Талтос

– Сосредоточься, – мягко произнесла Роуан. – Я ведь уже тебе объясняла. Из конторы Райена в Таламаску не звонили. Мне нужно было время. А теперь мы можем использовать их неведение к собственной выгоде. Мы должны тщательно подготовиться к этому телефонному разговору.

– В соседней комнате есть большой письменный стол, – сказал Майкл. – А этот малыш в стиле Людовика Пятнадцатого просто рассыплется, если мы попытаемся воспользоваться им для дела.

Роуан улыбнулась. Майкл говорил, что ему нравится французская мебель, но в этой комнате все выглядело очень уж напыщенным. Детали золоченой резьбы на стенных панелях переливались светом, как будто были сделаны из неоновых лампочек. Гостиничные номера… Сколько их повидала Роуан! И каждый раз, входя в них, она думала об одном и том же: где тут двери, где телефоны, есть ли в ванной комнате окно, через которое можно сбежать в случае необходимости… И снова в памяти вспыхнуло: пальцы Лэшера, сжимающие ее руку. Роуан поморщилась. Майкл наблюдал за ней.

Юрий смотрел в сторону. Он не видел, как Роуан зажмурилась, а потом судорожно вздохнула.

– Они знают, – сказал Юрий. – Они делают вырезки из газет, для этого есть специальные люди, и они знают это из газет Нового Орлеана. Мэйфейр. Они наверняка заметили фамилию и отправили в Обитель вырезки. Факсом. Они все знают, – добавил он. – Абсолютно все. И вся моя жизнь лежит в их папках.

– Тем больше причин взяться теперь за работу, – откликнулся Майкл.

Роуан продолжала стоять на месте. «Его нет, он мертв, он не может причинить тебе боль, – уговаривала она себя. – Ты видела его останки, ты видела, как они скрылись под землей, когда ты опустила Эмалет в могилу вместе с ним. Ты видела». Роуан обхватила себя руками, потерла локти. Майкл что-то сказал ей, но она не уловила смысла.

Она посмотрела на Майкла.

– Я должна увидеть этого Талтоса, – сказала она. – Если он вообще существует, я должна увидеть его.

– Это слишком опасно, – возразил Юрий.

– Нет, ничего подобного. У меня есть кое-какой план. Он не займет много времени, но это все же план. Ты говоришь, Стюарт Гордон был другом Эрона?

– Да, они много лет работали вместе. Хочешь, чтобы мы все-таки доверились Стюарту? Хочешь поверить Эшу, услышать от него всю правду?

– А ты говорил, что Эрон никогда не слышал слова «Талтос», пока его не произнес Лэшер.

– Да, верно, – подтвердил Майкл.

– Вы не можете встретиться с теми двумя, вы не можете! – в отчаянии воскликнул Юрий.

– Майкл, рисование может подождать. Я должна съездить в «Кларидж».

– Нет! – вскрикнул Юрий.

– Я не глупа, – с улыбкой сказала Роуан. – Под какими именами там остановились эти странные личности?

– Я не знаю.

– Опишем их, – предложил Майкл. – Назовем имя: Сэмюэль. Юрий говорил, там все его знают, там с ним обращаются так, словно он какой-нибудь веселый маленький Санта-Клаус. И чем скорее мы там окажемся, тем лучше. Они ведь могли уже и съехать.

– Эрон никогда не знал, что такое Талтос, он никогда о них не читал и не слышал…

– Да, верно, – согласился Юрий. – Роуан, о чем ты думаешь?

– Отлично. Я отправляюсь с первым визитом, – заявила Роуан. – А потом твоя очередь. Надо идти.

– Ты разве не хочешь мне объяснить, что задумала? – спросил Майкл.

– Давай сначала посмотрим, сможем ли мы добраться до этой парочки. Все развалится, если мы их не найдем, и мы тогда вернемся к тому, с чего начали. Пошли!

– Я не должен рисовать план? – спросил Юрий. – Ты что-то говорила об этом.

– Не сейчас. Бери пиджак, идем! – сказал Майкл.

Но Юрий выглядел таким же беспомощным и растерянным, каким был все утро. Майкл снял пиджак со спинки стула и набросил Юрию на плечи.

И посмотрел на Роуан.

У нее сильно билось сердце. Талтос. Надо спешить.

Глава 12

Марклин никогда не видел такой суматохи в этом доме. Это было настоящим испытанием его таланта маскироваться. В комнату заседаний совета набились его члены, но собрание никак не могли начать. И никто не заметил Марклина, проскочившего по коридору. Шум под сводчатыми деревянными потолками стоял оглушительный. Но это было лишь на пользу. Никого, похоже, не интересовал какой-то послушник и его реакция, что он делал или куда пошел.

Его даже никто не потрудился разбудить, чтобы сообщить о случившемся. И Марклин натолкнулся на все это, когда наконец открыл свою дверь и обнаружил, что несколько членов ордена «патрулируют» в коридоре. Они с Томми едва смогли обменяться парой слов.

Но к этому времени Томми уже добрался до Риджентс-парка и отключил перехват факсов. Все материальные свидетельства фальшивой переписки были уничтожены.

А где же был Стюарт? Ни в библиотеке, ни в гостиной, ни в часовне, где он мог бы молиться за горячо любимого Эрона, его не оказалось, как и в комнате совета.

Стюарт не мог сломаться под таким давлением! А что, если он сбежал, если он сбежал к Тессе?.. Но нет, он не должен был сбежать. Стюарт снова был с ними. Стюарт был их руководителем, и они втроем противостояли всему миру.