Талтос

– А твои помощники? Их имена? – спросил Майкл. Он говорил примерно так же, как Роуан, негромко, абсолютно деловым тоном. – Те люди в Новом Орлеане, Норган и Столов, – ты ведь их пригласил и поделился с ними тайной?

– Нет, конечно же нет! – возразил Гордон. – Они вообще не были членами ордена. Это были просто нанятые наблюдатели, курьеры… Но к тому времени это… Возможно, все вышло из-под контроля. Не могу сказать. Я знаю лишь своих друзей, доверенных лиц. Они полагают, что могут удержать власть над теми людьми с помощью тайн и денег. Но давайте наконец забудем обо всем этом. Значение имеет только открытие само по себе. Оно искупает все.

– Оно ничего не искупает! – заявил Юрий. – Вы держите свои знания при себе просто ради выгоды. Обычный предатель, грабящий архивы во имя личных интересов.

– Ничто не может быть дальше от истины! – возмутился Гордон.

– Юрий, оставь, пусть продолжает, – тихо сказал Майкл.

Гордон с большим усилием взял себя в руки и снова обратился к Юрию в той манере, которая того бесила:

– Как вы можете думать, что мои цели могут быть какими-либо, кроме духовных? Я вырос в тени холма Гластонбери и всю свою жизнь посвятил эзотерическим знаниям только ради того света, какой они проливают в наши души!

– Ну, может быть, это была спиритическая цель, – согласился Юрий. – Но это была ваша выгода, ваша личная выгода! И в этом и есть ваше преступление.

– Вы испытываете мое терпение, – возмутился Гордон. – Возможно, вам лучше уйти из этой комнаты. Иначе я ничего больше не скажу…

– Продолжайте рассказ, – спокойно произнес Эш. – Мне это уже надоедает.

Гордон умолк, уставился на стол, приподняв одну бровь, как бы говоря, что ему не стоит предъявлять ультиматум. А потом одарил Эша ледяным взглядом.

– Как вы установили связь? – спросила Роуан. – Между всем этим и ведьмами семьи Мэйфейр?

– Связь я увидел сразу. Все это имело отношение к каменным кругам. Я всегда знал исходную легенду о Сюзанне, первой Мэйфейр, ведьме из горной Шотландии, которая именно в каменном круге призывала дьявола. И читал описание ее призрака, сделанное Петиром ван Абелем, и то, как призрак преследовал его и мучил, демонстрируя куда более сильную волю, чем любой другой дух. Отчет Петира ван Абеля был первым документальным упоминанием о ведьмах Мэйфейр, переведенным Эроном, и он, естественно, обращался ко мне, потому что у него возникало много вопросов по поводу старой латыни. Эрон в те дни всегда обращался за помощью ко мне.

– Ему это дорого обошлось, – пробормотал Юрий.

– А мне, само собой, пришло в голову вот что: а если этот Лэшер был духом какого-то другого биологического вида, искавшим реинкарнации? Это отлично укладывалось в схему всей тайны! И Эрон лишь незадолго до того написал мне из Америки, что семья Мэйфейр переживает самые тяжкие времена, потому что им угрожает призрак, который может захватить чье-нибудь тело. А что, если это душа гиганта, желающая прожить вторую жизнь? Наконец-то мои открытия стали исключительно важны. Я должен был поделиться ими. Я должен был привлечь к делу кого-то, кому я доверял.

– Но не Столова и Норгана.

– Нет! Мои друзья… Мои друзья совершенно другого рода. Но вы меня сбиваете. Столов и Норган никогда не участвовали в этом. Нет. Позвольте мне продолжить.

– Но они были в Таламаске, те ваши друзья, – сказала Роуан.

– Я вам ничего о них не скажу, кроме того, что это… Это молодые люди, которым я верил.

– И вы привели этих друзей сюда, в башню?

– Конечно нет! – ответил Стюарт. – Я не настолько глуп. Тессу я им показал, но в специально выбранном для этого месте: на развалинах аббатства Гластонбери, на том самом месте, где был найден, а потом снова закопан скелет семифутового гиганта. Было, конечно, нечто сентиментальное в том, чтобы привести ее туда, дать ей возможность постоять над могилой представителя ее вида. И там я позволил преклониться перед ней тем, кого привлек для помощи мне в работе. Они и понятия не имели, что Тесса постоянно живет меньше чем в миле от того места. Им незачем это знать. Но они были преданы делу и предприимчивы. Они предложили провести самые первые научные исследования. Они помогли мне добыть первую пробу крови Тессы, и этот образец был анонимно отправлен на анализ в разные лаборатории. Тогда мы получили первое уверенное подтверждение того, что Тесса не человек! Ферменты, хромосомы… Я ничего в этом не понимаю. Но молодые люди поняли.

– Они врачи? – спросила Роуан.

– Просто очень умные молодые люди.

Тень пробежала по лицу Гордона, и он злобно глянул на Юрия.

«Да, таковы твои прислужники», – подумал Юрий, но промолчал. Он готов был снова вмешаться лишь для того, чтобы убить Гордона.

– Все было совершенно по-другому в тот момент. И не было вообще никакого намерения кого-то убивать. Но потом случилось многое…

– Продолжай, – велел Майкл.