Там, где не растет земляника. Книга 1

– Что это? – Арадия потерла щеку. Казалось, что та опухла. – Ну ляжешь ты спать!..

– Ари, ты умница, поздравляю!

– С чем? – Девушка развернула конверт. – Уже на третий? Экзамен завтра?

– Да, да, да! – Джуди танцевала по комнате. – Такими темпами ты и меня обгонишь! Кстати, завтра вечером ярмарка с дискотекой! Входной – десятка серебра!

– Там опять будут цыгане? – вздохнула Арадия.

– Нет, они теперь будут только в следующем полугодии, а завтра будут фокусники!

– Еще не лучше. Шляпы, зайцы, значит…

– Я буду в конкурсе участвовать на лучший фокус!

– Вот не знала, что ты фокусница! – рассмеялась девушка.

– Да что уж там, только один и знаю…

– Покажешь?

– Завтра все увидишь! И не вздумай голосовать за кого-то другого, а то заколдую!

– А-ха-ха, конечно, конечно. Кстати, ты не знаешь, кто преподает колдовство?

– Флодакс, – без раздумывания ответила Джуди.

– М-м-м, – только и промычала Арадия. Опять тупик.

* * *

Экзамен в этот раз Арадия сдала не так быстро, тем не менее теперь могла с чистой совестью собираться на ярмарку.

– Что надеть? – Девушка окинула взглядом свой шкаф и повернулась к Джуди.

– Какой-нибудь сарафанчик и невысокие туфли.

– Почему невысокие?

– Ой, я же тебе не сказала: там будут аттракционы!

– Ого! А как они сюда поместились?

– В самом большом парке на седьмом этаже…

– Далековато идти, он ведь на другом конце Эфгриноудла! – запротестовала Арадия.

– Вот поэтому туфли на невысоком каблуке!

Девушка надела желтый трикотажный сарафан до колена и бежевые босоножки на маленьком каблучке.

– Красотка! – ахнула соседка, завязывая голубой бант от сарафана на шее.

– Спасибо, ты тоже! – Арадия вспомнила, в каком шоке была Елизавета, увидев, сколько вещей собрала тогда еще Соня, и как причитала баба Зина. Ей стало смешно и грустно одновременно.

– Пошли скорее! – сказала Джуди.

День выдался теплым, зелень уже частично пожелтела. Весь парк был увешан фонариками и гирляндами, играла музыка. Арадия обрадовалась сладкой вате и сразу же ухватила себе.

– Не люблю ее, – поморщилась соседка и купила лимонный сорбет.

– Фу, а я не люблю сорбет! – скривилась девушка.

– Пошли на колесо обозрения! – Джуди потянула Арадию в глубь толпы, по пути купив два билета.

– Джуд! – Это был тот злобный Дэш, девушка узнала его. – Поехали вместе!

Соседка виновато посмотрела на Арадию и протянула ей билет. Дэш обнял Джуди, и они заскочили в спустившуюся «чашку» – люлька представляла собой чашку для чая на блюдцах. Арадия огляделась, но никого знакомого не увидела. Одной ехать не хотелось, и она решила погулять по парку.

Сразу за колесом обозрения шли торговые ряды и всевозможные лотереи. Арадию завлек дартс по воздушным шарикам. То ли шарики оказались слишком прочными, то ли дротики туповаты, но в первую игру девушка лопнула один из шести и получила в подарок магнитик в виде засушенной лягушки. Вторая попытка оказалась куда удачнее: она лопнула четыре из шести и получила бинокль. Так, с биноклем на шее и с лягушкой в руках, Арадия пересекла парк и оказалась возле сцены с фокусниками. Как раз распиливали человека. Восторг, ликование, аплодисменты.

– Привет, – раздался голос за спиной. Девушка обернулась и увидела Люсьена.

– Привет.

– Ты одна здесь? – Он огляделся.

– Джуди на колесо пошла.

– А ты высоты боишься?

– Нет, вот у меня и билет. Пойдем?

– Пойдем, сейчас себе куплю.

Люсьен купил билет, и они сели в «чашку». Колесо еле двигалось и трещало.

– Не страшно? – улыбался он, даже не держась за перила.

– Нет…

За пределами Эфгриноудла показались бескрайние леса и горы.

– Как красиво! – вздохнула Арадия и решила воспользоваться биноклем.

– А ты предусмотрительная, – засмеялся Люсьен. – А лягушка для какого аттракциона?

– Ха-ха-ха, это дартс, – рассмеялась девушка и принялась осматривать окрестности.

– А я вот тоже одну вещь выиграл, куда девать не знаю, – пожал плечами Люсьен.

– Что за вещь? Мыльные пузыри или волшебная палочка на леске?

– Ручка в виде тюбика с кремом, – ухмыльнулся юноша.

– О! Меняемся на лягушку? – воскликнула с энтузиазмом Арадия.

– Уж лучше на бинокль, от него хоть польза…

– Губу раскатал, самой пригодится…

Девушка вновь взглянула в бинокль и замерла. В голове мгновенно пронеслось: «Так, не подавай вида, что что-то не так». Это были странные большие птицы! Нет! То были драконы! Точно! Арадия не могла не узнать их! Они взлетали над лесом и вновь скрывались в нем. Нужно было срочно найти Джержельда!

– А где Мэрдон? – спросил Люсьен.

– А что, решил ему долг отдать? – засмеялась девушка.

– Ох и язва же ты! – Юноша скрестил руки на груди.

– Не обижайся, я шучу…

– Да понял. Ничего я ему не должен! Он мне больше должен!

– В смысле?

– Он у меня в свое время девушку увел, это неправильно.

– Ну-у, знаешь, если бы девушка тебя действительно любила, она бы не ушла к другому…

«Чашка» остановилась, и пара вышла в парк. Начинался конкурс фокусников. Люсьен предложил идти вместе, по дороге купив два больших рожка мороженого. На сцене выступал мальчик, показывал карточный фокус; кто-то активно подбадривал его из толпы, на самом деле только мешая. Джуди видно не было, Джержельда – тоже.