Там, где дым

– Думаю, эту часть мы пропустим, – вмешался Клайв.

Стиптизер бросил на них быстрый взгляд и весело кивнул.

– В таком случае – с днем рождения. – Молодой человек собрал одежду и моментально оделся. – На сей раз ограничимся устным предупреждением. – Он подмигнул Кейт и вышел.

Воцарилось молчание. В воздухе висел спиртовой запах одеколона.

– Мнэ-э… предполагалось, что это будет священник, – проговорил Клайв, бросая на Кэролайн тяжелый взгляд.

– Они сказали, что могут предложить только полицейского, – развела руками девушка. – Или гориллу.

Напряжение, копившееся несколько дней, наконец нашло выход. Видя встревоженные лица коллег, Кейт расхохоталась, да так, что ей пришлось опереться о стол, чтобы не упасть. Несмотря на истерические нотки, смех возымел очистительное действие.

Вытерев глаза, Кейт взглянула на коллег, которые тоже смеялись – на сей раз от облегчения.

– Идемте обедать, – сказала она.

* * *

Они отправились в итальянский ресторан, расположенный недалеко от офиса. Клайв заказал бутылку вина, большая часть которого досталась Жозефине и Кэролайн. Когда Кейт попросила воду, он приподнял брови, а после того как все поели и выпили кофе, удивил ее, предложив девушкам возвращаться в офис без них.

– Мы скоро придем.

Клайв и Кейт смотрели сквозь стекло, как Кейт и Жозефина, хохоча, уходят.

– Вряд ли сегодня они смогут работать, – покачал головой Клайв. Его улыбка погасла. Он пригубил кофе. – Прости. Должно быть, ты перепугалась при виде полицейского. Не надо было доверять это дело Кэролайн.

Кейт улыбнулась.

– Кто придумал?

– Кэролайн с Жозефиной. Впрочем, я их поддержал. Мне показалось, стриптиз тебя развеселит.

Он перевела взгляд на свой стакан.

– Так заметно, что мне нужно развеселиться?

– Я же вижу, с тобой творится неладное. С тех пор как к нам явились полицейские, ты сама не своя. – Клайв помолчал. – Не хочешь поговорить?

Кейт почувствовала: пора. Она огляделась, чтобы никто из официантов не услышал.

– У меня будет ребенок.

– Я понял. – Клайв кивнул на стакан с водой. – Ты не взяла ни вина, ни кофе, начала пить на работе травяной чай… Что ж, поздравляю с радостной новостью. Ведь новость радостная?

Кейт попыталась улыбнуться.

– Честно говоря, сама не знаю. – На глаза навернулись слезы, она вытерла их салфеткой. – Черт. Извини.

– Не за что извиняться. Так в чем дело?

Кейт не собиралась рассказывать ему все, но теперь, когда отпала лучшая подруга, ей просто необходимо было выговориться. Клайв не перебивал. Дослушав, он откинулся на спинку стула и присвистнул.

– Я, конечно, ожидал услышать историю о проблемах с мужчинами, но не такого рода.

– Оригинальный сюжет, правда? Предупреждаю: если еще кто-нибудь скажет мне, что я дура, я закричу.

Клайв пожал плечами.

– Ты не дура, тебе просто катастрофически не повезло.

– То есть ты не считаешь, что я сама виновата?

– В чем виновата? Ты предприняла все меры предосторожности.

– И все равно вляпалась.

– Откуда тебе было знать?

Кейт тысячу раз повторяла себе то же самое, и все же внутренний голос продолжал мазохистски нашептывать: «Заслужила!»

– Думаешь, я поступаю правильно, оставив ребенка?

– Послушай, жизнь всего одна. – Клайв наклонился вперед. – Хочешь сделать аборт – это твой выбор. Не хочешь делать аборт – это тоже твой выбор. Не оглядывайся на других, поступай по-своему.

Кейт улыбнулась, рассеянно кроша хлебную палочку на тарелку.

– Надо было послушать Люси. Она предлагала в доноры тебя.

Клайв не ответил. Кейт подняла глаза, испугавшись, что сморозила бестактность.

– Прости. Не хотела тебя смутить.

– Я не смущен, а польщен. – Он пристально взглянул на нее. – Я ни в чем не упрекаю, но позволь узнать, чисто из любопытства, почему ты действительно не обратилась ко мне?

– Думаю, после этого работать вместе было бы неловко, разве нет?

– Да, пожалуй. И в довершение всего отец ребенка – черный и к тому же гей.

– Это тут ни при чем. – Кейт помолчала. – Кстати, не знала, что ты гей.

Клайв пожал плечами.

– Я не делаю из этого тайну, но и не рассказываю всем и каждому. Моя личная жизнь касается только меня.

Кейт подняла бокал с водой.

– Выпьем!

Они чокнулись.

– Итак, – продолжил Клайв, – полицейские уже ловят этого типа?

На мгновение Кейт почти забыла о проблемах, но теперь они обрушились на нее с новой силой.

– Не знаю. Они пообещали установить наблюдение за квартирой и офисом, и порой мимо проезжает полицейская машина. А больше… – Она не закончила.

Клайв нахмурился.

– Возможно, тебе стоит пожить где-нибудь в другом месте, пока все не уляжется. Даже если он больше ничего не сделает, ты постоянно будешь о нем думать. Можешь перебраться ко мне. У меня есть свободный диван.

Кейт уже размышляла о том, чтобы переселиться в отель, но ей удалось побороть искушение. Я не собираюсь прятаться.

– Спасибо за предложение. У меня все в порядке. – Она встала. – Пойдем. Пора вернуться к работе.

* * *

Вместо старых шкафов и тумб поставили новые, огнестойкие. В каждом кабинете разместили дополнительные огнетушители. Кейт купила еще один себе домой.