Там, где живут драконы. Книга первая. Всегда оставайся собой!

–– Да. – Лотран не имел привычки лгать и изворачиваться. – Мы боялись говорить об этом в слух, чтобы не посеять панику… Но… мы были неправы. Это могло бы спасти много жизней…

–– Как ему удалось выбраться, на нём же стояла Печать? – Вика решила не раскрывать всех карт, и она не стала говорить, что знает про морского волшебника, выпустившего демона из клетки.

–– Девочка, это никому не известно. – отец Лили грустно покачал головой. – Даже глава Ордена Знаний не знает об этом.

–– Глава Ордена? – Вика задумалась. Низаэль была главой Ордена, она работала на демона и была им убита здесь, месяц назад. Но, скорее всего другие волшебники узнали об этом и выбрали нового… – Она живёт в Назимире?

–– Он, – поправил её Лотран. – Илиотанэл живёт в Цитадели Целителей, расположенной на морском побережье в одном из малонаселённых районов Назимира.

–– Я думала, что Низаэль Глава Ордена… – Вика снова умолчала о подробностях последних событий.

–– Низаэль? Знакомое имя…– он пытался вспомнить, – Кажется… да, она была Главой Ордена раньше.

Пуи-Тонато бросил тревожный взгляд на Вику, но она сделала вид, что не заметила и продолжила:

–– А как давно Илиотанэл возглавляет Орден? Он лесной эльф?

–– Нет, он из морского народа. – Властитель Назимира улыбнулся, – Точно не припомню, но в Цитадель он пришёл совсем молодым, лет четыреста назад и сразу стал Главой Ордена.

«Четыреста лет назад демона выпустил на свободу молодой волшебник из морского народа… Но он вроде погиб. Хотя Арчи мог и соврать. Низаэль точно была белой целительницей, я уверена. Это потом она попала в демонские сети. Надо бы навестить этого Илиотанэла…»

Владыка Назимира с женой и свитой пробыли в замке пару дней. Им так и не удалось уговорить Лили вернуться домой. Расстроенные, они должны были отплыть на родину завтра на рассвете.

Вика лежала в кровати уже пару часов и не могла заснуть. Правитель Назимира, узнав о желании Вики «обязательно посетить когда-нибудь его прекрасное королевство», предложил плыть с ними.

Покинуть свой замок? Она была равнодушна к комфорту и богатству, лесная хижина вполне её устраивала. Но уехать так далеко от Кондора… «А что Кондор? Он меня ненавидит, у него теперь есть невеста, из хорошей семьи… Я ведь всё равно собиралась искать того, кому смогу сдать полномочия Хранителя, чтобы вернуться домой. И я давно мечтала посетить Назимир, там море… А тут ещё это совпадение с морским волшебником… Съезжу, поговорю с ним, найду цветочных эльфов, а заодно, в тёплом море поплаваю… Потом вернусь, может быть…»

–– Пуи, ты не спишь? Ты мне нужен, это очень срочно! – Вика вылезла из-под одеяла и стала собирать вещи. Помощник появился заспанный, у него за спиной стояла неразлучная с ним Кити-Ния.

–– Отлично, что вы пришли вдвоём… Надо поговорить.

Пуи-Тонато сразу проснулся. Он знал, что такое начало разговора ничего хорошего не предвещает.

–– Владыка Лотран предложил мне посетить его королевство и быть гостем в его замке. Я решила принять его приглашение. Мы отплываем на рассвете.

–– Что?? – помощника чуть не хватил удар.

–– Подготовьте всё необходимое сейчас, а потом доспите. Утром будет некогда бегать.

–– Ви, так же нельзя! Мы же только обустроились здесь! – эльф метался по комнате, пытаясь её образумить.

–– Здесь, там – какая разница? Кити-Ния, ты идёшь с нами?

Ничего не понимающая Кити кивнула.

–– Пуи, проверь шатёр и спальники, подготовь посуду и всё, что необходимо в дороге. Как знать, где мы окажемся в результате. И возьмите летнюю одежду, мы едем на юг! Я пойду поговорю с мальчиками и оставлю распоряжения Лили.

Чуть не плача, Пуи и Кити отправились собираться. Вика предупредила Унто и Бару. На лице великана, как всегда, было полное спокойствие, он был готов идти за Викой хоть на край света. Бару запрыгал от радости, предвкушая наконец-то очередные увлекательные приключения.

В комнате Лили Вика застала Сани.

–– Лили, прости, что разбудила. Я завтра отплываю с твоим отцом. Ребята едут со мной.

Эльфийка этому не удивилась, она знала, что Вика давно хотела побывать на её родине.

–– Лили, ты остаёшься за главную. Сани – ты ей в помощь. От короля приедут люди забрать казну. Пусть забирают всё, включая мои украшения, они тоже принадлежат казне.

Лили сделала испуганные глаза. Вика ухмыльнулась:

–– Не переживай, я оставила вам приличный запас денег, он в кабинете, в маленькой кладовой. Это – моё вознаграждение за помощь в возвращении трона королю. Только ему об этом знать не обязательно. – Викина совесть была чиста. Вряд ли Кондор стал королём, если бы не она. Ну отсыпала от его огромной казны пару сундуков золота и серебра, ну и что? Если она вернёт в казну всё до последней монеты, он всё равно не поверит. А так хоть справедливо.

–– Ты едешь за цветочными эльфами? – заинтересовался Сани. Вика кивнула.

–– Тогда я начну строительство зимнего сада, чтобы к вашему возвращению всё было готово.

Вика снова кивнула головой:

–– И хватит прятаться. Вы – красивая пара. Никто не смеет осуждать вас здесь. – она достала свиток и протянула Лили.