Там, где не растет земляника. Книга 1

– Присаживайтесь, – повел он рукой в сторону кресла. Арадия быстро села и стала наблюдать, как Стирфин ходит по кабинету и собирает то пробирки, то шприцы, то жидкости. – Все готово, Крамп, держи руку.

Преподаватель обвязал девушке руку выше локтя и сжал ее кисть в своей теплой руке. И хотя Арадия ненавидела сдавать кровь из вены, ей было приятно, что Крамп держит ее за руку. Когда доктор Стирфин приблизился со шприцем, девушка зажмурилась и отвернула голову.

– Ну, куда вены побежали, расслабьтесь, лир, – усмехался Стирфин.

– Угу, – только и промычала Арадия.

Ей казалось, что она услышала, как лопнула кожа под иголкой и кровь струей понеслась наружу. По телу пробежали не самые приятные мурашки, девушка поджала нижнюю губу… и все закончилось.

– Сожми локоть, – сказал Стирфин и закупорил почти полную пробирку бордовой жидкости. – Давно не видел столько густой, красивой крови.

– Красивой? – не поняла Арадия.

– Эта кровь рисует цветы, прекрасные цветы, – покачал головой доктор. – Мне и самому теперь интересен результат. Давно такого не видел.

* * *

– О чем он говорил? Я не видела никаких цветов, – пожала плечами Арадия, когда они с Крампом шли обратно по широким коридорам.

– Ха, даже я пока не вижу. Нужны годы тренировок, десятилетия, – ухмыльнулся преподаватель.

– А что подразумевал доктор Стирфин под интересной кровью?

– Возможно, у тебя в роду были не самые простые люди, – уклончиво ответил Крамп. – Отсюда не заблудишься? – Они остановились возле его кабинета.

– Даже если есть вероятность, что заблужусь, не пойдете же вы меня провожать, – грустно улыбнулась Арадия. – До свидания.

Крамп усмехнулся и скрылся за дверью. Девушка недовольно думала, что не может понять преподавателя. Вроде бы она чувствует, что нравится ему, но он не проявляет к ней открытых чувств.

– Привет, Джуди! Все еще дуешься? – беззаботно спросила Арадия, заваливаясь на свою кровать. Джуди, поджав губы, что-то вязала.

– Извини, что психанула на тебя, ведь дело не в тебе, а во мне: я недостаточно упорно училась, – вздохнула соседка. – Блин, сбилась…

– Ты была у психолога? – с подозрением спросила девушка.

– Как ты узнала? – Джуди ошарашенно уставилась на Арадию, распуская при этом уже связанный ряд.

– Просто предположила, – улыбнулась девушка. – Что вяжешь?

– Тунику. Стент дала схему, вот и мучаюсь второй день.

– Стент вяжет на спицах? Не знала…

– Вообще-то она любит музыку, но из-за происшествия с ее сестрой с музыкой она завязала.

– Что за происшествие?

– Она просила не рассказывать… – Соседка виновато поморщилась.

Из ванной вышла Стент.

– Я сама расскажу, – громко сказала она. – У меня есть старшая сестра, она училась здесь. Посещала уроки фортепиано у Крампа. Влюбилась в него. Но он оказался ненормальным. Когда она вернулась домой с полугодия, то продолжила ходить к Крампу на занятия. Мы даже не знали, куда конкретно она ходит, ведь он велел ей не рассказывать. Он бесился, если Нэнни ошибалась или фальшивила. И начал ее избивать. После одного из уроков она не вернулась домой. Несколько недель она провела в лечебнице, откуда нам и сообщили о ней, затем Нэнни привезли домой на инвалидной коляске. Она не разговаривала больше года и не смогла вернуться в Эфгриноудл и продолжить обучение. Сейчас она лечится в Психиатрической лечебнице Эльцунга, что за Одинокой горой…

– А как вы узнали, что это именно он избивал ее?

– В беседе с психологом она отрывками упоминала избиения и его имя.

– А почему она просто не перестала ходить на занятия?

– Не знаю, возможно, он ей угрожал.

– Странно, его ведь должны были наказать за это…

– Не было прямых доказательств, что он причастен, ведь сам он, разумеется, заявил, что ни при чем!

– Вроде взрослый, сознательный мужчина. Я ведь тоже хожу к нему на занятия…

– И ты не замечала его странного поведения?

– Честно? Нет.

– Но факт остается фактом. Тем более что он не такой уж и взрослый, каким кажется.

– В каком смысле? – не поняла Арадия.

– Ему ведь совсем не сорок лет, – уверенно говорила Стент. – Шрамы и морщины у него на лице всего лишь визуальный обман.

– Да ладно? – не поверила Джуди. – А почему ты раньше не рассказывала?

– Хм, не думала, что это вызовет такой интерес.

– Они у него навсегда? Эти шрамы? – в ужасе спрашивала соседка.

– Да нет, при желании он снимает чары, – пожала плечами Стент. Арадия сощурилась. У нее появилось много вопросов к своему преподавателю.

Как назло, девушка нигде не могла подловить Крампа. После занятий он исчезал, музыку вела его сестра. В кабинете никто не открывал. Но в это же время начали происходить странные вещи.

– У меня ногти подстрижены! – с возмущением воскликнула Джуди, войдя в спальню после занятий.

– И ты расстроилась? – не отрываясь от книги, спросила Арадия. Она нашла в общей библиотеке литературу из Обычного Мира.

– Конечно, я ведь их не подстригала! – Соседка нервно скинула платье и надела спортивный костюм.

– А кто их подстриг?

– Вот и мне интересно! Еще ровно так! Будто постоянно это делает! Смотри! – Джуди показала руки Арадии.