Там, где начинается свет

— Да. — Беккерель сел рядом с ней. — Лапе тут нет. В его вертолёте кончилось топливо, и дальше он пошёл пешком.

— Когда вылетаем?

— Мы остаёмся. Силва и Ковальский переживают из-за вашего состояния, поэтому продолжат поиски вдвоём. Мы будем ждать их тут.

— Жаль, — грустно сказала Марта, взгляд стал ещё более замученным.

— Как вы себя чувствуете?

— Отвратительно. Мне кажется, что я скоро умру. Ужасно болит голова. Всё тело ломит. Возможно, повышенная температура.

— Вам лучше прилечь.

— Было бы куда…

Марте вдруг очень захотелось, чтобы он её обнял. Устала от одиночества. Опротивело, что нужно быть сильной и рассчитывать только на себя.

Хотелось быть хрупкой и беззащитной.

Вероятно, уловив её желание, Беккерель пододвинулся поближе и осторожно положил руку на её плечи. Девушка прижалась к нему. Ей показалось, что близость принесла облегчение, боль прошла.

Марта повернулась к Беккерелю и тихо спросила:

— Эдмунд, скажите честно, я вам нравлюсь?

Глава 14. Мы могли бы основать колонию

Лопасти вертолёта с приятным шумом рассекают воздух. Звук возвращения, убаюкивает, обещает скорую встречу с Нормой, Шнайдером и другими оставшимися на станции. Лёгкая вибрация сотрясает внутренности летающей машины, и эта дрожь успокаивает.

Закатное солнце наполовину скрылось за горизонтом. За непродолжительный аурианский день произошло столько событий, что Марте хочется, чтобы он как можно быстрее закончился.

Ещё не отошла от обморока, в который упала перед самым отлётом. Вероятнее всего, отравилась парами аурелиания — видимо, распространяются вокруг Снежного озера на приличное расстояние. В тот момент Силва и Ковальский привязывали пленённого Лапе к креслу вертолёта, а Беккерель, увидев медленно сползающую на землю Марту, поспешил на помощь и быстро привёл её в чувство.

«Как хорошо, что наша вылазка подходит к концу, — думала девушка. — Когда вернёмся на станцию, первым делом надо будет принять душ, а потом завалиться спать. Сегодня никакие кошмары не смогут помешать выспаться».

Нервное напряжение, не отпускавшее Марту в течение последних суток, спало. Внутри воцарилось спокойствие, вернулось подобие душевного равновесия. Гибель одного из геологов теперь воспринималась как нечто, произошедшее давно, с чем все смирились, и от этого не так болезненно и горько как это было утром.

Они нашли Лапе почти у озера — беглец не дошёл несколько сотен метров. Вероятно, подействовали токсичные испарения загадочного объекта. Лапе, как и Марта, потерял сознание. Позже рассказывал о тяжести, что наваливалась на него по мере приближения к озеру, и жаловался на плохое самочувствие.

— Ничего страшного, Эванш осмотрит тебя, — со злорадством приговаривает Ковальский. — А потом мы отправим тебя на Землю. Через месяц к нам прилетит «Алан Тьюринг». Я слышал, что на нём есть специально оборудованные для таких целей карцеры, как в тюрьме. Надеюсь, они не погрузят тебя в криосон и ты испытаешь на себе все прелести скачка через Дугу в сознании… — Ковальский повернулся в салон и продемонстрировал самодовольную улыбку.

Лапе посмотрел на Ковальского с отвращением, процедил сквозь зубы:

— Анджей, ты всегда казался мне отвратительной тупой скотиной. Сейчас я лишний раз убедился в этом.

— Амадеу, врежь ему по зубам, — предложил Ковальский.

Силва замахнулся прикладом ружья, но бить, разумеется, не стал.

— Что ты собирался делать на озере? — с нажимом спросил Силва. — До сих пор не могу понять, зачем ты туда отправился.

Лапе нагло ухмыльнулся:

— Этого я вам не скажу. Зачем вам? Можете думать, что я просто хотел на него взглянуть.

— Придуриваешься? — зло пригрозил Ковальский. — Ну что ж, дурачься, у тебя ещё есть время. На станции поговорим с тобой по-другому!

— Ковальский, для высокообразованного человека ты слишком негуманен, — продолжает издеваться Лапе. — Удивительно — как ты можешь быть таким кровожадным и невежественным, но при этом называть себя учёным?

— Я не учёный, — буркнул Ковальский.

— Это всё объясняет. Ты — просто цербер, глупый и послушный. Я прав?

— Йонас, ты опять нарываешься, — предупредил Беккерель.

— Да все вы такие! — с досадой продолжал Лапе. — Рабы общества, винтики в государственной машине!

— Йонас, перестань истерить.

— Да чего там, Эд! — не унимался Лапе. — Снежное озеро по праву должно принадлежать светлячкам, и только нам! Мы его нашли, мы открыли эту планету! Так какого чёрта должны отдавать его? Только представь, что через двадцать лет сюда заявится толпа довольных и сытых черепах! А мы, обеспечившие им комфортное существование, опять подожмём хвосты и отправимся выполнять очередные задания. Чёрт возьми, Эд, почему мы не можем взять себе хоть маленькую толику из того, что и так почти имеем? Неужели мы не имеем права на эту планету? Или не заслужили? Неужели им без неё никак не прожить?

— Йонас, — не удержалась Марта, — что ты несёшь? У каждого своя работа.