Там, где дым

Кейт чувствовала себя как выжатый лимон. Единственное, чего ей хотелось, – сесть за стол и погрузиться в работу. Но одного взгляда на мрачное лицо Клайва было достаточно, чтобы понять – этому желанию не суждено сбыться.

– Что случилось? – спросила Кейт.

– Ты утром заходила в интернет?

Ночью пользователь с ником «Расскажи всем» разместил на корпоративной страничке агентства сообщение: «КЕЙТ ПАУЭЛЛ – ШЛЮХА И УБИЙЦА». И не один раз, а множество; каждый пост сопровождался изображением с плаката, такое же красовалось и на аватаре пользователя. Клайв удалил все посты, но их успели заметить. Сообщение перепостили уже десять раз, на них последовало несколько возмущенных комментариев. Двое посетителей даже поставили лайки.

– Я написал жалобу на аккаунт, с которого сделаны посты, – сказал Клайв, – но, если его заблокируют, ничто не помешает этому типу завести новый.

Кейт прекрасно это понимала. Печатные плакаты – конечно, плохо, однако ущерб, нанесенный ими, ограничен. По опыту предыдущих рекламных кампаний, люди быстро перестают их замечать. Улицы и станции метро заклеены множеством разнообразных афиш, так что в них никто не всматривается. Даже столь шокирующее и непристойное изображение вскоре затеряется, скрытое рекламой новых музыкальных групп, ночных клубов и движений.

Совсем другое дело – интернет. Там ничего не пропадает, и любую сплетню можно распространить по всему миру одним щелчком мышки. Остается одна надежда: пусть Эллис хорошо понимает в компьютерах, но большую часть сознательной жизни он содержался в изоляции, не имеет ни семьи, ни друзей и потому не разбирается в соцсетях. По крайней мере в этом у него есть кое-что общее с человеком, за которого он себя выдавал. Эллис разместил свои посты только на страничке агентства – возможно, дальше дело не пойдет. Кейт с неохотой попросила Клайва временно убрать с корпоративного сайта и страниц в соцсетях информацию о клиентах. Если Эллис намерен публично ее очернить, не стоит давать ему в руки список тех, кто хорошо ее знает.

Кажется, это сработало. Никто из заказчиков не пожаловался, что их страницы в соцсетях пытались взломать. Однако непристойный пост оказался в открытом доступе; рано или поздно интернет-пользователи проведут связь с расклеенными по всему городу плакатами и сделают выводы. К середине дня публикаций с хештегом #правдаокейтпауэлл было немного, но их количество неуклонно росло.

– Как такое возможно? – пожаловалась Кейт Коллинзу. – Эллис в розыске! Как ему удалось повсюду расклеить эти чертовы плакаты и к тому же начать троллинг?

– В Лондоне орудуют тысячи нелегальных расклейщиков, у нас нет ресурсов с ними бороться. А что до поста в паблике, я склонен рассматривать это как неудачное стечение обстоятельств…

– Неудачное?!

– …хотя можно взглянуть на ситуацию и с другой стороны. Учитывая послужной список Эллиса, пусть лучше нападает на вас в интернете, чем в реальной жизни. К счастью, пока никто не додумался провести связь между плакатами и гибелью доктора Тернера. Если эта история выплывет наружу… шуму поднимется еще больше.

У Кейт закружилась голова.

– Вы можете что-нибудь сделать? Он же выходит откуда-то в интернет. Неужели его нельзя выследить?

– Мы стараемся, но это не так просто. Эллис работал с компьютерами, поэтому умеет заметать следы. А если он пользуется общественным или незащищенным вайфаем, тогда его вообще невозможно отследить. Единственное, что ему нужно, – ноутбук и недорогой принтер.

– То есть вы расписываетесь в собственном бессилии.

– Нет, я этого не говорил. Поверьте, мне самому не нравится, что подозреваемый в убийстве бродит по городу и способен на подобные выходки. Мы делаем все, что в наших силах. Обещаю, рано или поздно мы его возьмем. Лондон – большой город, в нем легко затеряться; надо набраться терпения, пока мы не найдем ниточку, ведущую к логову Эллиса. Или пока он сам не совершит ошибку.

Кейт сомневалась, что сможет выдержать ожидание. Она чувствовала свою вину – и не только из-за того, что солгала Эллису, но еще из-за того, что дала ему оружие против себя: она сама рассказала, как заставить людей говорить о тебе и как важны для этого социальные сети.

Судя по всему, он хорошо усвоил ее уроки.

Кейт с Клайвом почистили сайт агентства и странички в соцсетях, чтобы закрыть Эллису доступ к списку клиентов, однако ничего не воспрепятствует ему разместить непристойное изображение в интернете. Несомненно, вскоре эту историю подхватят блогеры. Неожиданно для себя Кейт превратилась в беспомощного наблюдателя – теперь ей предстоит растерянно смотреть, как слухи и домыслы о ней начинают жить собственной жизнью. Она даже унизилась до того, что набрала в поисковике свое имя (раньше это ей и в голову бы не пришло) в отчаянной попытке отследить развитие событий, и провела несколько часов, переходя с одного сайта на другой, отправляя жалобы на оскорбительные посты там, где возможно, и мучаясь от бессильной ярости там, где пожаловаться нельзя.

В кабинет вошел Клайв.

– Тебе нужно сделать перерыв.