Там, где оживают пески (СИ)

Сид определил по солнцу, которое нет-нет, да проглядывало из-за пелены туч, что движутся они как раз на юго-восток, а потому, рано или поздно, дорожка приведет их к цели. Путники, наученные горьким опытом, поначалу ожидали подвоха от каждого чахлого куста или древнего пересохшего колодца, но за три дня, что они двигались по этой тропе, не случилось ничего странного. Разве что, беспокоили по ночам какие-то шорохи, невдалеке от их лагеря, но что бы там не пряталось в темноте, нападать оно явно не отваживалось, да и после побега от марида и Пожирательницы Теней, гули и призраки стали казаться им чем-то нестрашным, так что даже Тия перестала обращать внимание на ночных гостей. Друзья немного расслабились, и стали надеяться, что так будет до самых гор.

На четвертый день путники решили расположиться для дневного отдыха у одного из ветряков. С гор задувал пронизывающий ветер, и за широкой высокой скалой было куда проще развести костер и отдохнуть. Однако, едва они встали лагерем, как кинжал на плече Сида начал греться. Маг насторожился, внимательно огляделся вокруг и сделал знак путникам быть начеку. Змеелов и Гюрза вытащили мечи и замерли в ожидании. Несколько минут ничего не происходило. Кругом, по-прежнему, все было спокойно, и лишь нагревшийся кинжал говорил Сиду, что где-то рядом опасность. Внезапно налетевший яростный порыв ветра поднял в воздух клубы песка и он, закрутившись, внезапно стал принимать очертания людей в древних доспехах и оборванных плащах. Лиц у них не было, а вместо них -тьма. Их было около двух десятков, и все они, как по команде, двинулись в сторону путников.

-Мама! - крикнула Тия. - Что это?

-Вот дэв! - выругался Сид. - Это демоны - охранники гробниц. Похоже, мы потревожили покой какого-то мертвого князька... Он выхватил из ножен свой кинжальчик и спрятал побелевшую Тию за спину. Рядом с девочкой Гюрза поставил тревожно заржавшего Ветра, а сам встал рядом с Сидом. Змеелов прикрыл Тию слева, около него приготовилась к прыжку Дымка.

-Бейте их мечами, а добивайте кинжалами. - тихо проговорил Сид, готовясь колдовать. - Я попробую применить заклинание рассеяния чар,и, может быть, мне удастся развоплотить кого-то из них... Но, ради всех богов, не давайте сбить себя с ног, иначе больше не подниметесь.

-Понял! - кивнул Змеелов, а вириец лишь крепче перехватил свой меч.

Демоны, тем временем, подошли совсем близко и кинулись на смертных, что осмелились нарушить покой их господина. Гюрза подрубил ноги первому же набросившемуся на него демону, и тот упал, однако, на глазах у изумленного наемника ноги тут же выросли вновь. Тогда вириец снова рубанул по ногам,и едва успев отразить страшной силы удар мечом, воткнул в демона кинжал. Тот с тихим шелестом рассыпался песком, а на подходе был уже второй...

Сид кинул в толпу демонов сеть развоплощения, но ожидаемого результата заклинание не принесло. То ли потому, что маг был еще слабоват, не оправившись от посещения Пожирательницы Теней, то ли чары накладывал волшебник, куда более мощный, чем он сам, но удалось развоплотить лишь двух-трех демонов. Выругавшись, маг стал метать в них белые молнии и добивать кинжалом всех тех, кого удалось зацепить.

Змеелов не стал дожидаться, пока его противник отрастит себе отрубленные конечности и при первой же возможности старался достать соперника кинжалом, экономя силы. Дымка же, к его удивлению, и вовсе обходилась без всякого оружия, развоплощая демонов когтями и зубами. Битва была жаркой, и друзьям стало казаться, что они сложат здесь свои головы. Не раз и не два взлетали над головами оборонявшихся кривые ржавые мечи, готовые обрушиться в нечеловеческой силы ударе. Но боги были милостивы, и, наконец, смертельно уставшие, но целые, бойцы остались одни среди груды песка.

Змеелов обессилено опустился на землю, а Гюрза прислонился к скале, сплюнув на песок густую вязкую слюну. Сид, хмурясь, потирал руки, да поглядывал на небо, Тия боялась открыть глаза, замерев за его спиной, и только Дымка оставалась спокойной.

Если дальше так пойдет, то мы рискуем не добраться даже до гор... - вздохнул Сидус. - Ладно, сейчас два часа привал, а потом выдвигаемся в путь. Кто-нибудь займется костром?

-Разве что Тия, лично у меня просто нет сил. - нахмурился Змеелов.

-А у меня желания обедать - выглянула из-за мага та.

-И то верно! - поддержал ее Гюрза. - Сейчас нам как-то всем не до костра. Лучше отдохнуть и пойти дальше. Сколько нам еще до гор?

-Думаю, дней пять, не меньше. -вздохнул Сид. - А там... Коготь Дэва, по прежнему отсюда не виден. Боюсь, мы еще не скоро до него доберемся.