Там, где не растет земляника. Книга 1

– У тебя интересная тактика, – удивилась соседка. – А не проще ли его спросить?

– Не проще, он ведь может и солгать, – пожала плечами Арадия.

– А, ну да, может…

Через пару дней Арадия вновь увидела того облачного парня, или парня-призрака, как она его назвала. Девушка наткнулась на него в одном из отдаленных коридоров, блуждая в поисках Зала йоги.

– Помоги, – молил парень, паря над полом.

– Чем? – пыталась понять Арадия.

– Флодакс…

– Что Флодакс? – Девушку потрясывало, ладошки вспотели.

– Книга… – Он вновь исчез.

– Что за чертовщина? – выругалась она и решила найти Клудсов.

– Эй, Джержельд, – окликнула Арадия Джержельда Клудса возле столовой.

– Привет, что такое? – Он удивился, что девушка сама к нему обратилась.

– Что за облачный мальчик летает по школе?

– Облачный мальчик? Ты это о чем? – усмехнулся Джержельд.

– Видимо, ни о чем, я схожу с ума, кажется…

Арадия прошла мимо него в столовую. На входе раздавали листовки: «Любишь играть в футбол? Запишись в возрастную группу и участвуй в любительских матчах Эфгриноудла! Обращаться в Тренировочный зал на седьмом этаже».

– М-м, а вот это здорово, – промурлыкала девушка себе под нос.

На занятиях все было проще простого, поэтому у нее оставалось много свободного времени. Но в один день все закрутилось…

* * *

– Арадия! – кричал Джержельд, пытаясь догнать девушку в коридоре.

– Что такое?

– Пом-нишь, ты спраш-шивала про об-облачного мальч-чика? – Джержельд старался отдышаться.

– Ну да…

– Мы были у Игрофинджер, тебе нужно к ней!

– К кому? Игрок инжир?

Он смерил ее ледяным взглядом.

– Не знаю, кто она: то ли мадам, то ли миссис. Она приезжая, вообще-то, но это не важно. Важно, что она повитуха, или как это называется… всезнающая. К ней все гадать ходят. Мы ей рассказали про то, что ты видишь облачного мальчика, и она сказала, что это опасно…

– И чем это опасно? Ей вообще можно доверять?

– Конечно, она ведь всезнающая!

– Это еще ни о чем не говорит.

– Тебе нужно к ней, немедленно!

– Молодые люди, – тихо произнес мужчина. Оказывается, он стоял рядом и слышал весь их разговор. – А ну-ка, пройдите за мной.

И мужчина повел их по коридорам, в комнату, похожую на оранжерею, с круглым голубым потолком. Прежде Арадия здесь не бывала.

– А теперь расскажите мне по порядку про облачного мальчика. – Он сел на одну из скамей.

Девушка отметила, что выглядел он очень солидно: шикарный коричневый костюм, красивые туфли, идеально уложенные темные волосы и потрясающая осанка.

– Простите, но кто вы? – учтиво спросила Арадия.

– Главный директор школы, Алимантер Солмандин.

– Но ведь директор школы Эфруншер Флодакс? – с подозрением спросила девушка.

– Во-первых, он ниже меня по рангу. Во-вторых, «Правила…» написаны, чтобы их внимательно читать, а не разглядывать выборочно преподавателей, – строго ответил Солмандин.

– Извините… – Арадия виновато поджала губу.

– А теперь ближе к делу.

– Я видела призрак, дух, белое пятно в виде мальчика, висевшего в воздухе. Он светился, и его окружало сияние, а еще он разговаривал.

– И что он сказал?

– Он просил о помощи…

– Какой?

– Он сказал только «Флодакс» и «книга».

Арадия рассказала и о своей встрече с Флодаксом. Солмандин нахмурился.

– А ты, молодой человек, кому уже успел рассказать об этом?

– Знаем только мы, Клудсы и Игрофинджер, – гордо ответил Джержельд.

– Игрофинджер? – с огромным удивлением спросил директор. – Ты что же, не знаешь, кто такая Игрофинджер?

– Всезнающая? – тихо произнес Джержельд.

– Нет, черт побери! Она непосредственная помощница Флодакса! Ведьма в отставке! – Солмандин ударил кулаком по колену. – Знаешь, что ты наделал?

– Что я наделал?

– Подставил эту девушку! Вот что ты наделал!

Джержельд выглядел напуганным и заерзал на месте.

– Я не знал…

– И что теперь нужно делать? – спокойно спросила Арадия. Почему-то пока ее ничего не напугало.

– Придется разыграть спектакль перед Игрофинджер. Уверен, что она ничего не расскажет Флодаксу, пока не проверит. Так что ты, лир, должна будешь теперь попадаться ей на глаза. Она сама в итоге подойдет к тебе, и когда она спросит про мальчика, то ты скажешь ей, что просто хотела впечатлить Клудсов и соврала им, что видела призрак мальчика. На это тебя натолкнули слова Флодакса при той вашей встрече. И при этом не забывай вести себя раскованно и улыбаться. И про наш разговор никому ни слова. Ясно? – Теперь он обращался преимущественно к Джержельду.

– Ясно…

* * *

– Извини, – обратился Джержельд к Арадии, когда они шли по коридору к спальням.

– Вы все точно из Обычного Мира? – с подозрением спросила Арадия.

– Конечно! А почему ты спросила?

– Слишком уж вы легко доверяете незнакомым. В Обычном Мире мало кто верит первому встречному… – Девушка была убеждена, что Клудсы, может, и приехали из Обычного Мира, но родились точно в Другом Мире.

Арадия свернула во вторую рабочую, где за одним из столов сидела полная темноволосая женщина. Она внимательно осмотрела девушку с ног до головы.

– Арадия Нэшка? – тихо спросила она.

– Да, это я, – приветливо отозвалась та и поняла, что перед ней Игрофинджер.

– Мне нужно с тобой поговорить.