Там, где начинается свет

— Что значит — сочтут нужным? — удивилась Норма. — По-моему, они обязаны пригнать сюда этот корабль. Так ведь?

— Безусловно, — согласился Беккерель. — Амадеу, а ты как думаешь?

Вопрос застиг Силву врасплох. Всё ещё глядит прямо перед собой, рассматривая что-то на серой поверхности стола.

Услышав обращённые к нему слова, Силва поднял голову и рассеянно ответил:

— Да, я думаю, что в наших силах… — поняв, что говорит что-то не то, поправился: — Я буду ходатайствовать перед своим начальством. Думаю, они смогут привлечь крейсер для решения нашего вопроса.

— Отлично! — воскликнул Беккерель, потирая ладони. — Вдвоём мы сможем добиться силового вмешательства. Но я хотел поговорить не об этом… — Он встал и не спеша прошёлся по комнате. — Сейчас меня беспокоит совсем другое. А именно — письмо Кошута, которое я получил сегодня утром. Сначала не придал значения, потом — счёл просто совпадением. Но чем больше об этом думал, тем меньше у меня оставалось сомнений в том, что Кошут знал о ситуации на Ауре: о ночном инциденте, о наших намерениях преследовать Лапе и много о чем ещё. В связи с этим возникает вопрос: как? Откуда он мог знать, если с момента побега Лапе прошло от силы часа два, а радиосигнал до Земли идёт трое суток? — Беккерель вопросительно оглядел присутствующих. — Даже если предположить, что кто-то из нас раньше меня известил Кошута о действиях Лапе, то всё равно тут какая-то нестыковка.

На минуту в столовой повисла пауза.

Марта крутила в руках кусочек лазурита, разглядывая играющий на отполированных гранях свет. Ей казалось, что всё это какая-то шутка или головоломка, что сейчас Беккерель снова заговорит и объяснит всем, как же так получилось с письмом от Кошута.

Но тот и не думал давать отгадку, наоборот, больше других её ждал.

Когда тишина стала совсем не выносимой, Беккерель обратил взгляд к Силве и громко спросил:

— Амадеу, у тебя есть какие-либо мысли по этому поводу?

Силва посмотрел на Беккереля сначала предельно строго. Потом выражение чуть смягчилось. Было видно, что с усилием подбирает слова для ответа, что внутри происходит борьба.

Наконец, Силва сказал:

— Ну хорошо, Эд, твоя взяла. Нет смысла ходить вокруг да около — никакого Денеша Кошута не существует. — Силва снял очки и положил перед собой на стол. — Всё, что вы о нём знаете, связано с моей деятельностью. Кошут был придуман с целью создать видимость того, что ваша работа координируется с Земли. Здешняя система коммуникаций устроена таким образом, что все исходящие запросы проходят через меня. На самом деле письма, которые ты ему писал, получал я. Кое-что переправлял на Землю, своему начальству, но на большую часть отвечал сам. Такая схема, когда начальник непосредственно присутствует в центре событий, позволяет более оперативно решать возникающие проблемы.

— Ты ведь не геолог? — осенило Беккереля.

— Нет, конечно. Более того, в нашем коллективе профессиональных геологов нет и никогда не было. Катарина, Рюштю и покойный Патрик — специалисты в различных областях физики. Я и Анджей — сотрудники Комитета по защите объектов науки. С тех пор как стало ясно, что Снежное озеро представляет собой исключительное явление, к нему проявляют интерес различные неформальные организации, вроде тех же гладиаторов, — от них-то мы и должны оберегать озеро. Вероятно, после инцидента с Лапе, руководство увеличит присутствие силовиков на Ауре.

— Хотелось бы знать, — сквозь зубы процедила Норма, — что ж это за озеро такое? Что такого ценного есть в этом аурелиании, что за него идёт такая битва?

— Этого я вам сказать не могу. Всё, что касается этой темы, засекречено и является государственной тайной, — категорично заявил Силва. — Могу лишь уверить вас, что это невероятно ценное с научной точки зрения вещество. Настолько важное, что терраформирование Ауры признано процессом второстепенным. На этой планете во главу угла поставлены разработки, связанные с озером. Вплоть до того, что существует вариант, предусматривающий отмену заселения Ауры, если таковое будет мешать исследованиям аурелиания.

— Как же вы допустили эту бойню? — со злостью в голосе спросила Норма. Не получив ответа на первый вопрос, решила достать Силву другим.

— Мы не допустили… — Силва опустил глаза. — Информация о том, что на Ауре действует агент гладиаторов, поступила к нам совсем недавно. Последние несколько недель я пытался выследить агента. Признаюсь честно — пошёл по ложному пути и вначале подумал на Эванша… Извини, Поль… Так вот, у нас просто не хватило времени… Вы думаете, это так просто — обнаружить шпиона в коллективе замкнутых, зацикленных на своих проблемах учёных?

— Зачем же тебе понадобилось выдавать себя в том нелепом письме? — удивился Беккерель.