Там тебя никто не ждёт

   Я глянула на не унимающуюся служанку и шаг за шагом стала отступать к шуршащей беседке. Аглая продолжала тарахтеть как ни в чём не бывало, абсолютно не обращая внимания, куда уходит её подопечная. Естественно, садик маленький, вокруг - стража. Куда мне идт... ай!

   - Извини, - шепнул Эдвард, поправляя виноградную лозу. - Я боялся, что ты не заметишь... Ох, Катрин, ну что ты!

   - Я волновалась, - прошипела я. - Где ты был?!

   - Тише, Катрин, тише, - прошептал, обнимая меня, юноша. - Ты не представляешь, как сложно сюда попасть. Так что чем дольше нас не найдут, тем лучше.

   - Эдвард, давай сбежим, - заканючила я. - Меня никуда не пускают, даже к тебе, а только к какому-то хомякастому монаху и в этот загончик!

   - Я знаю, - не спеша меня отпускать, отозвался Эд. - Мы не сможем сбежать, Катрин. Не в этот раз.

   - Почему? - я уставилась ему в глаза. Отчего-то это успокаивало. - Ты же отовсюду можешь сбежать!

   Эд слабо улыбнулся и покачал головой.

   - Не отсюда. Пока я в замке и не ухожу дальше внутреннего двора, на мои ухищрения будут смотреть сквозь пальцы. А из замка нам не выбраться. Адриана - ведьма, даже если сбежим, далеко уйти не сможем - найдёт.

   Я прикусила губу. И что? Сдаться и сложить ручки?

   - Эдвард... что нам делать?

   Юноша снова улыбнулся.

   - Ждать. Не бойся, Катрин, лучше послушай. Завтра приезжает лорд Октавий, он наместник южных провинции Азвонии. И сразу же по его приезде состоится совет Пламени.

   - Почему пламени? - вырвалось у меня.

   Эд нетерпеливо мотнул головой.

   - Неважно. Тебя наверняка позовут. Что бы тебя ни спросили, уверяй, будто ничего не помнишь, ничего не знаешь и усиленно делай вид, что ты дурочка. У тебя это всегда хорошо получалось.

   Я усмехнулась, и Эд схватил меня за руку.

   - Катрин, пожалуйста! Чтобы ни случилось, ты никому ничего не должна обещать. Вот что... ты умеешь падать в обморок?

   Я молча уставилась на него. Чего... зачем?

   - Все придворные дамы умеют, - по-своему истолковал мой взгляд Эд. - Но ты... Если что-то пойдёт не так, ты должна убедительно потерять сознание. Неважно, что...

   - Я тебя не оставлю, - мрачно перебила я. - А если они захотят нас снова разлучить? Я...

   - Ты ничего не сможешь сделать, - повысил голос Эд. - Катрин, ничего! Слушайся меня, хорошо? Мы выберемся. Вместе. Только...

   Снаружи вдруг зашумели, затопали. Рядом раздался голос Аглаи. Курица, наконец, опомнилась и звала меня.

   Эдвард сжал мои пальцы, тут же отпустил и метнулся в заросли винограда.

   Я, состроив невозмутимую физиономию, степенно выплыла из беседки.

   - Аглая!

   - О, госпоша, я есть вас потерять, - засуетилась служанка.

   Сопровождающие её двое стражников внимательно оглядели меня и шмыгнули в беседку.

   - Госпоша, где вы быть? - поинтересовалась курица, хватая меня за руку.

   Я покосилась на заросли винограда и пожала плечами.

   - Устала от солнца, решила посидеть в теньке.

   - Так солнца не есть! - изумилась Аглая, бросая взгляд на сиреневое небо.

   Я вздохнула.

   - Да, уже совсем не есть... Пойдём в комнаты, Аглая. Мне надоело гулять.

   ***

   Эдвард оказался прав - меня действительно вызвали на совет Пламени. Если верить Аглае - чуть не подпрыгивающей от возбуждения - с этим пресловутым Пламенем связана какая-то легенда. То ли местный пророк его преподнёс в дар королю тогда ещё азвонского племени, то ли это пламя рухнуло на пророка, а, может, на короля... Аглая так тарахтела, пока укладывала мне волосы, что точно разобрать сюжет я не смогла. Зато очередной новый стражник - мальчишка моего возраста, с забавными усиками и очень значительной миной на лице - ясно объяснил, что я должна на этом совете делать. Сидеть в уголке и говорить правду, если спросят.

   Да я вообще правдивая. И за уголок всеми руками и ногами. А, может, вы ребят, колданёте и домой меня отправите, а? Хотя погодите... домой... Нет, только вместе с Эдом! Тут ему делать нечего, у меня он хоть точно ни с кем в родственных узах не состоит, претендовать ни на что не может. А то сил уже нет - в этой санта-барбаре участвовать...

   Аглая с любопытством всё той же курицы пыталась проскользнуть в зал совета следом за мной. Не пустили. Хоть какое-то счастье в этой жизни - отдохну от её кудахтанья.

   Меня и впрямь усадили в уголок. Самый что ни на есть угол, я даже испугалась - ничего не увижу, когда главное начнётся. Пока-то всё просматривается: зал большой, овальный стол посредине... М-м-м, нет, не овальный. Дугообразный, но почти замкнутый. Ну, как полумесяц. Дальше, партером - кресла. Моё на галёрке, но близко к проходу. М-да... А бинокли тут не дают? Ну, чтобы все действующие лица видеть в подробностях?

   Офицерик, разъяснявший мои обязанности, похоже, за меня же и отвечал. Устроился рядом и смотрел, как волкодав, готовый укусить, если что не то сделаю. Хотя какой из него волкодав... так, левретка.

   Ой, что-то я нервничаю... И живот скрутило. А туалет тут предусмотрен? А выйти дадут во время совета, или лучше на всякий случай про запас сбегать? А самое неприятное: как буду без Аглаи объясняться с моей левреткой... в смысле, волкодавом?