Там, где Крюков канал...

Чаще всего бывал на Крюковом канале Пушкин, для которого Жуковский стал первым поэтическим наставником. Еще раньше, до личного знакомства, он по достоинству оценил талант молодого поэта, тревожился о его будущем. Ода «Воспоминания в Царском Селе», напечатанная в «Российском музеуме», поразила Жуковского и Батюшкова. «Его „Воспоминания“ вскружили нам голову с Жуковским, – писал Батюшков Вяземскому, – какая сила, точность в выражениях, какая твердая и мастерская кисть в картинах».

В дворцовом флигеле, где помещался Лицей, Жуковский наконец познакомился с Пушкиным. Тогда он радостно сообщал в письме Вяземскому: «Я сделал еще приятное знакомство! С нашим молодым чудотворцем Пушкиным. Я был у него на минуту в Царском Селе. Милое, живое творение! Он мне обрадовался и крепко прижал руку мою к сердцу. Это надежда нашей словесности. Боюсь только, чтобы он, вообразив себя зрелым, не мешал себе созреть! Нам всем надобно соединиться, чтобы помочь вырасти этому будущему гиганту, который всех нас перерастает. Ему надобно непременно учиться и учиться не так, как мы учились! Я бы желал переселить его года на три, на четыре в Геттинген или какой-нибудь другой немецкий университет! Он написал ко мне послание, которое отдал мне из рук в руки, – прекрасное!..»

Талант молодого поэта совершенствовался стремительно. На одной из суббот приехавший на Крюков канал Батюшков был поражен творческим ростом Пушкина, читавшего отрывки из своей поэмы «Руслан и Людмила». Когда работа над поэмой завершилась, ее автору было всего двадцать лет. 26 марта 1820 года Пушкин прочитал последние сцены на квартире Жуковского, и тот подарил ему свой литографированный портрет работы Эстеррейха с надписью: «Победителю-ученику от побежденного учителя в тот высокоторжественный день, в который он окончил свою поэму „Руслан и Людмила“».

Словно не замечая значительной разницы в возрасте, сдружившиеся поэты вскоре перешли на «ты». Теперь они жили неподалеку друг от друга. Пушкин, окончив Лицей, поселился в квартире родителей на Фонтанке, в Коломне, в доме отставного адмирала Клюкачева.

Однажды Пушкин с Николаем Николаевичем Раевским-младшим, не застав Жуковского дома, прикрепили прямо к дверям его квартиры сочиненную Пушкиным шуточную записку – стихотворное приглашение на обед к Раевскому-старшему, герою Отечественной войны, генералу от кавалерии. При этом начало и конец стихотворения пародировали стихи Жуковского «Певец во стане русских воинов». Вот отрывок из этой записки:

Раевский, молоденец прежний,
А там уже отважный сын,
И Пушкин – школьник неприлежный
Парнасских девственниц-богинь,
К тебе, Жуковский, заезжали,
Но, к неописанной печали,
Поэта дома не нашли…

<…>

Тронися просьбою моей,
Тебя зовет на чашку чая
Раевский – слава наших дней.

На субботах у Жуковского всегда царила доброжелательная и дружная атмосфера. Сам хозяин редко читал свои стихи, зато их читали гости. Художник Орест Кипренский здесь написал замечательный романтический портрет В. А. Жуковского: слабо освещенные облака на мрачном ночном небе, полуразрушенный старый замок с грозными бойницами и глубокими рвами, ветер разметал кроны деревьев; на этом фоне изображен поэт, глядящий куда-то вдаль, его волосы раздувают порывы ветра. Именно таким представляли себе Жуковского читатели его меланхолических элегий и «страшных» баллад.

Пушкин всегда оживлял вечера в доме Жуковского своей кипучей веселостью, стихотворными экспромтами, чтением поэмы, «песнь за песнью». В «Руслане и Людмиле» всех поразила свежесть языка, сочетание фантастичности «сказочных» картин и реалистичности исторических моментов.

В конце 1819 года Жуковский переехал наконец из Коломны в квартиру, расположенную в одном из флигелей Аничкова дворца. В новом жилище у поэта, по-прежнему по субботам, собирались его друзья и петербургские литераторы.

Русская литература обязана Жуковскому не только замечательными оригинальными произведениями, великолепными переводами шедевров мировой поэзии, но и той дружеской помощью, которую он щедро оказывал Пушкину, Гоголю, Глинке, Кольцову, Шевченко…

В одном из позднейших писем Гоголя к Жуковскому звучат такие слова благодарности к мэтру русской словесности: «…я, едва вступивший в свет юноша, пришел первый раз к тебе, уже совершившему полдороги на этом поприще. Ты подал мне руку и так исполнился желаньем помощь будущему сподвижнику!»

О. Кипренский. Портрет поэта В. А. Жуковского

Композитор М. П. Мусоргский

М. И. Глинка никогда не забывал о том, как на одном из вечеров Жуковский «искренне одобрил» его желание приняться за русскую оперу и предложил сюжет Ивана Сусанина. А в другой раз дал ему текст «Ночного смотра», на который в тот же день композитор написал музыку.