Там, где рождается любовь. Нейронаука о том, как мы выбираем и не выбираем друг друга

Еще одна значимая фигура в области науки о вожделении и любви — биологический антрополог из Ратгерского университета и автор книг о самопомощи Хелен Фишер. Ее тщательная работа на основе данных опросов и исследований методом фМРТ привела к созданию новаторской теории, согласно которой любовь и вожделение можно рассматривать как разные явления, задействующие различные системы мозга[104].

Первая система мозга генерирует сексуальное влечение, которое активизирует примитивные отделы мозга и заставляет людей испытывать желание и искать партнеров. Вторая система мозга, согласно ее теории, заставляет нас концентрировать внимание на одном человеке за раз и порождает увлеченность, которая на уровне тела и мозга очень похожа на опыт приема наркотика, вызывающего зависимость. Третья система отвечает за привязанность и обеспечивает «глубокое чувство спокойствия и преданности другому человеку», что позволяет нам «терпеть» партнера в течение длительного времени. Это похоже на связь, которая возникает с лучшим другом, товарищем или напарником в команде.

Когда несколько лет назад мы с Джоном случайно столкнулись с Хелен Фишер в коридоре по пути на научное мероприятие, мы были рады наконец познакомиться с ней лично, учитывая наши общие исследовательские интересы в области науки о любви. Хотя у нас разный опыт и разные специальности, я согласна с ней в том, что между этими системами мозга часто возникают очень сложные взаимодействия, особенно когда речь идет о страстной любви.

Результаты все большего числа нейронаучных исследований показывают, что страстную любовь и вожделение может порождать единая сеть в мозге, которая задействует не только базовые инстинкты вроде влечения или тяги, имеющиеся у всех приматов, но и сложную когнитивную энергию в отделах мозга, присущих только человеку. При более глубоком взгляде на мозг становится очевидно, что страстная любовь и похоть, которые часто рассматриваются как противоположные или конкурирующие силы, на самом деле могут сотрудничать. Они существуют в неразрывном единстве, и понимание того, как и когда они взаимодействуют, может помочь сблизиться с партнером. Вместе они могут укрепить нашу связь с близким человеком. Когда я просканировала мозг двадцати девяти женщин с высокими показателями по шкале оценки страстной любви, а затем задала им ряд вопросов, я обнаружила, что чем выше женщины оценивали эмоциональную близость со своим партнером, тем больше они были удовлетворены физическим аспектом отношений. Также у этих женщин наблюдалась самая высокая активность отдела мозга, называемого островковой долей. Меня заинтересовало, почему так происходит.

Когда-то островковая доля была известна под красноречивым названием «остров Рейля» — в честь немецкого анатома Иоганна Христиана Рейля, открывшего ее двести лет назад. Эта область расположена глубоко внутри коры головного мозга, в ямке, отделяющей лобную долю от височной. Островковая доля играет ключевую роль в самосознании[105] и реагирует на множество различных стимулов: боль, зависимость, музыку, вкусную пищу. Именно эта часть мозга помогает нам понять, чего мы хотим, будь то сэндвич, молочный коктейль или массаж.

Нейроученые предполагают, что причина активации островковой доли столь разнообразными стимулами заключается в том, что одна из ее важных функций (помимо регулирования иммунной системы и гомеостаза) — помочь нам осмыслять и ценить телесный опыт. Однако когда я изучила всю существующую литературу и провела углубленный статистический анализ на основе 20 исследований и 429 участников, я обнаружила, что желание активирует не всю островковую долю, а конкретную изолированную область — заднюю островковую долю[106]. Напротив, чувство любви задействует переднюю островковую долю. Сюжет закручивался!

Это соотношение задней и передней частей согласуется с общей закономерностью устройства мозга. Задние области, как правило, вовлечены в текущие, конкретные ощущения, чувства и реакции, а передние — в относительно абстрактные мысли или интроспективное осознание, то есть они определяют, что мы думаем о том, что чувствуем.

В других визуализационных исследованиях была выявлена еще одна зона, аналогичным образом реагирующая на любовь и желание, — полосатое тело. Это подкорковая область, которая участвует в обработке вознаграждения. Вентральная, или нижняя, часть полосатого тела, возбуждающаяся в ответ на приятные действия, такие как нежное прикосновение и прием пищи, интенсивно активировалась при возникновении желания. Однако его дорсальная часть, которая определяет ожидаемую ценность вознаграждения, в большей степени активировалась чувством любви[107].