Там, где обитают куклы...

«Нет, Элис, не буду» — произнес он, — «Не ты первая, кто нам всякие страсти рассказывает про этот остров». «Да? И кто эти ваши информаторы?» — в голосе Алисии явно проскочило недовольство. «Солнце мое, для этого вовсе не нужно много, мы ведь тоже иногда разговариваем с людьми! В том числе и на улице. Они — или рассказывают нам сами, либо говорят, у кого можно еще что-нибудь разузнать!» — ответил ей Ральф, сбросив свою обычную шутливость, в общении с ней, — «Я действительно подумаю!» «Обещаешь?» — она доверчиво посмотрела на него, приподнявшись. «Да…» — ответил Ральф, целуя ее.

«Ну вот представь», — начала она, — «Идет человек по чудному мексиканскому лесу, солнце пригревает, легкий бриз с залива, немного освежает душный воздух местности пустыни Сонора… и тут он, или она… натыкается на ужасную картину. Куклы, висящие на деревьях, в разных позах, прикрученные к ним проволокой, одни без рук, другие без ног, покрытые плесенью и трещинами, без глаз… третьи еще какие-то… Это остров кукол. Как ты думаешь, способно ли это все подействовать на кого-нибудь?».

«Ну не знаю. Может быть и подействует, не видел, не знаю… И что, настолько ужасная картина?» — сделав серьезное лицо, сквозь которое неумолимо проступала ироничная усмешка, поинтересовался Ральф. «Я не буду ничего тебе рассказывать!» — рассердилась Алисия, взглянув на него — «Если опять будешь вести себя, как клоун и кривляться, как обезьяна в зоопарке, то…» «Всё, я теперь — сама серьезность!» — Ральф прижал ее к себе покрепче, — «А это для того, чтобы вырываться не пыталась!»

* * *

«Это все — следы жизни, странной, может сумасшедшей жизни старого Хулиана Карреры. Он сначала жил в городе. Точнее — не совсем в городе, а в Кино-дель-мар… Где-то там… Не помню… Человек в один прекрасный день, решил жить отшельником, у него было странное увлечение, которое и дало результат, который, наверное, можно видеть на деревьях, если перебраться на остров. Он собирал кукол, но так как жил бедно, собирал найденных кукол на всех окрестных мусорках и тащил их домой. Через долгое время его дом переполнился, и он, купив на последние деньги лодку, переехал на остров, который теперь известен, как Остров кукол. А вообще — он называется вроде как Исла-Раса. Так вот, построив там хижину, по каким-то причинам начал развешивать кукол на деревьях…» — она внимательно посмотрела на Ральфа в поисках улыбки на его лице, но теперь оно было серьезным.

«На этот счет ходит довольно много разных слухов… Одни говорят, что он якобы, так «наказывал» этих кукол за то, что общество отвергло его, то есть — попросту вымещал на них свои неудачи… Другие говорят, что он, наоборот, таким образом, создал свое общество, с которым общался и, которое его понимало и принимало… Третьи рассказывают совсем уже мистические истории и, если им верить, то в них куклы и вовсе были подарком для призрака утонувшей девочки. Одно ясно, что жить отшельником — это уже отклонение в психике, тем более, что, как опять же, говорят, он любил и «заложить за воротник»… а его хобби как в дополнение ко всему этому букету… В итоге — имеем, что имеем…

Этот сумасшедший отшельник создал свой «Остров кукол», еще и жил там, иногда попадаясь приплывающим на остров любопытным, на глаза. По рассказам местных старожилов, остров всегда, еще с незапамятных времен, считался проклятым местом, где часто пропадали и погибали не только взрослые, но и дети. Так, говорят, что около 60 лет назад здесь утонула маленькая девочка, а спустя несколько дней один из рыбаков, а это и был Хулиан Каррера, обнаружил на месте ее гибели куклу.

Решив, что в детской игрушке живет дух погибшего ребенка, он подобрал куклу и повесил ее на дерево. И вот, с тех пор, Хулиан оставил свою семью, поселился в небольшой хижине на острове и посвятил свою жизнь тому, что собирал старых поломанных кукол со всей округи. «А у него что, еще и семья была?» — удивленно спросил ральф, — «Кто же с таким связываться будет?» «Нет… Семья у него была и, говорят, очень даже неплохая. Но вот как раз смерть у него на глазах этой девочки и произвела в нем эти перемены!» — Алисия стала чертить ногтем указательного пльца какие-то знаки на груди Ральфа — «Его семейство долго терпело подобную экстравагантность и в конце концов, собралось и уехало куда-то на север, по побережью… Куда — не знаю». «Не выдержали…» — иронично отметил Ральф. «Так вот… Некоторых кукол, он находил на свалках или вылавливал из воды, других ему приносили люди. Так постепенно, год за годом, остров превратился в своего рода кладбище старых поломанных игрушек, которое старались обходить стороной» — жуть какая… Алисия ненадолго умолкла, видимо представляя себе эту картину.