась. ...Каменная приходила к ней сегодня утром... Она предупредила девчонку, но та пока не поняла...

Вульф медленно провел ладонью по лицу.

– Я не могу сделать нужное приворотное зелье – сказывала тебе уже – талисман потеряет силу... – Фаруда положила два сжатых кулачка на стол, задумалась ненадолго, про себя шепча что-то, и продолжила: – Она без мужика почти год живет... Одари ее, это можно. Белокожие падки на подарки. Но много не говори – она различит фальшь. Она – чуткая. И еще. За девкой стоит сила, с которой я не знакома... Каменная смогла предупредить ее... Она пожалела... гойку... Она редко жалеет. Плохо!

Вдруг Фаруда заговорила зло и очень быстро, примешивая к своей речи незнакомые слова:

– А дурь-то выбрось из головы! Эта воровка старая тебе специально доску подбросила.

Вульф сразу понял, что «доской» Фаруда именует средневековую гравюру – подарок старухи из особнячка.

– Она все с отцом твоим счеты свести хочет, не понял еще?! Знаешь, что она в те времена, в Германии когда жила, творила!? Нет?! Расскажу позже... Я ее тогда в покое оставила, потому что грех на душу брать не хотела. Да и знала, что она сама из красавицы в вонючую жабу скоро превратится. У этих продажных быстро нутро тело поганит... Понял? А сейчас я с ней рассчиталась. Пришлось все же согрешить, да больно уж ты, сынок, неслушный... Зачем к ней во второй раз пошел? Часы-то я сумела по-своему перевести, а с доской этой...

Вульф посмотрел на выпрямленную как восклицанье служанку. Она продолжала все более быстро говорить и все более раздраженно:

– А девку эту не вздумай жалеть. Ее пожалеешь – себя в могилу загонишь. И даже раньше того срока, что эта воровка старая тебе выглядела. Поверь – не мы смерть обманываем, она нас. Тут только короткие сроки повернуть можно. И то – если луна полная... Сейчас Старик три дня проживет. Дальше – не знаю... А тебя мне хоронить своими руками ох как не хочется... И отец твой... Ладно, он уже беспамятный – ему все равно. Что смотришь на меня, не знал, что у отца твоего удар вчера был?! Знай!!! Прах его сюда перевезти будет некому, если гойку свою пожалеешь. Понял? ...Она полюбит тебя скоро – никуда не денется, тебя не такие любливали... А доску – выбрось, забудь. С пути тебя свернет доска эта... Иди!

Вульф встал, подошел к Фаруде, поцеловал ее в голову, туго обтянутую вылинявшим шелком платка. Она взяла его руку, прижавшись к ней высушенной песчаными бурями и старостью щекой, сказала:

– Не беспокой девчонку три дня. Спешка тоже опасна... А Каменную я покараулю... Ступай!

Счастливые неправды

Царь пустыни – песок на колеснице, запряженной дыбящимся от страсти хамсином, носился над утопающим в зелени и крови Израилем. Он сыпал на головы обреченных вечно страдать желтую пыль и разбрасывал по улицам белоснежных городов свои безжизненные дары...