Там, где живут драконы. Книга первая. Всегда оставайся собой!

–– Мне показалось, или с вами был Роландиэл? – Вика вспомнила, что видела его вчера мельком.

–– О да! Без него мы бы сейчас с тобой здесь не сидели!.. Да и вообще, ещё неизвестно чем всё бы закончилось… – на лице Пуи-Тонато эмоции менялись слишком быстро.

Вика посмотрела на него вопросительно. Он продолжил:

–– Мы думали, что нам придёт конец, этих наёмников было слишком много… а воинов среди нас только… Кондор и Унто… Как вдруг появился лесной эльф и всех их порубил в капусту!

Вика задумалась: «Роландиэл вчера спас жизнь им всем. Но что он здесь делал? Увидел в зеркале, что им грозит смертельная опасность и решил вернуть долг? Сомнительно как-то… Хотя…почему нет?». Вику всё равно не покидали сомнения.

–– Кити, а кто следит за порядком в сокровищнице?

–– Нилис, он из нашего народа.

–– Можешь его позвать?

Кити кивнула головой, исчезла и вернулась вместе пожилым домовым эльфом.

–– Нилис? – Вика освободила его от ошейника. Он радостно закивал головой. – Ты можешь сказать: не пропало ли вчера что-нибудь из сокровищницы?

Он испуганно прошептал:

–– Да, госпожа, пропало.

–– Что именно? – Викины подозрения оправдывались.

–– Три ключа, они лежали в небольшой деревянной шкатулке.

–– Эти? – Вика достала блокнот, куда перерисовала ранее из книги все ключи Хранителя и их краткое описание. Эльф кивнул головой. Викины спутники помрачнели.

–– Понятно… – стало ясно, что делал здесь боевой маг, подрабатывающий кражей артефактов.

–– В любом случае, Рол спас нам жизни… Заказ на ключики, я так понимаю, был всё от того же старичка-волшебника, живущего в непроходимых лесах Реликобора… Интересно… зачем они ему понадобились… – Вика рассуждала в слух, её притихшие спутники молчали. Путь в Реликобор был крайне неблизкий во всех смыслах: что пешком, что через систему порталов.

Она задумчиво допила кофе, поставила на стол чашку и заговорила бодрым деловым тоном:

–– Ну что ж, решаем проблемы по мере их поступления. Нилис, – обратилась она к казначею, – Подготовь мне сейчас порядка ста штук небольших кошельков, положи в каждый по 5 золотых, 10 серебряных и 30 медных монет. Ступай.

Казначей, испуганно оглядываясь, вышел из комнаты.

–– Пуи, мне нужны чистые листы бумаги, планшет под неё и перо с капсулой под чернила. – она объяснила эльфу, как это всё должно выглядеть. Пуи и Кити исчезли.

–– Унто, ты помнишь, что ты всё ещё мой телохранитель и помощник? – мальчик скупо улыбнулся и уверенно кивнул головой. – Тогда не отставай.

–– А я? Кто я? Что делать мне? – молодой гном чуть не заплакал. Вика на секунду задумалась: ювелир ей нравился, но он … ювелир, художник, поэт… Обижать его не хотелось, надо было придумать ему занятие.

–– Отправляйся-ка к Нилису. Когда закончите с кошельками, я жду вас в тронном зале. Только очень быстро. Потом мне потребуется полная оценка состояния казны и всего моего имущества, включая сам замок, земли и мои личные драгоценности.

Бару-Котар оторопел.

–– Бару, это очень важно. Мне некому это больше доверить, кроме тебя. – она объяснила, как ему добраться до сокровищницы, которая занимала три верхних этажа в одной из круглых башен замка.

Вернулись Пуи и Кити, принеся ей всё необходимое.

–– Соберите мне сейчас в тронном зале весь персонал замка, включая стражу, поваров, садовника… Абсолютно всех! – Вика быстро шла по анфиладам комнат замка, на ходу отдавая указания своим помощникам.

Вика не просто так много лет занимала пост руководителя отдела маркетинга, она могла организовать мероприятия любой сложности, заставив вертеться и работать то, что другим было не под силу. Сейчас она была в своей стихии. Она не была знакома со структурой работы замка, взаимодействием с жителями города и местными налогами. Но она разберётся! Для начала надо понять, что делать с таким количеством слуг и рабов. Ей не нужно столько много людей, вполне достаточно Пуи и Кити. Но такой огромный замок необходимо обслуживать: кто-то должен топить камины, убираться, охранять, готовить пищу для тех же слуг и заниматься подсобным хозяйством.

Она распахнула дверь и влетела в тронный зал. Он был уже полон людьми и эльфами, они тревожно тихо переговаривались, все уже знали, что произошло вчера.

Вика быстрым шагом подошла и уселась на громадный позолоченный трон, обтянутый красным бархатом, и поёрзала. По размеру он предназначался Аранчинаэлю, который был гораздо крупнее её. Пуи и Кити уже были здесь. Эльф подавал ей какие-то знаки глазами.

–– Что? – она оторвалась от своих мыслей.

–– Ви, ты в пижаме и босиком! – он пытался говорить тихо. – Ты же… типа… королева…

Вика отмахнулась. Она не только не королева…. Да и вообще, ей сейчас не до этого, есть задачи поважнее.

Сидя говорить с толпой было неправильно, она встала и подняла руку, призывая к тишине. Наступило полное молчание. Вика оглядела зал: эльфы из разных кланов, люди… Из них, больше половины, рабы. Она громко и уверенно обратилась к присутствующим: