Там, где живут драконы. Книга первая. Всегда оставайся собой!

Перед сном Вика очередной раз решила посмотреть на своего возлюбленного: Кондор ужинал при свечах, один на один с юной, пышущей здоровьем девушкой в богатых одеждах. Вика расстроилась совсем, она поняла, что Кондор для неё потерян навсегда, ведь каждому королю нужны наследники…

Стоял конец марта. В лесах и полях ещё оставался снег, но река уже очистилась ото льда. Вика слонялась по своему прекрасному замку и ненавидела его. Ей казалось, что именно замок виноват в том, что Кондор презирает её… На улице было холодно, на душе больно… «Вот подсохнут дороги и отправлюсь в Назимир. Наверняка там кто-то да слышал о других Хранителях.» Она не хотела идти через портал – он находился в её любимом домике в древнем лесу. Унто и Бару по любому увяжутся за ними. Лесная хижина была надёжным защищённым убежищем: мало ли что случится, пусть это место останется для всех в тайне.

Вика стояла с чашкой кофе в руках и с тоской смотрела на серое небо, серую воду реки, грязно-серый снег на полях и серые улицы Серого города… Её внимание привлекла городская ребятня, вдруг побежавшая с возбуждёнными криками в сторону реки, за ними следом спешили взрослые. «Интересно, что там может быть?» – равнодушно подумала она, грея руки о фарфоровую чашку. Она распахнула окно, высунулась наружу и увидела, куда все спешили: большой и невероятно красивый корабль выплывал из-за поворота реки. Изящная форма корпуса судна, украшенного деревянной кружевной резьбой и паруса с символом двух Лун, вплетённых в сложный орнамент из листьев и цветов, не оставляли сомнений – корабль эльфийский.

–– Ребята, идите скорее сюда! – крикнула она громко. Прибежали заспанные Унто и Бару, занимавшие, как обычно, соседние комнаты. – Пуи, Кити! – помощники не появлялись. – Да где же вы?

Домовые появились в одинаковых пижамах, смущённо улыбаясь. «Понятно!» – добродушно ухмыльнулась Вика.

–– Смотрите! – она показывала в сторону причала, где уже швартовался эльфийский корабль.

–– Ооо… – выдохнул восторженно ювелир и рванул одеваться.

–– Пуи, кто это может быть? Ты видел когда-нибудь такой герб? – поинтересовалась Вика у своего помощника. Он наморщил нос:

–– Если мне не изменяет память, то я видел такой герб в Назимире… Кажется… это… герб одного из правителей… – он растерялся. – Ви! Это делегация из самого Назимира!

Все кинулись одеваться, чтобы встретить гостей. В комнату вошла Лили и, удивлённо провожая взглядом разбегающихся по комнатам ребят, спросила:

–– А что случилось?

Вика кивнула головой в сторону корабля. Лили вдруг побледнела, вцепившись тонкими пальцами в подоконник:

–– Мама? Отец?

Вика обеспокоенно посмотрела на девушку, ей так и не удалось выбить из неё глупые установки про то, что она опозорила свой род.

–– Лили, ты уверена? Это может быть просто делегация или купцы из Назимира.

–– Это… – её губы дрожали, в глазах стояли слёзы отчаяния, – Это Правитель Назимира. – она в отчаянии смотрела на спускающихся по трапу высоких черноволосых эльфов.

–– Да ладно! Что сам правитель? Хрен знает, как далеко от своего королевства? – недоверчиво спросила Вика, разглядывая делегацию. И тут до неё дошло! – Постой!! Так ты дочь правителя Назимира? Короля? Ты принцесса???

–– У нас короля называют Верховным Правителем. Я – его младшая дочь… – убитым голосом ответила Лили.

–– Не фига себе… – у Вики не было слов. – А… девушки, которые были там, с тобой? – она многозначительно кивнула в сторону подземелья, – Они кто были? – несколько дней назад три бывшие наложницы всё же покинули замок, решив вернуться домой.

–– Они тоже были дочерями других Владык с разных королевств. – кивнула Лили.

«Тогда понятно, почему демон так прятал их…» – они продолжали стоять у окна, наблюдая, как навстречу делегации эльфов несутся Бару и Пуи.

–– Лили, ты уже взрослая и самостоятельная. Ты можешь выбирать: уехать или остаться здесь. – Вика повернулась к расстроенной девушке. – Но они – твои родители, и они любят тебя. Приведи себя в порядок и встреть их радушно, замок в полном твоём распоряжении.

Лили быстро ушла.

Вика вздохнула: встречать Правителя Назимира в пижаме было бы… неправильно. Последнее время ей было всё равно, что надевать, иногда она целые дни проводила, сидя в кровати в пижаме, продолжая изучать свои книги и делая пометки в блокноте. Она так и не разобралась, что делать с эльфами, поражёнными заклинанием Полного подчинения. Вика пыталась удалить печати, но там стояли совершенно непредсказуемые защиты. Полумёртвые эльфы продолжали жить в казарме и выполнять поручения Унто. Она надела атласное тёмно-зелёное платье и своё любимое колье с оранжевым сапфиром, подаренное ей когда-то ювелиром, подколола сзади копну своих медных волос и пошла встречать гостей.

Лотран, Верховный Правитель Назимира и его прекрасная жена оказались абсолютно не пафосными. Когда до них дошли слухи, что незаконный король Северного Великолесья, он же демон, убит, они возобновили поиски своей пропавшей дочери. Один из волшебников указал им это на место.

–– Вы знали, что демон на свободе? – Вике не давал покоя этот вопрос.