Там, где правит тьма (СИ)

Что бы это ни было, оно блестело. Скорее всего, я уже не найду это место. Шипения ещё не слышно — значит, у меня есть около минуты.

Я колебался всего мгновение.

Выхватив из-за пояса фонарь, я начал крутить ручку так быстро, как только мог. Свет залил выработанную жилу. Свежие царапины от моей кирки, кусочки угля на полу. И его. Красивый голубоватый кристалл, наполовину торчавший из надломленной породы. Большой. За такой дадут очень много денег. Возможно, я даже смогу не работать и переехать в один из подземных городов.

Я остановил поток глупых мечтаний. Для начала его надо добыть. Выхватив кирку, я начал бить ею вокруг кристалла, стараясь не задеть его. Осколки породы стучали по стеклу моих защитных очков. Искры вылетали одна за другой. Посчитав, что момент пришёл, я схватил торчащую часть кристалла и попытался его расшатать, но он не поддавался. Мгновение тишины вновь донесло до меня знакомое шипение. Они уже должны быть там, где я отдыхал недавно.

Вновь схватив кирку, я начал бить со всей силы, уже не заботясь о сохранности кристалла. Пот стекал по моему лицу, колени начали подрагивать. Через пару ударов кристалл поддался. Вцепившись в него обеими руками, я потянул на себя. Потом упёрся в стену ногами. Краем глаза я уже видел за поворотом едва заметные зелёные пятна. Кристалл вылетел, и я упал вместе с ним. По стене, у которой я только что стоял, забарабанили оглушающие пули.

Схватив до сих пор сияющий фонарь, я бросил его в охотников. Их окуляры давали им превосходное ночное зрение, но делали их очень уязвимыми к свету. Подняв упавший кристалл, я бросился вперёд. Эту часть пещеры я не знал, но знал правило: нужно было просто идти вдоль левой стены, ни на секунду её не отпуская. Так я смогу вернуться назад и не потеряюсь.

Уже и не помню, сколько я бежал. Может, полминуты, а может, полчаса. Кристалл уже покоился на самом дне рюкзака, куда я его затолкал на бегу. Кирка и фонарь явно потеряны. Если кристалл окажется дешёвкой, меня ждёт очень серьёзное наказание.

Я задумался. Допустил ошибку. Отвлёкся. И в результате не услышал.

Шипение раздавалось прямо передо мной. Отчётливое и различимое. Он стоял, нависая надо мной. В кромешной темноте я видел только окуляры его маски. Они светились тем же зелёным цветом. Сильные руки схватили меня. Одна придавила к земле, другая заткнула рот, подавив зарождавшийся вопль. Я начал отчаянно отбиваться, молотить ногами и руками, а затем услышал хорошо знакомый щелчок оглушающего пистолета. Силы покинули меня, и я осел на землю. Я бы сказал, что в глазах потемнело, но там и так было темно. Темнота. Как всегда. Темно и холодно. Но темнота всё же опаснее.

Комментарий к 1. Мрак

Бета: Отбечено.

========== 2. Охотники ==========

Меня волокли по погружённому во тьму коридору. Оглушающий пистолет, хоть и называется оглушающим, на деле лишь парализует цель, не лишая её сознания. К тому же, его пули могут поразить только при попадании непосредственно в кожу или в тонкую одежду. Ну, либо в упор, как в моём случае.

Ноги не слушаются. Как я мог так облажаться? Ничего не чувствую, тело будто ватное. Интересно, зачем я им? Охотники слишком хорошо оснащены — вряд ли это дикари или каннибалы. Это фишка рейдеров. Сейчас лучше сидеть тихо и не возникать. Впрочем, будто у меня есть другой выбор. Я бы ухмыльнулся, но лицо парализовало.

Прошло довольно много времени, прежде чем меня наконец-то притащили к какой-то двери. Собственно, я видел лишь прямоугольник света, проникающего через щели вокруг неё, однако нетрудно было догадаться, что это вход в убежище охотников. Я услышал, как один из сопровождавших меня постучал. Прошло несколько секунд, и дверь с тяжёлым скрипом отворилась.

— Почему так долго? Вы достали его? — спросил кто-то.

Поток яркого света ударил мне в лицо через дверной проём, ослепив меня.

— Да, — ответил другой. — Пришлось побегать, но мы его нашли.

— Отлично, — снова сказал первый. — Он подходит?

— Наверняка.

Подходит? Значит, органы или кровь. В рабы берут всех подряд, а даже если и нет, то, бледный и худощавый, я точно не гожусь, чтобы меня называли «подходит». Значит, худший исход. Мясо, расходник. Просто набор органов на разборку. Чёрт, чёрт, чёрт.

Как же меня так угораздило? Внутри всё похолодело. Да, рассудок оставался чистым и сосредоточенным, но страх был естественным чувством, избавиться от него полностью не дано никому. Глаза постепенно привыкали. Меня затолкали внутрь.

Я оказался в большом помещении из старых листов металла. Со ржавого потолка свисала лампочка на проводе. В её тусклом свете всё вокруг приобретало грязно-жёлтый оттенок. Рифлёные стены были покрыты обрывками каких-то газетных листов и фотографий. Каменный пол — завален мусором. В центре помещения стоял грубый самодельный стол. Столешница — лист металла — и ножки. Три из старых труб и одна из арматуры. Рядом со столом стояли старые цивилизованные стулья и табуреты вперемешку с самодельными. По углам были расставлены кривые и неудобные кровати. У дальней стены виднелся большой сейф.