Талтос

– Нет, не убить! – закричал Гордон. – Только не убить! Увидеть соитие! Привести Лэшера и Тессу на вершину Гластонбери! – Гордон заскулил, задыхаясь, всхлипывая, и дальше он говорил с трудом: – Увидеть, как возрождается эта раса, на той священной горе, где стоял сам Христос, говоря о вере, которая изменила весь мир! Только не для того, чтобы убить, ни в коем случае не убить, наоборот, возродить к жизни! Это тех ведьм надо бы убить, тех, которые уничтожили Талтоса, как будто он был простой ошибкой природы! Они уничтожили его холодно и безжалостно, совершенно не беспокоясь о том, кем он был или мог стать! Это они сделали, не я!

– Нет, это сделал ты. – Эш покачал головой и еще крепче сжал книгу. – Если бы ты рассказал обо всем Эрону Лайтнеру, если бы ты поделился с ним этим драгоценным знанием…

– Эрон ни за что не стал бы мне помогать! – закричал Гордон. – Я бы ни за что не смог осуществить с ним свой план! Мы оба уже были слишком стары! А вот те, у кого есть молодость, храбрость, способность заглядывать вперед… они могли бы свести вместе Талтосов!

Эш снова вздохнул. Он выжидал, следя за своим дыханием. Потом опять посмотрел на Гордона.

– Откуда ты узнал о Талтосе Мэйфейров? – требовательно спросил он. – Что дало тебе возможность связать все вместе? Я хочу знать. И отвечай немедленно! Или я просто оторву тебе голову и положу ее на колени твоей возлюбленной Тессы. И ее удивленное лицо будет последним, что ты увидишь, перед тем как твой мозг умрет.

– Эрон, – ответил Гордон. – Это сам Эрон. – Он дрожал и, казалось, готов был упасть в обморок. Гордон попятился, его взгляд метался из стороны в сторону. Потом он уставился на шкаф, из которого достал книгу. – Его сообщения из Америки… Тогда был собран совет ордена. Это была информация чрезвычайной важности. Мэйфейрская ведьма Роуан родила чудовищного ребенка. Это случилось в канун Рождества. Ребенка, который вырос за несколько часов почти до размеров взрослого человека. Члены ордена по всему миру получили описание этого существа. Это был Талтос, я знаю! И только я это знал!

– Ты злобный человек, – прошептал Майкл. – Ты злобный человечишка.

– Называй меня как хочешь! Ты, ты уничтожил Лэшера! Кто убил тайну, как будто это был какой-то случайный хулиган, которого прикончили во время драки в баре?

– Ты и остальные, – быстро ответила Роуан. – Это ваших рук дело.

– Я уже говорил, вы ничего не узнаете! – Гордон сделал еще шаг к шкафу. – Послушайте, я ведь уже говорил, что не назову вам имен!

– Я имею в виду, что старшины в этом не участвовали, – сказала Роуан.

– Отлучение было фальшивым, – продолжил Гордон. – Мы организовали компьютерный перехват. Ну, не я, конечно. Я ничего в этом не понимаю. Но это было сделано, и мы пропускали только те письма к старшинам и от них, которые не относились к этому делу. И сами сочинили переписку между Эроном и Юрием и старшинами. Это было нетрудно: старшины, с их страстью к секретности и простоте, сами подставились.

– Спасибо, что рассказал нам об этом, – мрачно произнесла Роуан. – Наверное, Эрон что-то заподозрил.

Доброта, с которой Роуан обращалась к злодею, утешая его, тогда как его следовало просто придушить, не сходя с места, показалась Юрию почти невыносимой.

– Что еще мы можем от него узнать? – Роуан посмотрела на Эша. – Думаю, с ним покончено.

Гордон понял, что происходит. Роуан давала Эшу разрешение убить его. Юрий наблюдал за тем, как Эш медленно положил на стол драгоценную книгу и повернулся лицом к Гордону. Его руки теперь были свободны, чтобы осуществить приговор, который он же сам и вынес.

– Ты ничего не знаешь! – внезапно заявил Гордон. – Все слова Тессы, ее историю я записал на пленки! И только я знаю, где эти пленки!

Эш просто смотрел на него. Его глаза сузились, брови сошлись к переносице.

Гордон оглянулся по сторонам.

– А! – воскликнул он. – У меня есть еще кое-что важное, что я сам вам покажу!

Он снова бросился к шкафу, а когда обернулся, то уже держал обеими руками пистолет, направляя его то Эша, то на Юрия, то на Роуан и Майкла.

– Вы можете все умереть, – сказал Гордон. – Ведьмы, Талтос, все вы! Одна пуля прямо в сердце – и ты мертв, как любой обычный человек!

– Ты не можешь застрелить всех нас, – сказал Юрий, двигаясь вокруг стола.

– Не смей! Или я выстрелю! – завизжал Гордон.

Эш одним стремительным движением сократил расстояние между собой и человеком. Но Гордон снова развернулся лицом к нему и вскинул пистолет. Эш не остановился, но пистолет не выстрелил.

С отчаянной гримасой Гордон поднес пистолет к собственной груди, его плечи вдруг ссутулились, вторая рука то сжималась, то разжималась.

– Боже мой… – выдохнул он.

Пистолет упал на пол, громко стукнувшись о голые доски.

– Ты! – выкрикнул Гордон, бешено глядя на Роуан. – Ты, ведьма, Мэйфейрская ведьма! – кричал он. – Я знал, что это можешь быть ты. Я им говорил! Я знал…

Согнувшись почти вдвое, он закрыл глаза и упал на шкаф. Он как будто должен был рухнуть вперед, но сполз на пол. Правой рукой Гордон тщетно пытался оттолкнуться от досок. Но потом его тело полностью расслабилось, глаза закатились…