Там, у края неба

Тогда я лежала на земле, опутанная сетью, то Патрик подошел, чтоб освободить меня. Он разрезал сеть ножом, и в тот момент, когда я смогла встать на ноги – тогда произошло что-то странное. Меня словно толкнуло в сторону, Патрика просто-таки отшвырнуло от меня, крик, шум, и вдобавок ко всему я слово онемела и оглохла, а когда пришла в себя, то увидела, что мы с Патриком связаны крепкой веревкой и сидим рядом друг с другом. Рядом с нами находился еще один мужчина, тоже связанный по рукам и ногам. Не знаю, кто он такой, но судя по простой черной рясе, перед нами находится служитель церкви, только вот в темноте трудно рассмотреть его лицо, но он, кажется, немолод. Трое охранников герцога неподвижно стоят неподалеку, а Хаиб и сам достопочтенный герцог обретаются рядом, причем Его Сиятельство зол до невозможности, а колдун все еще сохраняет невозмутимость на лице.

– Хорошо, что у тебя хватило толку хоть что-то сделать!.. – герцог почти кричал на колдуна. – Из-за тебя, колдунишка недоделанный, нас чуть не повязали!

– Насколько я вижу, все закончилось удачно... – отозвался Хаиб.

– А если бы этого не произошло?

– Хорошо лишь то беспокойство, благодаря которому мы впоследствии обретаем покой.

– И как же ты, такой умник, прозевал чужаков?

– Возможно, я допустил неосторожность и невнимательность, и потому признаю свой промах. Что ж, отрицать ошибки – это двойная ошибка.

– Моей изначальной ошибкой было связаться с тобой!

– Я вас понял, господин... – чуть поклонился колдун, хотя, на мой взгляд, ему хотелось сказать герцогу в ответ что-то резкое. – Для каждого сказанного слова есть слушающее ухо.

Уж не знаю, какой вывод Его Светлость сделал насчет слов Хаиба, но его внимание теперь перешло на нас с Патриком, а заодно и на незнакомца.

– Пришли в себя?.. – рявкнул герцог. – Молодой человек, объясните, зачем вы притащились вслед за нами? Да еще и прихватили с собой весьма своеобразного спутника, которому положено быть в храме, а не в этом лесу!

– Ищите да обрящете... – отозвался незнакомец прежде, чем Патрик успел ответить. Ясно, что перед нами церковник, как понятно и то, что простой служка вряд ли отправился бы сюда вместе с Патриком. Этому мужчине лет пятьдесят, не меньше, среднего роста, да и красавцем его не назовешь – обычный, ничем не примечательный человек, мимо которого пройдешь и не запомнишь. Только вот взгляд светло-голубых глаз у него уж очень холодный – под таким взором чувствуешь себя очень неуютно.

– Как же это служитель церкви колдовать стал?.. – скривился герцог. – Да еще и на высокородного руку поднял! Нехорошо! Вовсю грешим, святой отец? Как это дурно! Где же ваши хваленые принципы?

– Иногда со злом надо бороться его же оружием – иначе никак... – отозвался незнакомец. – Пока мы находимся на грешной земле, наша задача прервать цепочку зла, а не ковать ее звенья.

– Сразу чувствуется церковник – одно пустозвонство! Вы хоть соображаете, с кем говорите?

– Разумеется. Более того: нас когда-то (правда, это было достаточно давно) даже представляли друг другу, но вы, как я понимаю, не запоминаете невзрачную сошку.

– Верно – это совершенно бесполезное занятие. Только вот мне мелкую сошку, как правило, не представляют. Из этого следует, что вы не простой служака церкви.

– А еще этот человек владеет тайными знаниями... – добавил колдун. – Именно он и попытался нас атаковать.

– Это и без пояснений понятно... – нахмурился герцог. – Я же все видел своими глазами, да и он сам это не скрывает.

– У нашего гостя задуманное почти что получилось... – продолжал колдун. – Только вот в этом непростом деле я куда сильнее, и меня так просто не взять.

– Насколько мне известно, тайными знаниями дозволено владеть лишь избранным инквизиторам, вернее, скажем так, узкой прослойке исполнителей приказов. Верно?.. – продолжил герцог. – Речь идет о Серых братьях?

– Думаю, да... – чуть склонил голову колдун.

Ничего себе! Конечно, об инквизиции в нашей стране знали все, от мала до велика, но о Серых братьях говорили шепотом, и они считались особыми стражниками инквизиции. По слухам, Серые братья – это те, кто охотился за отъявленными грешниками, колдунами, врагами страны... Поговаривали, будто они не только выполняют самую грязную и опасную работу, но некоторые из них и сами владеют тайными знаниями, чтоб на равных сражаться с теми, кто предан Темным Небесам, и этими неприметными служителями церкви лучше не связываться.

– Ничего себе... – герцог сжал кулаки. – На меня что, объявили охоту? И кто же на это осмелился?! Какая дерзость! Это уже переходит все допустимые пределы! Когда я вернусь в столицу, то кому-то из держащих власть придется плохо!.. Кстати, господин церковник, а ведь я вас, кажется, вспомнил. Вы стояли с благостным видом за спиной Его Преосвященства Таруса... Да, так оно и было! Правда, ваше имя я пропустил мимо ушей – нет смысла забивать свою голову ненужным.