Там, у края неба

Кажется, у герцога впервые не нашлось слов в ответ, и он лишь пнул небольшую кочку, чтоб дать выход недовольству. Меня же куда интересовало другое, и молчать я не собиралась.

– Хаиб, зачем вы постоянно злили драконицу?

– Это было так заметно?.. – чуть усмехнулся тот.

– Еще бы! Больше того – вы ее провоцировали! Для чего вам нужно это упоминание о ее детях?

– Эта твоя хвостатая подруга в Синих горах нанесла удар по моей репутации, а подобного я прощать не намерен. Когда она заявится сюда – вот тогда мы с ней и поговорим по-иному.

– Да с чего вы взяли, что она снова появится здесь?

– Драконица, похоже, все еще горюет по погибшему дитятку, так что обязательно попытается мне отомстить. На Востоке говорят: мать убийцы забывает, а мать убитого – нет.

– А вы жестокий.

– Кто не станет волком, того волки загрызут.

После этого разговаривать с колдуном у меня уже не было никакого желания, а уж выслушивать недовольство герцога – тем более. Пусть говорят промеж собой о чем хотят, я лучше промолчу лишний раз.

День тянулся медленно, наступил вечер, но драконы так и не давали знать о себе. Я уже думала, что мы вот-вот отправимся к костру, но в этот момент услышала голос Нлий:

– Ты где?

Еще несколько мгновений, и я вновь увидела все ту же каменную площадку из потрескавшихся плит. Драконы тоже были там...

– Нлий, я здесь! Слушаю тебя!.. – обрадовалась я.

– Старейшины хотят поговорить с тобой... – заговорила Нлий.

– Что-то вы долго тянете с принятием решения... – усмехнулся колдун, встревая в наш разговор.

– Ты хотел нам еще что-то предложить?.. – глядя на Хаиба, спросил старый дракон.

– Да. За те заклинания, которые позволяют прогнать всех хищников от ваших жилищ, я прошу половину того золота, что хранится в тайнике.

– Это много.

– Я так не считаю. Скорее, это великая милость с моей стороны, можно сказать – благодеяние. Жизнь куда дороже, тем более что если ничего не изменится, то очень скоро от вашего рода ничего не останется.

– Ответ вы получите через несколько часов.

– Советую не затягивать с ответом – нам может надоесть ожидание...

Еще миг – и я снова оказалась в лесу, и рядом со мной находились герцог и колдун. Ох, ну как же эти двое мне надоели! Радует хотя бы то, что сейчас мы возвращаемся к костру, где хоть какое-то время можно отвлечься от созерцания этих физиономий.

Пока мы шли назад, герцог вновь заговорил о сокровищах драконов.

– Послушай, не стоит отдавать этим летающим образинам все золото. Часть можно оставить здесь, и позже забрать его!

– Господин... – вздохнул колдун. – Я уже говорил вам, что эти сокровища принадлежат Ордену. Я имею право взять какую-то часть золота на свое излечение – правила Ордена это дозволяют, но остальное должно остаться здесь...

Хм, а ведь колдун ничего не говорил герцогу о том, какое условие он уже выдвинул драконам. Похоже, Хаиб намерен втайне провернуть свою сделку, оставив часть золота в тайнике... Вопрос: нужны ли в этом случае ему свидетели, то есть мы? Боюсь, что нет...

Мы уже подходили к костру, как колдун внезапно поднял руку:

– Стойте, тут что-то не то!

– Что такое?.. – раздраженно спросил герцог.

– Не знаю, но...

Больше ничего сказано не было, потому как нас троих внезапно накрыла большая сеть наподобие той, которую рыбаки закидывают в реку. От растерянности я шарахнулась в сторону, запуталась, и упала на землю, а рядом со мной почти сразу же свалились колдун с герцогом. Все верно, попав в сеть, никуда не денешься, но откуда она здесь взялась? В следующий миг в сгустившихся сумерках я с трудом разглядела мужской силуэт, шагнувший к нам из-за высоких кустов!

Святые Небеса, это же Патрик! Точно, я не ошиблась, это он? Наконец-то! Но каким образом он нас отыскал? А еще, боюсь, меня ждет неприятный разговор насчет моего долгого пребывания среди мужчин...

Глава 22

Я пошевелила связанными руками – их так сильно стянули, что они уже онемели. Рядом, прислонившись к моей спине, сидел Патрик, у которого тоже были связаны руки. Он только недавно пришел в себя после сильного удара по голове, так что мы с ним толком еще и не поговорили. Уж очень все быстро произошло, я пока что и не разобралась, что к чему... Надо же, а всего лишь четверть часа назад я была уверена, что все мои неприятности закончены раз и навсегда!