Там, где оживают пески (СИ)

Змеелов не стал дожидаться, пока его противник отрастит себе отрубленные конечности и при первой же возможности старался достать соперника кинжалом, экономя силы. Дымка же, к его удивлению, и вовсе обходилась без всякого оружия, развоплощая демонов когтями и зубами. Битва была жаркой, и друзьям стало казаться, что они сложат здесь свои головы. Не раз и не два взлетали над головами оборонявшихся кривые ржавые мечи, готовые обрушиться в нечеловеческой силы ударе. Но боги были милостивы, и, наконец, смертельно уставшие, но целые, бойцы остались одни среди груды песка.

Змеелов обессилено опустился на землю, а Гюрза прислонился к скале, сплюнув на песок густую вязкую слюну. Сид, хмурясь, потирал руки, да поглядывал на небо, Тия боялась открыть глаза, замерев за его спиной, и только Дымка оставалась спокойной.

Если дальше так пойдет, то мы рискуем не добраться даже до гор… — вздохнул Сидус. — Ладно, сейчас два часа привал, а потом выдвигаемся в путь. Кто-нибудь займется костром?

— Разве что Тия, лично у меня просто нет сил. — нахмурился Змеелов.

— А у меня желания обедать — выглянула из-за мага та.

— И то верно! — поддержал ее Гюрза. — Сейчас нам как-то всем не до костра. Лучше отдохнуть и пойти дальше. Сколько нам еще до гор?

— Думаю, дней пять, не меньше. — вздохнул Сид. — А там… Коготь Дэва, по прежнему отсюда не виден. Боюсь, мы еще не скоро до него доберемся.

Дымка, вдруг, заворчала, и потянула Змеелова за плащ. Удивленный, наемник хотел было ее отогнать, но Сид нахмурился и предложил сходить за ней и узнать, чего она хочет. Наемник вздохнул и оправился вслед за кошкой. Его не было около получаса и друзья уже заволновались, не случилось ли чего. Однако Змеелов, наконец, вернулся, и объявил, что в стороне от их лагеря, за песчаным барханом, от которого пришли демоны, начинается звериная тропа, ведущая в сторону от их дорожки.

— Похоже, Дымка хочет, чтобы мы пошли туда… — озадаченно потер он подбородок.

— Интересно! И как ты считаешь, друг, мы пройдем по той тропе? — спросил его Сид.

— Думаю, да. Но стоит ли так рисковать? Ты-то уже и направление определил, и идем мы по пригодной для этого дорожке. А она — зверь, и никто не знает, с какой целью нас туда позвала. — кошка обиженно дернула хвостом и заворчала.

— То есть как это, никто не знает с какой целью? — взвилась Тия. — А то, что она нам сусликов принесла, и то, что с демонами только что сражалась наравне с вами, уже не считается?

— Как это не прискорбно, но вынужден согласиться со Змееловом. Как можно положиться на животное? — проговорил вириец. — Она же не человек.

— А на людей, значит, всегда положиться можно? — продолжала спорить маленькая воровка и Гюрза смешался.

— Не всегда, но…

— А мне кажется, права Тия. — вступился Сидус. — Не вижу смысла не доверять Дымке. И если ты, друг мой, говоришь, что мы там пройти сумеем, предлагаю следовать за твоей питомицей.

— Ты проводник, тебе виднее. — развел руками наемник, но видно было, что эта идея ему не очень нравится.

Глава 49

Они пробирались звериной тропкой, следуя за Дымкой, которая спокойно и уверенно вела их вперед по одному ей ведомому пути. И чем дальше они уходили, тем разительнее менялся пейзаж по обеим сторонам тропки. Постепенно, пески сменились сухой жухлой травой и низкорослыми кустарниками, да чахлыми деревцами, среди которых то и дело путники замечали странных зверей. Здесь были и изящные зверьки с роскошным рыжим мехом и пышными хвостами размером с собаку, и крылатые черные ящерки, сновавшие в воздухе, и золотистые длинноухие мыши, то и дело перебегавшие дорогу.

Путники с любопытством оглядывались по сторонам, то и дело спотыкаясь на неровной тропе. Сид, шедший за Дымкой, на какое-то время и вовсе позабыл, что это Заповедные Земли и нужно быть начеку — настолько безмятежным казалось все окружающее, а самое главное, впереди, наконец, замаячил знакомый ему по описаниям острый пик-Коготь Дэва.

— Ну вот, я же говорил, что Дымка нас сюда не зря привела! — восторженно воскликнул он, указывая друзьям на вершину. Совсем скоро будем в горах…

К вечеру, тропка, петлявшая среди кустов, вывела их на дорогу, явно проложенную когда-то людьми. Тихо рыкнув, кошка мотнула головой в сторону гор и внезапно растворилась в воздухе.

— Стой, Дымочка, куда же ты? — закричала Тия. — Ну вот, снова исчезла… — вздохнула она.

— Зато она помогла нам существенно срезать опасный путь, за что ей спасибо. — Сид пребывал в умиротворенном настроении.

— Не знаю, как вы, а лично я устал как собака, да и стемнеет скоро. — вернул друзей к реальности Гюрза. — И потому надо еще найти хорошее место для ночлега с учетом того, что охранников у нас теперь на одного меньше…

— Я вижу впереди какое-то строение. — нахмурился Змеелов, глядя вдаль. — Думаю, за пару часов доберемся туда.

— А там опять какая-нибудь тварь… — выпятила губу Тия. — Не лучше ли заночевать сегодня на звериной тропке?

— Думаешь, здесь нам будет безопаснее? — наемник насмешливо посмотрел на маленькую воровку. — Мало ли, кто охотится здесь ночью.