Там, где начинается вселенная

– П-понимаю, командор Джесер. Такое дело… Они стояли возле огромной, в человеческий рост, капсулы. Расположена она была горизонтально, с обоих концов её поддерживали металлические полусферы. Рядом находились закрытые резервуары, соединённые с капсулой трубками разной толщины. Разбираться в устройстве подробнее у Конрада не было ни времени, ни желания. И смотрел он больше не на саму установку, а внутрь неё. В нерабочем состоянии капсула была прозрачной. Но сейчас её заполняла биоэмульсия, сквозь сероватую толщу которой виднелось человеческое тело. Конрад не мог отделаться от ощущения, что его сына поймало и заключило в кокон какое-то гигантское насекомое. Но это всё просто глупое воображение… Хуже, чем есть, не будет. Вот о чём надо помнить.

Фрауберг поправил очки и откашлялся.

– «Нова» осуществляет деструкцию до молекулярного уровня, командор… Как бы «разбирает» тело на мельчайшие составные части. И одновременно считывает генетическую информацию. На её основе тело вновь «собирается» – таким, каким оно было до появления патологии…

– У него не было патологии.

– Да, в нашем случае имеется травма, перелом черепа. Именно в этом месте тело будет сформировано заново.

– То есть, Кейл будет таким, как… раньше?

– Да. Эта т-травма – причина смерти. Если её устранить, он будет жить. «Нова» способна восстанавливать… к сожалению, только восстанавливать. Поэтому в случае наследственной болезни или смерти от старости она бессильна. К примеру…

Конрад сделал отрицательный жест:

– Спасибо, Отто, я понял.

– Да, конечно… Тогда, командор, я запускаю процесс.

Фрауберг сел за компьютер, с которого осуществлялось управление «Новой».

Сложив руки на груди, Конрад смотрел, как внутри капсулы появились и забегали, засновали туда-сюда тонкие длинные иголочки, похожие на паучьи лапки.

– Один вопрос, Отто…

– Да?

– Это будет… он? Мой сын?

– Разумеется, командор! Абсолютно идентичный индивидуум.

Иногда Фраубергу хотелось врезать по морде за его формулировки. Не без труда Джесер заставил себя сосредоточиться на смысле сказанного.

– Идентичный? Или он?

– Он, без сомнения…

Сказать, что Конрад успокоился, было бы ложью. Но, по крайней мере, он успокоился настолько, чтобы думать о чём-то другом, кроме самого Кейла.

До этого момента он ощущал только боль потери. Но теперь появилось новое чувство. Жажда мести.

Голодное тёмное пламя вспыхнуло и разгорелось мгновенно. Убийцы сына дорого заплатят…

Антидоминанты… антидоминанты… – раз за разом звучало в мыслях. Вспомнился недавний совет. Слова Ситгоффа.

Антидоминанты, и те, кто стоят за ними…

Нет, не сами антидоминанты.

Те, кто за ними. Они. Настоящие виновники.

Они заплатят – сегодня же, или завтра, или послезавтра… Его люди будут наблюдать и выжидать столько, сколько нужно.

18. То, что осталось

– Семеро…

В чёрных глазах Энэ Симоны застыло страдание. Она сидела, бессильно откинув голову на спинку кресла.

Шэн стоял около окна как-то неестественно, чересчур выпрямившись. Казалось, он через силу старается не ссутулить плечи под весом незримой тяжести.

– Мы их недооценили, Фрэнк. Были слишком уверены, что они не развяжут конфликт, что у них поважнее нас дела есть. Думаю, они без особого труда разузнали про нашу посадочную площадку.

– Ты уверена, что это были технократы? – первые слова, которые он произнёс после долгого молчания.

Симона закрыла глаза. Перед внутренним взором промелькнуло всё случившееся. Только намного быстрее, чем было в действительности. Как в ускоренной съёмке.

Последние приготовления закончены, Джинджер выгонят из ангара на площадку мини-лайнер. Эту площадку в западном Эстхелминге психологам позволил обустроить на своём участке один состоятельный нейтрал, сочувствующий их делу.

Ребята идут садиться в салон. Полёт назначен на строго определённое время, заранее оговорённое с единомышленниками из пограничной службы.

Симона с Ивэном выходят из ангара последними, и тут она обнаруживает, что в кармане нет ключей от ворот – наверное, выложила случайно. Она возвращается их искать. Ивэн тоже заходит в ангар, говорит, что где-то видел ключи.

И в этот момент раздаётся грохот. Оглянувшись через плечо, Симона не верит своим глазам. Целая секция ограды, которой обнесена площадка, рухнула. А в образовавшийся проём на полной скорости влетел бронированный вездеход, похожий на маленький танк. Вездеход останавливается, из него выскакивают несколько человек и начинают стрелять по людям возле лайнера.

Симона бросается к выходу, но Ивэн хватает её, толкает на пол и сам падает сверху.

– Пусти!.. – шипит Симона.

Ивэн зажимает ей рот, и тоже шипит в самое ухо:

– Мы им не поможем!

Оружия при себе ни у него, ни у Симоны нет. Всё в лайнере.

Они лежат между фургоном, на котором приехали сюда, и стеной ангара. Симона пытается вырваться, хотя знает, что Ивэн прав. Освободиться от его хватки не удаётся. С улицы доносится свист лучемётных выстрелов и крики. Потом только свист. Потом – ничего…

Нет. Так показалось сперва, но что-то ещё происходит там. Кажется, подъехала ещё одна машина. Слышна какая-то возня и голоса.