Там, где живут боги

— Никто. В первом классе я влюбилась в мифологию, в шестом — с упоением зачитывалась «Илиадой» и «Одиссеей». «Теогония» и «Космогония» Гесиода были моими «библиями», Геракл, Одиссей и другие полубоги — святыми, а Платон, Сократ и Аристотель — пророками. Постепенно реальный мир перестал для меня существовать. Точнее сказать, я перенесла его в другую эпоху, в ту, где ещё существовали Боги.

Рассказ незнакомки тронул сердца археллинов, в их глазах выражались понимание и сочувствие.

— Повзрослев и став экономически независимой, я начала много путешествовать по стране. Целью каждого путешествия было посещение всех древних храмов, даже скрытых от человеческих глаз под православными церквями. Я побывала везде. Без исключения.

Сапфо сделала паузу.

— Здесь ты заблуждаешься, милочка, — заметила женщина по имени Олимпия. — Вынуждена тебя огорчить, но один храм ты не могла посетить.

— Напротив, кирия… — Сапфо вновь запнулась, а потом чистосердечно заявила: — Я была на Афоне. Именно там, в небе над священной горой, ко мне явилась Богиня Артемида.

Все недоверчиво переглянулись.

— Это невозможно, — сказала Деспина, — монашеская обитель хорошо охраняется, женщине туда не проникнуть. Да и что делать Богине Охоты в рощах, из которых её когда-то жестоко прогнали?

— Мне кое-кто помог, — сказала Сапфо, как-то странно глядя Деспине прямо в глаза.

Взгляды двух женщин встретились и замерли в воздухе, как две свинцовые пули на середине пути.

— Простите меня, кирия Венети, но на некоторое время мне пришлось стать вашим сыном, Никосом.

— Что?! — прошептала Деспина.

Одна из пуль задрожала, издала шипение, словно хвост гремучей змеи; глаза женщины почернели.

— Я обманом проникла на Агиос Орос по документам Никоса. Мне в этом помог Ставрос. Он не знал о моих истинных намерениях. Я солгала ему о больной матери, которую мог спасти лишь чудотворный пояс Святой Богородицы в монастыре Великой Лавры. Именно под ним погребён храм древней Богини…

— Врёшь! — вскрикнула Деспина и ринулась на Сапфо. — Мой сын никогда бы не пошёл на такое преступление!

Кейси и Олимпия остановили её, схватив за плечи.

— Оставьте меня! Вы не слышите, что она несёт?! Зачем мы слушаем её? — кричала Деспина. — Зачем мы вообще открыли дверь? Она шарлатанка, и Боги покарают её!

Однако Сапфо продолжала:

— Артемида послала свою стрелу Ставросу и сразила его инсультом. Она защищала меня.

— От кого защищала?! От моего сына? Сейчас посмотрим, сможет ли она защитить тебя от меня, бессовестная ты лгунья!

Деспина снова попыталась сорваться с места, но была остановлена крепкими руками Ореста. Её глаза горели черным пламенем, седые пряди волос выбились из пучка и взлетали, словно у медузы Горгоны.

— Погоди, мам, — сказала Кейси, протянув ладонь в останавливающем жесте, — предоставь её мне.

Кейси подошла к Сапфо вплотную, вглядываясь в незнакомое лицо, словно пытаясь понять, могло ли оно хоть каплю заинтересовать её старшего брата. Они стояли друг напротив друга так с минуту, потом Сапфо заявила:

— Не напрягайся, мы со Ставросом состояли в любовных отношениях. Ты, должно быть, Касьяни.

— Состояли? А сейчас? Он узнал, что ты язычница, и решил сжечь тебя на костре? Или сжалился и лишь забросал тебя камнями? Ты даже не представляешь, насколько мой брат предан православной вере!

— Он не тронет меня, поскольку сам боится разоблачения. Когда нас поднял вертолёт, врач «скорой помощи» узнал во мне женщину и тут же по прилёте доложил полиции. Меня спас очень влиятельный человек, иначе мы со Ставросом молились бы сейчас каждый своему богу за решётками тюремных камер. Кстати, это вторая причина, по которой я здесь. — Сапфо нервничала, но держалась хорошо. Было видно, что она не уйдёт, пока не доведёт до конца то, зачем пришла. — Монахи, игумены и управляющий монастырём уверены, что видели обоих братьев Венетисов на священной горе Афон. Так же считают и паромщик, и многие другие. Вы слишком известны в определённых кругах. Самые внимательные сплетники сопоставят даты и очень удивятся, увидев Никоса с вами на острове Дилос. Было бы разумным удалить его лицо из видео. Монахи любопытнее, чем кажутся, тем более сейчас, когда к вам приковано всё внимание священнослужителей.

— Вот только советы нам давать не надо! — всё ещё дрожа от гнева, процедила сквозь зубы Деспина. — Мне предстоит проверить правдивость твоих слов, дай только вернуться домой. Мой сын не будет мне врать!

— Не стоит, кирия, вы его поставите в неловкое положение. Всё, что я вам рассказала про Афон, чистая правда, клянусь Златострельной Артемидой! Ваше дело — верить мне или нет. И, кстати, на всякий случай, я не преследую цели вступить в ваше общество. Мне достаточно покровительства Богини, и я не собираюсь ни с кем делиться такой честью. — Потом девушка с горечью добавила: — Просто на какое-то время, лишь на мгновение, я вдруг поверила, что вам было бы интересно узнать о том, что они являются не только вам. Это было моей ошибкой. Желаю удачи, и да пребудут с вами Боги!