Там, где кончается путь (СИ)

Сначала к деревне выбежала довольно-таки большая собачья стая. Были там и уже знакомые мне слепые псы, и мощные горбатые твари с приплюснутыми короткими мордами — псевдособаки. Как рассказал Воробей, несмотря на название, эти зверюги являлись потомками не собак, а волков, хотя на своих предков похожи они не были. Безгубые пасти тварей представляли собой один сплошной оскал, что придавало им еще более пугающий вид. В шкуре зияли проплешины. В целом зрелище было весьма отталкивающим.

Стаю быстро положили — в этом помогли и появившиеся после выброса несколько аномалий.

Потом появилось смешанное стадо кабанов и плотей. Часть тварей угодила под пули, часть — в аномалии, часть разбежалась по окрестностям. Под конец приковыляло несколько зомби — впрочем, они не заняли много времени.

— А ведь чем ближе к Кордону мутанты, тем они опаснее, — с глубокомысленным видом изрек Воробей.

— Почему? — я недоуменно воззрился на товарища. — Я считал, что чем ближе к центру Зоны, тем сильнее и опаснее зверье.

— А все потому, что вообще до Периметра добираются самые сильные из мутантов. К тому же, здесь места людные, так что местные монстры знают наши повадки, и потому знают, когда на нас нападать — изучили нас, паскуды, их и не проведешь… Это, кстати, относится не только к прилегающим к Периметру землям, но и вообще ко всем местам, где людей много. А вот в безлюдных местностях мы для монстров — существа непривычные, мы им в новинку, они нас не знают — и потому несколько проще. Например, я предпочту охотится на кровососов где-нибудь в Рыжем Лесу, чем на каком-нибудь болотце близ Периметра.

— Забавно, — я хмыкнул. — У нас все готово к завтрашнему походу?

— Лично у меня — да, а вот насчет вас с Меченым не знаю.

На позициях мы проторчали до темноты — пришедшая днем стая могла быть только авангардом волны мутантов. Ночью осторожность решили утроить, но, по счастью, к лагерю забредали лишь мутанты-одиночки — видимо, отставшие. Несколько плотей и парочка зомби. Где-то вдалеке выли слепые псы. Я попытался отдохнуть — завтра предстоял глубокий рейд. Меченого воспользовавшийся его амнезией и «долгом жизни» Сидорович отправил за документами военных в какой-то НИИ «Агропром» — надо будет позже спросить Воробья об этом месте. Мы дойдем с ним до территории, называемой Свалкой — а там как карта ляжет, видно будет, куда дальше идти. Пока что нам по пути…

Следующее утро

— Итак, господа, — Воробей театральным жестом обвел высящуюся впереди насыпь, — нам нужно миновать эту преграду, чтобы попасть на Северный Кордон. Пересечь насыпь можно в трех местах: собственно, по дороге под мостом, по туннелю за элеватором и на востоке, где разрушено заграждение.

— И какой же путь наиболее безопасный? — поинтересовался Меченый.

— Безопасных — полностью безопасных — дорог в Зоне нет. Если же ты говоришь про наименьшее из трех зол… На первом пути, под мостом, находится блокпост военных. Договориться можно, но не всегда получается, я предпочитаю не рисковать, однако в плане мутантов и аномалий этот путь самый безопасный. Второй путь ведет через туннель, который преграждает блуждающая «Электра». Если правильно рассчитать время, можно пройти и не поджариться. Третья дорога — самая неприятная: много аномалий, в основном, гравитационных, «горячие пятна», забредают мутанты. Я хожу этой дорогой только тогда, когда другими путями воспользоваться невозможно. Есть еще четвертый путь — в обход Северного Кордона, через Темную Долину, но сейчас туда лучше не соваться.

— Тогда есть и пятый путь, — хмыкнул я. — Через наши Болота — прямиком к Агропрому. Нормальные герои всегда идут в обход.

— А мы не нормальные герои. Что сейчас на севере Болот, неизвестно, ходоков к тем местам давно нет, говорят, завелась там дрянь какая-то, как и на Пустоши — ну, местности между Болотами и Агропромом. Так что эта тропка тоже на самый крайний случай. Итак, каким путем пойдем?

— Если с одной стороны у нас мутанты и гравитационные аномалии, под мостом — военные, действия которых, строго говоря, непредсказуемы, а в туннеле — блуждающая «Электра»… — Меченый мрачно хмыкнул. — Перспективы у нас не радужные.

— Ага, — Воробей, как ни в чем не бывало, беззаботно улыбнулся. — Ладно, дойдем до элеватора, и вы двое меня подождете, пока я постараюсь все уладить. Идет?

— Идет, — махнул рукой я, уверенный в том, что приятель знает, что делать.

— Идет, — согласился Игорь.

— Вот и отлично.

До элеватора мы дошли в молчании.

Собственно, элеватор находился близ АТП, по другую сторону старой дороги. Два обветшалых строения, как мне показалось, вросли в землю. Воробей оставил рюкзак и оружие и испарился в направлении моста.

Я стоял возле стены длинной одноэтажной постройки, лениво оглядывая окрестности и жуя травинку. Я и не заметил, как подхватил эту дурацкую привычку, но Воробей регулярно подкалывал меня в плане перехода на «подножный корм».

Игорь молчал, что, впрочем, казалось для него привычным. Я знал его всего несколько суток, и все эти дни он был немногословен, исключая тот разговор.