Там, где не растет земляника. Книга 1

– Надеюсь, это не признание в любви? – усмехнулась девушка. Джержельд порозовел.

– Вовсе нет, тут все из-за Флодакса…

– Что из-за Флодакса?

– Все из-за Флодакса. – Джержельд говорил так, будто Арадия знала, о чем речь. – Он хочет сделать из учеников зомбированных воинов и напасть на королевство!

– Ты уверен? – Арадия не скрывала сомнения в голосе.

– Уверен.

– Но как он, собственно, хочет это сделать?

– У него же есть Игрофинджер! Она могущественная ведьма, хоть и в отставке! – Джержельд оглянулся. – Я подслушал один из их разговоров, скоро должно что-то произойти!

– Но что? Чего ждать? Нас обсыплют порошком? Подмешают что-то в чай? Или, пока мы спим, устроят спиритический сеанс?

– Ну, сеанс-то вряд ли, а вот все остальное вполне возможно!

– А к Солмандину ты уже ходил?

– Нет. Что я ему скажу?

– Все, что сказал только что мне!

– Понимаешь, насчет армии из школьников – догадка, потому что я проник к Игрофинджер и увидел у нее раскрытую книгу, как раз про массовое зомбирование и управление зомби…

– Но ведь вполне возможно, что она читала это просто для общего развития.

– Вот именно, поэтому я и не иду к Солмандину. Но тянуть нельзя! Надо все разузнать!

– Как?

– Пока не знаю… У меня получается только следить за Игрофинджер, с Флодаксом сложнее: он моложе старухи, внимательнее…

– Хорошо, я подумаю, как пошпионить за Флодаксом, и дам знать, а ты записывай все, что узнаешь, но только записи прячь куда-нибудь, не в сейф!

– Ну да, верно…

В этот же день к девушкам в спальню постучался Люсьен.

– Привет. Что хотел? – улыбнулась ему Арадия и вышла из комнаты.

– Привет. Можно с тобой поговорить? – Люсьен переминался с ноги на ногу.

– Конечно…

Они свернули в коридор. Одна его стена была полностью зеркальная, без единого стыка, а вторая сплошь усеяна окнами, вдоль которых стояли диваны. Один заняла влюбленная парочка, так что Арадия и Люсьен ушли в самый конец и уселись там. На улице уже стемнело, виднелись только отблески заката на темном небе.

– Я знаю, кто может помочь тебе узнать о родителях, – сказал Люсьен.

– Интересно! – Арадия вся напряглась: «Сейчас, поди, попросит пару золотых за информацию».

– Но не пойми меня неправильно…

– Сколько тебе нужно?

– Пять золотых. – Люсьен поджал губу.

– Ты с ума сошел! – возмутилась Арадия и встала с дивана.

– Хотя бы два! Иначе мне крышка, – жалобно взмолился он, но выглядел при этом так мило. Это произвело на девушку впечатление.

– Держи.

– Абсолютно все данные о ДНК каждого живущего или усопшего хранятся в Институте крови, который за пределами королевства.

– Думаешь, это реально? – перебила его Арадия.

– Послушай, в Эфгриноудле только один человек имеет доступ к данным в том институте, один из преподавателей никромикрона…

– Крамп?

– Нет, кое-кто постарше, кто преподает только у последних полугодок, и то после девяностого курса.

– И как его зовут?

– Стирфин, по-моему…

– Профессор?

– Нет, что-то другое…

– И как же мне к нему обращаться?

– Какая разница? Ты все равно не сможешь к нему обращаться сама, – усмехнулся Люсьен.

– И что мне делать?

– Идти к Крампу и что-то придумывать с ним, хотя он вряд ли поможет. Деньги его не интересуют, да и через Мэрдона к нему не подкатишь. Он не будет делать это ради племяша…

– Почему?

– Таковы вампиры: только родители делают все для детей, а то, что Крамп пристроил Мэрдона в Эфгриноудл за огромный дом в королевстве, говорит само за себя…

– А говоришь, его деньги не интересуют…

– Они берут только от вампиров-родственников…

– Как все запутано у них…

– И кстати, – воскликнул Люсьен, когда они возвращались в спальни, – анализ крови и поиск родни – дело долгое, полгода-год. – Он подмигнул озадаченной Арадии и ушел.

– Кошмар, – вздохнула девушка.

«Надо бы напомнить Крампу о себе», – размышляла она перед сном.

– Что-то ты больно довольная, – подметила Джуди. – О женихах мечтаешь?

– Точно, – рассмеялась Арадия и представила себя в свадебном платье с Крампом под руку.

* * *

На втором курсе было намного интереснее, никаких бумажных корабликов и детских мозаик. Девушка с упорством старалась быть везде первой и получала дополнительные очки.

Как напомнить Крампу о себе, она не знала, но судьба сама свела ее с ним.

В один из пасмурных дней Арадия решила-таки усовершенствовать свои навыки игры на фортепиано и отправилась в музыкальные залы.

– М-м-м, кто пожаловал! – Крамп появился из ниоткуда. Девушка чуть не вскрикнула от испуга. – Какой инструмент?

– Фортепиано, – пролепетала Арадия.

Крамп завел ее в одну из комнат, где не было ничего, кроме белоснежного рояля.

– Ноты. – Он протянул девушке листок. – Через полчаса произведение наизусть.

«“Плач неба”, – прочла она. – Прям в тему».

Произведение оказалось совсем простым. Арадия заучила его минут за десять и принялась вспоминать старые произведения из Обычного Мира. Когда вошел Крамп, девушка не услышала.

– «К Элизе», – ухмыльнулся Крамп.

– Ой, – Арадия тут же сыграла «Плач неба».

– Хм, недурно…

– Спасибо, – улыбнулась она.

Крамп задал еще два произведения – Арадия с легкостью повторила.