Там, где живут драконы. Книга первая. Всегда оставайся собой!

–– Девочек надо переодеть и подготовить для них пару комнат.

Кити с готовностью кивнула и исчезла. Она наслаждалась прыжками и перемещениями, которых многие годы была лишена.

–– Я ей помогу! – Викин помощник собрался улизнуть.

–– Пуи, – задержала его Вика. – Я вообще то с утра ничего не ела! Да и мальчики тоже. Может ты приготовишь нам ужин?

–– Ах, да… – он тоскливо посмотрел в сторону двери.

Они собрались на ужин снова за небольшим круглым столом. Ели, смеялись, обсуждали события…

Дни были суматошными и похожими один на другой: и завтра, и послезавтра… Вика понимала, что казна в её замке принадлежит королю Великолесья, и её придётся вернуть. Деньги и драгоценные камни, доставшиеся ей в наследство от Елихора, находятся слишком далеко отсюда. Поэтому она торопилась наладить работу хозяйства, как можно скорее.

Бару-Котар сделал опись всех предметов сокровищницы, включая подаренные Вике демоном украшения. Теперь он откровенно страдал от безделья, приставая к эльфам с расспросами – он был фанатом всего необыкновенного и, в частности, эльфийского.

Унто, несмотря на юный возраст, за короткий срок нанял, обучил и отлично организовал новую стражу.

Пуи и Кити… были просто влюблены… Вике иногда стоило громадных трудов до них вообще докричаться. Но она на них не сердилась, теперь она знала, что такое любовь…

Черноглазую эльфийку, бывшую наложницу демона, звали как-то очень длинно и сложно, Вика по привычке сократила имя до созвучного Лили, девушка не возражала. Она оказалась родом из далёкого тёплого Назимира, и много рассказывала Вике о невероятных красотах своей земли, о тёплом ласковом море, танцах, песнях, о беспечной жизни в стране Вечнозелёных Лесов, как ещё называли это королевство. Девушка оказалась умной, покладистой, быстрой и общительной. Вика стала давать ей поручения, и Лили с лёгкостью вникала во все процессы, происходящие в замке и в окрестностях. Она быстро завоевала уважение и любовь всех жителей замка, поэтому Вика с чистой совестью назначила девушку управляющей и выделила ей собственные апартаменты в крыле замка. Теперь она обедала и ужинала со всей Викиной компанией в большом обеденном зале. Иногда к ним присоединялся друг Лили, Саниэль – светловолосый эльф, бывший конюх, которого Вика назначила ответственным за всё подсобное хозяйство.

В один из таких ужинов, когда они обсуждали предстоящую посевную и работы в саду, Саниэль обмолвился:

–– Неплохо бы приветить в наших садах несколько цветочных эльфов. Этот крохотный народ поможет сделать край процветающим и урожайным.

–– Сани, цветочные эльфы живут только там, где вечное лето! Они погибнут в суровом климате Великолесья! – ужаснулась этой мысли Лили.

–– Цветочные эльфы! Я никогда их не видел! – у гнома загорелись глаза. – Как бы я хотел посмотреть на эти чудесные создания! Где они живут?

–– В Назимире – улыбнулась Лили.

–– Я читала, что Эликобор своим процветанием, отчасти обязан именно им… – Вика пыталась поддерживать беседу, – Как же они там живут? Ведь в Эликоборе есть зимы, хоть и мягкие. Может для них строят дома? А что, хорошая мысль! Сани, ты гений! Если мы построим для цветочных эльфов отапливаемый зимний сад, мы можем попробовать.

«Назимир… – вечное лето, тёплое море…» – Вика всё чаще задумывалась об этой вечно цветущей стране. Однако, её сильно напрягала записка Гайны, где она предупреждала, что там её ждёт смерть… Можно ли верить словам тёмной волшебницы? Вика несколько раз пыталась её найти, но зеркало молчало. Однако поиск при помощи маятника показывал, что Гайна движется в сторону Реликобора… Вике это крайне не нравилось, она помнила её же предупреждение, что там опасно.

Роландиэл тоже не отзывался на поиски через Экран, а маятник упорно указывал его местонахождение в Реликоборе.

Несколько раз Вика смотрела через Экран на Кондора: он добрался до Трилистина; вот он один, в своём пустом холодном замке разжигает камин; в другой раз в замке уже были слуги, горели огни. Король вступал в свои права, он был мрачен и резок. Вика с горечью осознавала, что часть вины за это лежит и на ней. Но что тут можно сделать?.. Она грустила, сердце и душа плакали, но девушка не показывала вида. Вика смотрела на Кондора, и её сердце сжималось от боли, ей хотелось быть с ним рядом, помочь ему, рассказать о своей жизни.

–– Пуи, скажи: сможешь ли ты отнести Кондору небольшой сундук с золотом? Ему нужно нанимать людей, а его королевская казна находится здесь. – Вика пыталась найти предлог.

–– Нуу… Если мы пойдём вдвоём с Кити, то мы справимся быстрее. – такая невинная хитрость помощника позабавила Вику.

–– Конечно, идите вдвоём. И передайте королю, что он может забрать свою казну в любое удобное время. – она улыбнулась.

Домовые эльфы вернулись через пару дней.

–– Ну что? Как прошло? – Вика с трудом сдерживала эмоции.

–– Мы передали сундук королю лично в руки. – важно сказал Пуи-Тонато.

–– И? Он что-нибудь сказал?

–– Сказал, что пришлёт людей. – беспечно ответил помощник.