Там, где обитают куклы... (СИ)

В половину девятого утра к крыльцу отеля подкатил уже знакомый старый микроавтобус. Луис. Сидевший за рулем, был непривычно строг и сосредоточен. «Что, друзья мои, не раздумали еще переправляться на остров? Наверное, уже всякого наслушались про это место за то время, пока вы здесь?» — спросил он. «Пятеро отморозков» отрицательно покачали головами — «Нет, Луис, мы не для того проехали полмира. Чтобы отказываться от мероприятия, к которому так долго шли, в последний момент». «Ну, дело хозяйское!» — флегматично ответил Луис, — «Только давайте, друзья, мы с вами рассчитаемся сейчас, а не вечером. Просто так нужно! Честно сказать, такое впечатление, что этот чертов автобус совсем не хотел сегодня ехать! Еле — еле его сегодня завел! Да еще и коробка передач заедать стала, чего отродясь с ним не бывало!» Ральф понимающе покачал головой и отсчитал Луису некоторое количество денежных знаков, а друзья пошли грузиться в автобус.

Погрузка не заняла много времени и вскоре они пылили по проспекту Параисо в сторону выезда из города. Пыльный шлейф снова потянулся за машиной, почти не оседая и подолгу вися в неподвижном воздухе. «Луис, давайте, как в прошлый раз, заедем в ресторан «У старушки Эстер», дышать здесь, внутри уже невозможно!» «Видели бы вы ту старушку…» — Луис хищно оскалился, — «Нормальная такая старушка… Я бы с ней… Да Хуаниту свою боюсь, она меня видит насквозь… Тут в нас во всех — индейская кровь! Иногда бывает просто ненормальная! Таких, как она, в средние века, наверное, на кострах сжигали, как ведьм, а мы ничего, вот уже почти двадцать шесть лет вместе…» Луис ненадолго умолк, его взгляд в этот момент говорил о том, что сейчас он находится не с ними, а возле своей женщины, с которой прожил всю жизнь. «Хорошо, парни, остановимся!» — Луис усмехнулся и, видимо, вспомнив о «Старушке Эстер», продолжил крутить руль.

Машина, заложив небольшой вираж, остановилась на знакомой пыльной площадке возле ресторана. Находившиеся внутри салона с кашлем и отплевываясь, выпрыгнули наружу. «Луис, нам кажется, что в прошлый раз пыли было меньше, мы там чуть было не сдохли все!» — Макс краем футболки вытирал потное лицо. «Нет, парни, мы ехали точно так же» — Луис улыбнулся, — «Только сегодня чуть теплее, чем тогда». «Вот оно что! Чуть теплее…» — подхватил Генри, — «Тогда у нас был единственный риск задохнуться от пыли, а сегодня — еще и немного потомиться, как в скороварке!»

«Мне вот интересно, будем сегодня виски брать, для угощения старого Хесуса, или сегодня, он будет нас везти на свежую голову?» — поинтересовался Альберт. «Ну, не знаю…» — ответил Луис, — «Тогда вы ехали знакомиться и договариваться… Сегодня вы едете переправляться на ту сторону. Ответственный момент! Я здесь не советчик. Хотя… можете взять на всякий случай, скажем, для того, чтобы после стресса успокоительного выпить!»

«Точно! Стресс! А там, где стресс — там и успокоительное! Возьмем, пожалуй!» — согласился с ним Макс, — «Интересно, а что скажут господа — мозговеды?». Господа — мозговеды согласно кивнули головами, — «Только бери в этот раз что-нибудь приличное, а не такую бурду, как тогда!» «Я вообще, чувствовал себя, как котенок, на которого помочились!» — заключил Альберт. «О-о-о… а ты знаешь, как чувствует себя обмоченный котенок? Ты, стало быть, — фанат «Золотого дождя?» — съязвил Том. «Отстань, Томас!» — поморщился Альберт, — «Я? — Да ни за что! Я в образном смысле! То пойло было вообще трудно назвать виски!»

«Мы так и будем стоять посередине этой стоянки, или займемся более важными делами?» — спросил Луис. Макс посмотрел на него. «Этого не может быть!» — подумал он. Потом отвел глаза, крепко зажмрил их и посмотрел еще раз. Холодный пот прошиб его до пяток, даже несмотря на стоявшую жару. Перед ним, во всей своей красе, в головном уборе из черных перьев калифорнийского кондора, стоял индейский вождь в богато украшенных одеждах, боевым раскрасом на лице и с таким же великолепным клинком в ножнах с узелковыми письменами. На нем был широкий пояс, богато расшитый бисером, с блестящими на Солнце начищенными медными гвоздиками.

Это бы настоящий вождь с волевым взглядом цепких, умных глаз. Вождь, который не только без колебаний пошлет любого сородича из своего племени на верную смерть, если это станет необходимым, но и сам примет такую же смерть, если того потребует жизнь и судьба. Вождь ждал, глядя на Макса в упор взглядом, который, казалось бы, видит все. Это был Лунный Кот! Последний верховный шаман народа Хока, нашедший свой вечный покой на небольшом острове в заливе Санта-Круз. Лунный Кот, каким-то неведомым образом оказавшийся за рулем старого микроавтобуса!

* * *