Там, где кончается путь (СИ)

— Ты, что ли, Воробей? — его что, вся Зона знает? Из наименее сохранного домика высунулся рослый слегка лысоватый рыжий мужик. — Слава Зоне — думал, загнусь ни за хвост собачий!

— Что у тебя там?

— Несколько псин было — я их положил. Еще псевдопсы рядом крутятся, я их шуганул, они отступили, только вряд ли от добычи откажутся. И несколько зомбаков в арьергарде ковыляли.

— Вот, гадство! — с чувством выругался Воробей. — Слушай, Лис, мы тебе поможем, но есть одна просьба…

— Какая? — мигом насторожился сталкер.

— Что бы ты сейчас ни увидел, пусть даже выходящее далеко за рамки привычного, не рассказывай об этом. Никому.

— Понял. Уж этого можешь не бояться, я умею держать язык за зубами.

Отлично, мне дали добро на применение способностей. Так будет сподручнее… Если этот Лис действительно умеет держать язык за зубами.

— Кстати, а это что за товарищи? Никогда их не видел.

— Меченый и Алекс, — представил нас Воробей. — За них поручусь.

— Этого достаточно, — Лис чуть улыбнулся. — Черт! Поперли!

Мы едва успели обернуться, вскинуть стволы и встретить атаковавшую нас стаю псевдопсов свинцовым шквалом. Их было особей шесть — очень серьезная опасность для одиночки, однако четыре ствола отлично справлялись. Рокотали наши с Воробьем «калаши» и автомат Лиса, тихо плевалась винтовка Меченого. Бой длился недолго.

Парочку притащившихся вторым эшелоном зомби в расчет можно было не принимать — мы перебили им выстрелами суставы и отволокли к ближайшей аномалии. Туда же перетащили и трупы псевдопсов, предварительно отрезав у них хвосты — как оказалось, те весьма ценятся, что-то ученые в них интересное нашли. Да и на Большой Земле мода пошла на их мех. Трофеи забрал Лис. Мы не возражали — да и какой смысл тащить за собой через ползоны хвосты?

— Все, одолели тварей! — выдохнул Лис, когда в свернувшуюся у стены «Жарку» отправилась последняя дохлая зверюга. — Спасибо, мужики. Выручили вы меня. Я таких вещей не забываю…

— Ничего, сочтемся, — неожиданно уверенно проговорил Меченый. — Ты слыхал что-нибудь о Стрелке?

— Стрелок? — Лис удивленно поднял бровь. — Ну… материл его один раз через овраг, не разглядел даже толком. А зачем он вам?

— Стрелок знает кое-что очень мне нужное, — ответил Игорь. — Поэтому я его и ищу.

— Ну, тут я помочь могу: брат мой, Серым кличут, на Свалке обретается, в лагере в депо. Он про Стрелка что-то знает, вот только не знаю, что.

— Спасибо, Лис, — поблагодарил Сталкер.

— Это меньшее, что я могу сделать.

Распрощавшись с Лисом, мы двинули дальше на север. На дорогу по-прежнему не выходили, держась в стороне.

— Опа! А вот этой деревушки я не помню! — изумился Воробей, когда мы набрели на деревню из одной-единственной улицы, заросшую мочалом «Жгучего пуха».

— Не нравится мне это место, — передернул я плечами. Веяло от деревушки чем-то поганым…

— Мне тоже, но особо опасного ничего не вижу. Идем — только очки и респираторы наденьте.

Мы шагнули на единственную улицу. С виду все было тихо, но, как я уже знал, в Зоне тишина часто бывает обманчивой. Всей своей сущностью я ясно ощущал опасность. Если бы знать, где здесь подвох… Кстати, странно все это: я чувствую аномалии, почувствовал приближение выброса… Что сделала со мной Зона? Проклятье это — или дар?

Поток мыслей прервал шорох. Как будто кто-то шел, волоча ноги — впрочем, так оно и было. Обернувшись на подозрительный звук, я быстро локализовал его источник. Всего в паре метров позади нас из-за покосившегося забора на дорогу, подволакивая ноги, выбралась парочка зомби.

Я сразу понял, что эти двое уже не являются людьми — движения были механическими, глаза на ничего не выражавших лицах — пустыми. Лишенные волос, выжженных радиацией, черепа обтягивала серовато-желтоватая кожа. На обоих зомбаках болтались какие-то лохмотья.

Мои товарищи стремительно обернулись, вскидывая оружие.

Зомби, как я уже знал, жертвы мутантов контролеров, воздействующих на мозг аномалий и всего этому подобного. Когда-то они были людьми — сталкерами или местными жителями-самоселами, не решившимся покинуть родные дома после катастрофы. Теперь это была лишь пустая скорлупа. Но бывшие местные просто бродят по Зоне, словно неупокоенные души, а зомбированные сталкеры, как мне рассказывали, еще какое-то время бродят с оружием и могут им воспользоваться. Хотя стреляют из рук вон плохо.

— Не задерживаемся, — сквозь зубы процедил Леха, направляясь дальше. Я поежился — черт, мерзкое, ох, ну и мерзкое местечко! И тут дело не в «Жгучем пуху» и не в зомби…

Кстати, о зомби — позади нас на улицу выходили все новые лишенные разума пустые оболочки.

Один зомбак выбрался из-за покосившегося забора в паре шагов впереди меня. Вытянув перед собой костлявую, неправдоподобно тощую руку, он побрел ко мне.

— Мочииииии, — протянул он бесцветным, лишенным эмоций голосом.

Я оттолкнул его. И так мерзко, а тут еще зомбарье руки тянет. Оболочки медленно, но упорно следовали за нами. Поскольку улочка была довольно-таки узкой, зомби брели почти колонной.

— Кто шагает дружно в ряд? — не преминул пошутить по этому поводу Воробей.