Там, где обитают куклы...

«Да кто бы сомневался… там, наверное, недолго и под себя сходить… Впечатлительным туристам стоит предпочесть поездку в другие места. Правильно! И нечего там делать! Не хочется нюхать чужое говно!» — уже и Генри веселился вовсю. «Экскурсия на остров подойдет молодым авантюристам, жаждущим получить порцию адреналина…» — Макс снова попытался вставить слово. «Да… мы им покажем! Мы — молодые авантюристы! Йе — хооо! Дадим, так сказать, стране угля! Мелкого, но в большом количестве! Остров нас забудет не скоро! А местные аборигены снова будут истории рассказывать, но уже о нас!» — загомонили друзья нестройным хором. Пока Макс снова разливал виски.

«Ну, давайте за нашу отмороженную шайку!» — налитые стаканы громко стукнулись в воздухе, мелодично зазвенев и слегка расплескав содержимое — «За нашу удачную поездку и ее счастливое завершение!» Друзья сидели еще долго, обсуждая различные детали поездки. Технически, она довольно сильно отличалась от всего того, что было ранее. Это вам не лазать по каким-то старым, заброшенным шахтам или заводским корпусам. Что же нам выдадут куклы? Дело, на которое они собирались, обещало быть более, чем содержательным и сулило впечатления, если не незабываемые, то достаточно сильные, воспоминания о которых еще долго будут всплывать на каждой задушевной встрече в перерывах между работой.

* * *

На подготовку к поездке, решение всех вопросов по местам работы, закупку всего необходимого и приобретение билетов на самолет, ушло еще около двух месяцев. В один из дней начала сентября, друзья собрались в аэропорту Гатвик, где их ждал у полосы лайнер «Бритиш Эйруэйз».

Незадолго до этого они снова встретились в их привычном месте, за кружкой традиционного эля и счастливый Альберт потряс в воздухе пачкой разноцветных авиабилетов. «Парни, нам очень повезло» — закричал он прямо с порога, — «На летний сезон было открыто направление до Мехико! А затем, там же, в Мехико, через три часа после прилета, нам предстоит пересадка на местный «Интерджет» и на нем мы спокойно летим до Эрмосильо, столицы штата Сонора, находящийся недалеко от американской границы! Вот так, легко и непринужденно! Не выходя за границы аэропорта в Мехико!

А потом, надеюсь, сядем на какое-нибудь местное авто и доедем до места назначения буквально часа за два! С испанским языком, у кого-нибудь проблемы есть, господа полиглоты? С ругательствами — понятно, но вот, по-человечески поговорить! Там американцев много приезжает из пограничных штатов, я прочитал, так что в крайнем случае, сможем что-нибудь местным втолковать и по-английски, добавляя знаки для глухонемых!» Проблем с испанским не должно было оказаться ни у кого. Немного подзабывший язык за ненадобностью в повседневной практике, Том — поклялся на куске свежего, еще шипящего от жара стейка, что пройдет языковые курсы в ближайшее время. Обновить, так сказать, свои знания.

«Если нам покажется мало экстрима на острове, попробуем себя в роли мексиканских наркоторговцев — нелегально попытаемся перейти границу с Соединенными Штатами с грузом марихуаны, или коки, по прорытому под границей тоннелю!» — не преминул съязвить Ральф. «Ну да, только вперед! И привезем мы кое-кого, экстремального не в меру, с маслиной в голове, домой…» — поддержал разговор Макс. «Это уже слишком жестко, лучше не надо…» — Том не разделял общего веселья на эту тему.

В аэропорту Гатвик не было такой толчеи и давки, как в расположенном относительно недалеко Хитроу, но все равно, народу вокруг, даже несмотря на вечернее время, было более, чем достаточно. Аэропорт жил своей повседневной жизнью, которая не затихала ни на минуту даже ночью. Создавалось впечатление, что всем понадобилось куда-то срочно лететь именно сейчас и ни раньше, ни позже.

Желтый микроавтобус с шашечками такси, вальяжно подкатил к стоянке возле аэровокзала. Передняя дверь распахнулась и из нее, не спеша, вывалился грузный Ральф. Оказавшись на твердой земле, он потянулся до хруста в костях, разминая затекшие конечности и позвоночник. Остальная группа появилась асфальте стоянки только после того, как из полутемных внутренностей микроавтобуса вылетело несколько довольно объемных рюкзаков и дорожных сумок и плюхнулось на асфальт. Последним из-за отъехавшей в сторону двери показался Том. Он бережно придерживал возле себя изящный, но при этом довольно большой кофр, в котором хранил свою драгоценную фотоаппаратуру — «Эй, вы там! Осторожнее руками машите! У меня стекляшки хрупкие!»