Там, где оживают пески (СИ)

— Кто бы ни охотился, а он всяко не ифрит — отрезала она, и с надеждой поглядела на Сида, но тот лишь головой покачал.

— Под открытым небом в такую погоду тоже ночлега не получится. Видишь — ветер поднимается и туча с гор наползает? — кивнул маг на небо.

— По мне, уж лучше с холодным ветром, чем в компании бестии! — наморщила носик она.

— С бестией можно разобраться, а вот нести тебя потом на руках, если подхватишь горячку, по горным перевалам будет трудно. — вздохнул Сид. — Идем туда…

Не прошло и получаса, как друзья вошли на двор заброшенного храма. Оглядевшись по сторонам, волшебник объявил, что не чувствует никакой опасности, по крайней мере, пока. Путники зашли под крышу, разложили костер из набранных по дороге веток и принялись зажаривать подбитых Сидом на тропе тушканчиков — переростков с длинными ушами. Маг обошел развалины, вновь не нашел ничего подозрительного и ограничился тем, что прочертил вокруг кострища большой защитный круг. После чего вернулся к огню, и расстелив на земле свой плащ, принялся смотреть на огонь. Рядом о чем-то переговаривались Тия со Змееловом, мерно потрескивал хворост, и он сам не заметил, как задремал.

— Эй, друг, просыпайся! — услышал он внезапно над собой голос Гюрзы. — А то проспишь ужин.

— Дэв с ним! — не открывая глаз, пробормотал тот, чувствуя необоримую усталость. — Я так вымотался за сегодня, что лучше посплю.

— Ну, как пожелаешь… — зевнул Гюрза. — Место, и впрямь, располагает отдохнуть. Здесь вроде даже как-то теплее, чем бывает в подобных развалинах. Вот сейчас поужинаю, и тоже спать…

После ужина друзья заснули очень быстро и крепко. Лишь Тии спалось плохо: хоть глаз открыть она и не могла, но снились ей кошмары. То привидится, что кто-то тихо ходит вокруг их лагеря, присматриваясь к спящим, то вдруг выплывали из мрака чьи-то злобные лица, а под утро и вовсе приснилось, что их окружают сотни змей, злобно шипя и подбираясь все ближе. Змей маленькая воровка боялась до умопомрачения, а потому закричала и проснулась в холодном поту с колотящимся сердцем. Однако шипение не прекратилось. Тия помотала головой, чтобы проснуться окончательно, и огляделась. Ее спутники спали сном младенца, тихо тлели угли в костре, в окна храма брезжил рассвет, и лишь странный звук не давал покоя. Она завертела головой в разные стороны и увидела, как у дальней стены из старого треснутого кувшина с шипением вылетает сероватое облако, постепенно принимая очертания женской фигуры.

Не в силах оторвать глаз от ужасного зрелища, Тия какое-то время просто наблюдала, как облако превратилось в молодую женщину, которая, обретя ноги, стала тихо подходить к их лагерю. Маленькая воровка заверещала и принялась расталкивать спутников, однако те не просыпались. Женщина усмехнулась, и тут Тия снова услышала страшное шипение сразу с нескольких сторон. Она затравленно огляделась по сторонам и увидела, что еще четыре подобных создания появляются у дальних стен. Проснувшись, беспокойно заржал Ветер, и девочка с удвоенной силой принялась будить друзей, но те лишь сонно ворчали, не открывая глаз, и отмахивались. Бестии, тем временем, обступили защитный круг со всех сторон и стали пытаться преодолеть границу защитного контура, чтобы добраться к путникам. Тия, в отчаянии пнув Гюрзу, поняла что им пришел конец и принялась размазывать по лицу испуганно-злые слезы, неотрывно наблюдая, как невидимое ранее ей заклинание на мгновение вспыхнуло зеленоватым светом и рассыпалось, словно стекло.

Внезапно ледяная рука одного из духов схватила ее за спину. Тия испуганно закричала и в этот момент случилось что-то странное: столп золотистого света ударил с небес прямо в то место, где сидела маленькая воровка. Воздух зазвенел, в глазах у нее поплыли разноцветные круги, раздался резкий звук, и свет иссяк. Зато разом проснулись ее друзья.

Сид помотал головой, отгоняя от себя остатки сна, и, увидев искаженные бессильной злобой лица духов, стал плести заклинание. В это время с неба снова упал столб света, на этот раз он попав одного из бестий, и тот с тихим шорохом растворился. Та же участь постигла всех его собратьев, не успел маг дочитать наговор.

— Сид! — позвал его испуганный Змеелов. Тот обернулся и увидел, что бледная Тия лежит без сознания, а по ее подбородку стекает ручеек крови. Около нее уже сидел Гюрза и бил по щекам, пытаясь привести в чувства. Волшебник бросился к девочке, схватил за руки и стал над ней что-то шептать. Через несколько минут непрерывного бормотания она слабо пошевелилась и открыла глаза.

— Что? Что это было? — испуганно спросила она Сида.

— Фолиоты… Зловредные джинны, плетущие рядом с местом своего обитания сети сонного заклинания, и когда жертва уснет, высасывающие из нее жизненные силы, а если повезет, и магию…

— А свет? — маленькая воровка приподнялась и посмотрела на волшебника.

— Это была твоя магическая сила, которая в этот раз чуть тебе не сожгла. Так что будь с ней осторожнее. — нахмурился Сидус.

— Я ничего не делала. — обессилено прикрыла глаза Тия. — Просто смертельно перепугалась…