Там...

— А кто сказал, что не нравится? Он, может, хорошо понимает: один неверный шаг — и он тоже окажется неинтересен. Вот и держит в напряжении.

— Странные отношения…

— Я в это дело не лезу. Знаю, что Лия им давно интересуется. Да видятся редко. Может, уже что и получилось бы.

Шатир, поудобнее устроившись на подушках, вскоре захрапел. Талант вырубаться где угодно и когда угодно был у него на высоте. Я же, налопавшись до отвала и осторожно выпив чего-то крепленого, блаженно взирала на игрища, в которые хозяйка дома активно вовлекала всех гостей. Кирд, как верный пес, сидел рядом. Несколько девушек пытались вытащить его танцевать, но он бурчал что-то нечленораздельное под нос и утыкался в свою тарелку.

Постепенно напиток все же взял свое, и бывшее и так весьма хорошим настроение чудесным образом превратилось в некую эйфорию праздника. Просидев полвечера в одной позе в одном углу, я решила, что довольно стесняться и вылезла на свет божий поучаствовать в забавах. Кирд радостно последовал за мной.

Лия на самом деле умела развлекать гостей. Всевозможные игры, от салок с завязанными глазами, со страстными невольными прикосновениями, до фантов и шарад. Уже через несколько минут я активно звенела колокольчиками, убегая от чьих-то широко расставленных рук и думала, что так весело мне не было ни на одном празднике дома.

Во время танца Кирд нежно прижимал меня к себе и я чувствовала себя королевой. Значимой, всеми обожаемой и, несмотря на присутствие эльфиек, все же желанной. Вино сделало свое дело. Я кокетливо всем улыбалась и перетанцевала уже с дюжиной партнеров, активно приглашая всех сама и охотно отвечая на приглашения. Кирд то надувался и обиженно сидел в углу, то радостно подскакивал, предлагая свою руку. Наконец, я все же влила в него бокал эля и отправила танцевать с девушкой в зеленом платье, а сама, еле дыша, плюхнулась перед Шатиром и Элроном.

— Тебя отпустили из цепких лапок? — я удивленно подняла на него брови.

— По списку я свободен еще восемь танцев. Ей нельзя быть невежливой с остальными. — РавИер смеясь махнул в сторону очереди из кавалеров, окружавшей розовое пирожное.

— Тогда за свободу и удачный путь! — я подняла вверх бокал. — Точнее, за удачное возвращение! — и осушила его залпом.

— Хороший тост, — Шатир выпил свой бокал и снова откинулся на подушки. — Рад, что сказка тебе еще не надоела.

Содержимое бокала теплом прокатилось по груди. Хотелось вскочить и танцевать, пока голова не закружится. Я схватила Элрона за руку и потащила к танцующим. Тот на удивление легко согласился.

Наверное, у танца свои правила, но мне было наплевать. Я прыгала, радостно топчась по ногам своему кавалеру. Взмыленная и красная, выкручивая руки и тряся головой, я олицетворяла подвыпившее довольство жизнью.

Быстрая музыка кончилась, и я застыла, тяжело дыша. Заиграла флейта, и полились звуки медленные, чувственные, зовущие. Вокруг нас плавно задвигались пары. Я растерянно улыбнулась и двинулась было к своему месту на подушках возле дрыхнущего мага, но меня внезапно обхватили руки Элрона. Осторожно прижав меня к себе, равИер медленно повел нас в танце между пар. Я посмотрела ему в глаза, и меня накрыло волной какой-то душевной боли. Боже, зачем Лии кто-то еще? Так близко и так далеко. Я с трудом опустила голову вниз, не в силах сопротивляться этим глазам. Так близко к шее и щеке, дотронуться губами… Его запах сводил с ума. Я уловила в толпе удивленное лицо Лии и недовольный взгляд Кирда.

Ну и пусть! Вот возьму сейчас и сама его поцелую. И наплевать, что будет. Неужели, он не знает, как действует на меня? Наверняка знает.

Тут его рука чуть скользнула вдоль спины, и я задохнулась от желания. Захотелось прижаться сильно сильно, дерзко, как в школе, в последнем классе на танцах. Почувствовать внизу упругую выпуклость и зажечь в себе неведомый огонек.

И так некстати включились мозги: а ты уверена, что выпуклость у равИеров именно там?

От этой идиотской мысли я подавилась воздухом. И прыснула от смеха, вжавшись прямо в уголок кожи на шее, куда так стремилась недавно. Ну и дура!

— Что тебя так веселит? — Элрон отстранился и рассматривал меня.

— Не скажу, это сугубо интимные подробности, — смех так и лез наружу. — Но ты прекрасен во всем! — я сама удивилась своей искренности. Вот так все легко.

— Спасибо за танец, — серые глаза пронзили насквозь и задержались бы еще надолго, но я уже неслась к столику.

Плюхнулась рядом с магом и залпом выпила еще полбокала.

— Ты свои возможности соразмеряй, а то меня на всех не хватит, — Шатир не открывая глаз наощупь пригубил виноградину.

— Не волнуйся. Я себя полностью контролирую.

— Ну конечно, контролируешь… — он недовольно хмыкнул.

— Напиваться я не собираюсь!

— Вот это как раз меня меньше всего волнует.

— Тогда о чем ты?

— Подумай.

Я напряглась, но в голову ничего не приходило.

— Не понимаю.

— Кто, по-твоему, из вас охотник? — Шатир наклонился ко мне и щелкнул меня по лбу.

— Какой о… это ты сделал?

— Угу, — маг опять прикрыл глаза. — ты всего лишь человек.