Там, где не растет земляника. Книга 1

В рабочей на удивление больше никого не было, из-за чего у Арадии по спине пробежали мурашки. Но она не хотела показывать волнения, поэтому быстро села напротив Игрофинджер и посмотрела прямо ей в глаза.

– Арадия, меня зовут миссис Игрофинджер. Я занимаюсь потусторонними силами, магией и любым ее проявлением…

– Вы и на картах гадаете? – воскликнула девушка.

– Э-э, не совсем, – замялась Игрофинджер. Было видно, что Арадия сбила ее с толку.

– А я на картах гадаю! Подруга мне говорила, что у нее все сбылось, что я ей нагадала, – гордо заявила девушка.

– Я здесь не по этому вопросу, – серьезно сказала Игрофинджер. Она начинала сердиться.

– М-м, а по рунам вы умеете гадать?

– Так, послушай меня: ты сказала Джержельду Клудсу, что видишь облачного мальчика. Расскажи мне о нем!

– Какой мальчик? – Арадия рассмеялась. – Облачный? Ха-ха-ха… – Игрофинджер стиснула челюсти. – Нет, я говорила им что-то про призрака, но неужели я их так напугала?

– Так ты видела его?

– Кого? Призрака? Нет, конечно. В тот день я столкнулась с нашим уважаемым директором Эфруншером Флодаксом, он сказал, что в школе есть один навязчивый призрак. Этим я и воспользовалась, чтобы отвадить от себя этого Клудса. Я надеялась, что он сочтет меня или ненормальной, или вруньей и перестанет за мной ухлестывать. – Арадия лукаво улыбнулась: – Так, значит, он поверил?

– До свидания. – Игрофинджер встала из-за стола и под искреннее недоумение на лице Арадии ушла.

Девушка с облегчением поднялась в спальню и завалилась на кровать.

Ночью ей снились кошмары: то Флодакс гонялся за ней, то Игрофинджер что-то варила в огромном котле и злобно смеялась, то Люсьен пытался ее убить…

Рано утром Арадию разбудила взволнованная Джуди.

– Ари, просыпайся! Давай! Просыпайся же, – тщетно будила Джуди Арадию, пытаясь при этом не разбудить остальных. – А-р-и!

– У, – ответила наконец девушка с закрытыми глазами.

– Ари, тебе письмо! – взволнованно бормотала соседка.

– Угу. – Арадия спала.

– Да будь ты неладна, – прошипела Джуди и хлестнула ее щеке.

– Черт побери! Рыжая бестия! – зашипела на нее Арадия и потерла щеку. – Больно!

– Тебе письмо, соня! Надо было тебя так и назвать, – ухмыльнулась соседка и протянула конверт.

– Соня… Что за бред? Дурацкое было бы имя, – пробурчала Арадия и села на кровать. – Соня… – Что-то екнуло внутри, но девушка не поняла, что именно. – От кого письмо?

– Не знаю… Распечатай, посмотрим.

Арадия Нэшка, в связи с положительными отзывами преподавателей Совет Эфгриноудла решил предоставить вам шанс сдать экзамены по факультетам «Расследования» и «Искусство» и перейти на следующий курс. Записаться на экзамены вы можете в кабинете социального развития…

«Ну, спасибо за доверие», – улыбнулась письму Арадия.

– Ари! Это невероятно! Ты выбрала два факультета и так быстро получила шанс на экзамены! А пробыла на первом курсе пару недель! – Джуди взбудораженно уставилась на подругу. – Ты, что же, гений?

– Ага, – рассмеялась девушка, – чистой красоты!

Ближе к вечеру Арадия и Джуди решили прогуляться до парка с прудом. Народу было много, ведь погода стояла, как никогда, хорошая. Девушки только успели присесть на скамейку, как к ним подсел Люсьен.

– Здравствуйте, лир! Прекрасно выглядишь, Арадия. – Он сел максимально близко и неотрывно смотрел на нее.

– Привет, – одновременно отозвались девушки.

– Спасибо, – невинно улыбнулась Арадия. Джуди скользнула со скамейки и куда-то исчезла. Девушка тут же немного отсела от Люсьена. – Ты здесь один был?

– Да, ждал тебя, – улыбался он.

– Ты знал, что я приду именно сюда, в это время? – Арадия мысленно поругала Джуди за очередное содействие этому типу.

– Чего он так смотрит?.. – Люсьен поменялся в лице и занервничал. – Я… Потом увидимся… – С этими словами он тоже исчез.

«И куда они только деваются?» – подумала Арадия, наблюдая за тем, как Мэрдон приближается к ней.

– Не знал, что ты с ним общаешься, – недовольно произнес вампир и скрестил руки на груди.

– Я тоже рада тебя видеть, – улыбнулась Арадия и прижалась к нему. – Ты его хорошо знаешь?

– Канца? Конечно! – ухмыльнулся Мэрдон. – Он ведь из королевства…

– И что же ему нужно от меня?

– Деньги! – рассмеялся вампир. – Что же еще?

– Деньги? Он ведь из королевства!

– Ты когда-нибудь играла в покер?

– Конечно!

– Проигрывала?

– Нет! Ни разу! – гордо ответила Арадия.

– Тогда тебе его не понять, – пожал плечами Мэрдон. – У него куча долгов там, в королевстве, так он еще и здесь умудрился проиграть полсотни серебряных…

– Полсотни? Он сумасшедший! – изумилась девушка. – Кстати, он так испугался, когда тебя увидел. Интересно почему?

– Он и мне должен двадцатку, – усмехнулся Мэрдон и обнял Арадию.

– Теперь все ясно, – вздохнула та. – А мы с ним на футбол ходили. Он сам купил билеты!

– Да? – Мэрдон странно посмотрел на девушку.

– Да, и я бы не прочь еще куда-нибудь сходить, – двусмысленно прошептала она, – но с тобой.

– Я это устрою… – Мэрдон вдохнул запах волос Арадии и погладил ее по спине. – Только давай, чтобы рядом больше не было Канца.