Там, где кончается путь (СИ)

— Ну да, Стрелка — его, кажется, наемник после той череды выбросов искал. А что? — поинтересовался Сидорович.

— Да так… ничего. А Шустрый, который пропал, — это, случаем, не тот Шустрый, что раньше у «Чистого Неба» проводником был?

— Он самый.

Воробей резко переменился в лице.

— Где он пропал?

— У моста, недалеко от АТП. А тебе чего? — Сидорович явно удивился.

— Шустрый — мой друг. АТП, говоришь? Ясно. Алекс, ты со мной или против меня?

— С тобой, — кивнул Мерсер, которого терзало смутное ощущение дежавю. Внезапно ему показалось жизненно важным поговорить с тем сталкером, потерявшим память.

— Ладно, бывай, Степан Сидорович, мы погнали, — и Воробей направился к выходу. — Пошли, мутаген, может, нагоним этого Меченого…

Несмотря на то, что Кордон пересекала старая дорога, Воробей потащил товарища в обход.

— Там погоны мелькают часто, — объяснял сталкер. — Да и вообще дорога в этой части Кордона как бы на возвышении находится, еще привлечем к себе ненужное внимание, а оно нам надо? Да и не люблю я эту дорогу… С юга там блокпост военных, с севера она в насыпь железнодорожную упирается. Эта насыпь делит Кордон на северный и южный, а единственный безопасный проход — под мостом — тоже погоны держат, правда, с командиром блокпоста под мостом всегда договориться можно. Есть еще два пути: один — на востоке, там, где железка в туннель уходит. Но там «Трамплинов» много, и фон высокий. Вторая — на западе, за элеватором, есть там туннель под насыпью, но там недавно блуждающая «Электра» завелась… Пару месяцев назад этой хрени там не было. Ладно, пошли уже, а то мы так этого Меченого никогда не догоним.

Нагнали Меченого они уже в районе небольшого моста над оврагом.

— Стой! — крикнул Воробей, и, когда сталкер обернулся, демонстративно поднял руки. — Мы свои!

Меченый опустил винтовку.

— А-а, вы двое? Вы-то здесь зачем?

— Шустрый, ну, пропавший разведчик — мой друг, — объяснил молодой сталкер и представился: — Меня Воробьем кличут, а напарника — Алекс.

— Меченый, — мужчина чуть наклонил голову. — Впрочем, вы и так знаете. Вы оба за мной шли? Зачем я вам?

— Не ты, — Воробей отрицательно помотал головой. — Я хочу помочь Шустрому.

— А ты?

— А я — с напарником, — пожал плечами Мерсер.

Меченый еще пару секунд посверлил обоих подозрительным взглядом и махнул рукой.

— Ладно, втроем веселее…

— Втроем? — поднял бровь Воробей. — А ребята Волка?

— Я с ними связаться не могу, — новый знакомый развел руками. — И в условленном месте их не оказалось.

— Вот, как… — договорить Воробью не удалось — его перебил столь знакомый Мерсеру тяжелый гул.

— Вертолет! — воскликнул Алекс, указывая за выплывшую откуда-то из-за насыпи винтокрылую машину.

— Валим, мужики! — Воробей рванул вниз, к мосту над оврагом. Под ним можно было бы спрятаться от вертолета. Неожиданно вплелся посторонний звук — треск радиопомех.

— Так, а это что? — а ведь точно, встроенный в ПДА детектор ловит даже переговоры военных, пусть и не на большом расстоянии.

Вертолет приближался.

— Командир, там внизу три придурка каких-то шляются, — послышалось сквозь треск помех. — Шугнем?

— Отставить, нечего на мелочь боезапас тратить, — отрезал второй голос. — Пусть живут.

Остановившись, Алекс, Воробей и их новый знакомый проводили взглядами ушедшую в сторону Периметра летающую машину.

— Решили, видать, что мы не стоим потраченных на нас патронов, — ухмыльнулся Воробей. — Пойдемте уж… АТП чуть в стороне от дороги, в лоб не полезем, лучше со стороны зайти. Там наверняка бандиты засели, так что выключаем ПДА.

Однако, стоило им перейти дорогу и остановиться на холме неподалеку от АТП, как потерявший память сталкер остановился.

— Секунду, — новый знакомый застыл, слегка прищурив глаза, внимательно рассматривая что-то среди развалин. — Смотрите!

Воробей тут же полез за электронным биноклем.

Теперь он отлично видел двух человек в черных кожанках — бандитов, на южных территориях близ Периметра черная кожанка была у них чем-то вроде формы. Эти двое что-то орали, стреляя в третьего, нетвердой походкой приближавшегося к ним.

Разглядев третьего, Воробей выругался:

— Гадство! — и кивнул в сторону АТП. — Там навы.

— Кто? — как по команде уставились на него Алекс и Меченый.

— Классические зомбаки. Не те, которым мозги выжгло, а трупы, которых Зона подняла. Так бывает после выброса — оживают мертвые тела, причем не только людей, но и зверья… Мне свободовцы как-то рассказывали, когда они еще в Темной Долине обретались, про то, как на них поднятая выбросом туша псевдогиганта напала — вот где жесть была. Они тогда эту тварь в «Воронку» здоровенную заманили — а если бы не аномалия, то еще неизвестно, справились ли бы они… Мда. Впрочем, сейчас нам это на руку. Ну что, пойдем, пока мертвяк бандитов отвлекает? Давайте лучше так — обойдем АТП и со стороны проберемся, — и, дождавшись, пока Меченый первым направится в сторону бандитского гнезда, поймал Алекса за рукав и прошептал: — Трупаков на себя возьмешь?

Тот кивнул.