Там, где не растет земляника. Книга 1

– Ну что ж, все выходные ты просто обязана проводить здесь, – произнес Крамп прямо над ухом девушки.

– Ясно. – Арадия подумала, что было бы не к месту сейчас разводить сопли по поводу поиска родителей. – До свидания.

– Да…

Она не спешила вернуться в спальню, а решила немного побродить по коридорам. Девушка вновь размышляла над своей влюбчивостью и с интересом отметила, что и Люсьен ей уже действительно нравился.

– Эх, да что ж такое, – вздохнула Арадия. Внутренний голос, к удивлению, молчал.

– Помоги! – Потерянный ангел возник из ниоткуда и смотрел прямо на девушку.

– Не знаю я, как тебе помочь… – Она была подавлена собственными мыслями, а тут еще этот призрак постоянно появляется.

– «Книга драконов», у Флодакса, – прошептал ангел и исчез.

* * *

– Джержельд, ты знаешь что-нибудь про «Книгу драконов»? Я опять видела призрака, и он про книгу говорил… Я забыла о ней, видимо, в прошлый раз, – обратилась к другу Арадия на следующий день, когда они столкнулись на входе в столовую.

– Странно, что ты спросила. Про нее мало кто знает, но я могу тебе показать кое-что.

Джержельд вел Арадию из коридора в коридор, спускаясь все ниже под землю. Через полчаса быстрой ходьбы девушка запыхалась.

– Постой, я устала, – заныла она.

– Здесь нельзя останавливаться. Как только остановишься на несколько секунд, Флодакс тут же узнает, куда мы идем, а идем мы в охраняемые шахты.

После таких слов Арадии пришлось забыть про боль в боку и прибавить шаг.

– А долго еще идти?

– Последний пролет…

Под землей чувствовалась сырость, хотя было сухо и очень светло. Только гулко разносились эхом шаги по пустым коридорам.

Вдруг свет кончился и все погрузилось во тьму. Мгновенно загорелся фонарик у Джержельда в руке. Друзья свернули направо, прошли по узкому коридору, свернули налево, спустились по винтовой лестнице. Тут были железные решетки с навесным замком. Арадии стало уже изрядно страшно. Джержельд поковырялся чем-то в замке, и тот открылся. Вновь узкий коридор, и они оказались в огромном холле. Повсюду были решетки.

– Это что, тюрьма? – изумилась девушка.

– Да, и мы сюда попадем, если нас поймают. Поэтому держись рядом и не стой на месте, ходи хотя бы по кругу…

Так Арадия и делала – ходила вокруг себя. А Джержельд в это время что-то искал.

– Сюда, – позвал он девушку буквально через минуту.

Под светом фонарика Арадия смогла разглядеть сквозь небольшое отверстие в стене странные каменные фигуры. Они находились в огромной не то пещере, не то комнате, и ребята смотрели на них как бы сверху.

– Драконы? – удивилась девушка.

– Угу, те самые, что написали тысячи лет назад ту самую «Книгу драконов».

– Они каменные…

– Их заколдовали. – Джержельд развернулся. – Надо уходить…

– Кто их заколдовал?

– Думаю, Флодакс, примерно семнадцать лет назад…

– Почему именно тогда?

– Как почему? Ты не знаешь про Смутное время, когда заканчивалось правление людей?

– Э-э, наверное, просто забыла, – замялась Арадия.

– Такое нельзя забыть! – воскликнул Джержельд. – Королю Вивиану и королеве Розмари нельзя было иметь детей, так как они являлись последними королями из людей, а власть передается по наследству в обязательном порядке! Но они так хотели ребенка, что решили нарушить договор. Правда, беременная Розмари сбежала из королевства, чтобы тайком родить и жить где-нибудь вдали от эльфов…

– И что было дальше?

– Когда она пересекала границу королевства, ее заметили, но не поймали. Поползли слухи, что власть может остаться у людей. Эльфы были возмущены! Они принялись искать королеву, короля пытали. Где пряталась королева Розмари, так никто и не узнал, но через месяц она пришла сама, без ребенка. – Джержельд погасил фонарик: они вышли в освещенные коридоры.

– А куда делся ребенок? Умер?

– Никто не знает. Может, история про беременность вообще лишь слухи, ведь каждое начало правления эльфов сопровождалось кровопролитием, умирали люди, даже короли…

– Так и при чем тут Флодакс?

– В тот месяц творилось невообразимое. Можно сказать, что у власти никого не было. Порядка не было, появились мародеры, людей убивали просто так, царил хаос. Вот Флодакс под шумок и замуровал здесь мудрых драконов и выкрал у них книгу знаний, чтобы осуществить свою мечту…

– Какую мечту?

– Подчинить себе Королевство Хэнсварг, избавиться от эльфов при помощи армии школьников…

– Если все правда, то это ужасно, хотя если эльфы настолько злобны…

– Нет-нет, при эльфах жить хорошо: они берегут природу намного лучше людей.

– Тогда нужно что-то делать.

– Надо торопиться…

Весь вечер Арадия думала о книге. Ведь даже если она сможет ее достать, то как она ее прочтет? Драконы ей помочь не могли. Вот если бы можно было их размуровать…

* * *

– Ари!

«Так, это Джуди. Сделаю вид, будто не могу проснуться, – подумала Арадия сквозь сон. Сон, кстати, был хороший: она с Мэрдоном ела сладкую вату. – Зараза Джуди, такой сон развеяла».

– Ари! Ари! – Конечно, шлепок по щеке разбудил девушку окончательно. Она недовольно открыла один глаз. – Поздравляю! – Джуди танцевала перед кроватью с конвертом в руках. – Извини, я открыла его…