Там за Гиндукушем

Есть право на ответный и у Кудашева. Он медлит. В долю секунды в него идет вторая пуля. Кудашев падает на пожухлую траву альпийского ковра. Перекатывается. Двумя руками сжимает револьвер. Ловит прицел. Если бы нажал на курок, Пенк словил бы пулю в живот. Не стал стрелять. Поднялся, броском ушёл за камень. Снова Пенк на прицеле. Не стал стрелять. В голове звучит одна фраза: «На мне отмщение. Аз воздам!». Третья пуля ударила в камень. Сплющеная от удара в лепёшку, ушла рикошетом в сторону с диким звуком.

Вваууу!

Четвёртый выстрел прозвучал со стороны гребня ближайшего отрога. По звуку – винтовка Маузера. Кудашев мгновенно сменил укрытие. Услышал дикий рёв Клауса Пенка. Увидел: Пенк лежит на боку, держась двумя руками за раненую ногу.

Понял: за гребнем отрога снайпер или двое.

Второго выстрела не последовало. Добивать Пенка стрелки не стали. Возможно, уже покинули позицию.

Кудашев в третий раз перебежкой укрылся за камнем. На этот раз поближе к Пенку. Услышал из-за гребня отрога скулёж двух подравшихся шакалов. Встал во весь рост. Ответил горловым привизгом обиженного шакалёнка. Погрозил кулаком в сторону снайперов. В сердцах был готов сплюнуть. Надо же, чёрт принёс в недобрый час верных Митьков!

Пошёл, не скрываясь, к Пенку. Его маузер лежал рядом. Клаус Пенк двумя руками зажимал сквозную рану икроножной мышцы.

Кудашев задал вопрос:

– Кость цела, Клаус?

Пенк кивнул головой.

– Снимай кобуру. – приказал Кудашев. – У неё ремень тонкий, пойдёт на жгут.

Кудашев перетянул Пенку ногу выше раны, ниже колена, наложил на рану тугую льняную повязку  из подкладки немецкого кителя. Клаус Пенк прекратил стонать,  но продолжал в полголоса браниться «на языке Гёте и Шиллера», как однажды сумел выразиться сам. Посетовал:

– Жаль, нет с собой шнапса!

– Ничего, не на пикник ездили. Как мы дальше будем? Вы, оберст, сделали по мне три выстрела. Одним из них здорово удалили по рёбрам, содрали с бока кожу. Не беспокойтесь, на мне всё, как на собаке заживает. Уже сухая корочка. Рубаха прилипла. Вы должны мне два выстрела. Первый выстрел ушёл на фору, если помните.

Пенк побоялся смотреть Кудашеву в глаза. Сказал:

– Надеюсь, ваш «Веблей» заряжен, Александер? Если нет, берите мой «Маузер», рассчитайтесь со мной по-полной. Сознаюсь, я заслужил.

– С меня достаточно этих слов, Клаус. Я не палач. Бог нам всем судья. Сейчас я подсажу вас на коня, поезжайте, не торопясь, домой.

– Кто стрелял? – спросил Пенк.

– Маузер, – ответил Кудашев.

– Я слышал, – сказал Пенк.

– Мало ли здесь алчных и трусливых людей, – ответил Кудашев. – Кочевники. Положили глаз на наших коней. Я объеду гору, посмотрю, что за люди помешали нашему свиданию!

Уже на коне, готовый тронуться в обратный путь, Клаус Пенк повернулся к Кудашеву. Смотрел ему в глаза взглядом больного, смертельно уставшего человека. Сказал просто, без каких бы то ни было фальшивых нот раскаяния, без надрыва, без пафоса:

– Не задерживайтесь здесь, Александер. Очень возможно, англичане уже получили свой подарок из Кенигсберга. Придут вас арестовывать.

Кудашев промолчал. Ничего не ответил. Клаус Пенк хлопнул коня ладонью по крупу. Уехал.

Кудашев не терял времени зря. Объехал гору, оставив коня у подножия, поднялся на гребень, с которого по его расчёту стреляли в Пенка. Место, удобное для позиции снайпера, нашёл сразу. И более – ничего и никого. С высоты увидел одинокого всадника Клауса Пенка, подъезжающего по горной тропе к тракту Шираз-Тегеран. Это хорошо, скоро будет дома. Там найдутся аптечка, врач и шнапс. Будет жить!

Где-то сзади тявкнул шакал. Кудашев обернулся. К нему поднимались вахмистры жандармерии Особого отдела Департамента полиции Закаспийской области казаки Первого Таманского казачьего полка – личная охрана ротмистра Кудашева – Дмитрий Брянцев и Дмитрий Митрохин. Митьки! Они же – кузнецы из новой Джульфы, армянского квартала Исфахана.

Кудашев присел на камень. Не здороваясь, спросил:

– Водка есть? Мне бы глоточек. Упадок сил. До дома не доеду.

– Водки нет, ваше благородие, – сконфузился Брянцев. – Где здесь достать? Правоверным запрещено,с!

– Как здесь очутились? Зачем немца подстрелили?

– Дзебоев откомандировал. Приказал беречь вас. Скрытное охранение. Если бы не сломанная подкова да наряд конных сипаев, никогда, может, и не встретились бы лицом к лицу. Мы тоже кое-чему научены. А сегодня решили, что у вас оружие не в порядке. Или патроны варёные. Бывает. Решили вмешаться!

– Ладно, забудем.

Поднялись, начали спускаться в долину. По дороге Кудашев продолжил:

– Слушайте меня внимательно. Миссия моя в Персии окончена. Еду в Россию. Мой вам приказ: немедленно собираетесь и покидаете Исфахан. Поезжайте в Табриз в расположение Первого Таманского. Дальше, как начальство решит. Без начальников не останетесь. Распоряжений Дзебоева не ждите, он, видно, сейчас в Ташкенте. Связи с ним нет.

Спустились, занялись конями. Кудашев был уже в седле, когда к нему подошёл Митрохин с жестяной флягой в руке.

– Водки нет, ваше благородие, но глотка три-четыре армянского тутового самогона осталось. Энзэ! Прошу вас!

Кудашев не отказался: