Там, за зорями. Пять лет спустя

— Ну а если попроситься в дом бабы Ариши? Вы думаете, она вернется сюда весной? Тимофеевна говорит, она совсем слабая стала. Ее уже нельзя оставлять без посторонней помощи…

— Нет, Максимовна не вернется, это точно. Мы созванивались как-то с ее дочкой. Да толку-то? Она этот дом на внучку уже переписала, а та выставила его на продажу! Кажется, тысячу долларов просит, а то и две!

— Сколько? — чуть не поперхнулась чаем Полянская.

— Да, Златуля, ты не ослышалась! А где ж у нас такие деньги?

— Да кто ж ту хату купит за две тысячи? Даже тому, кто за оформление документов заплатит, стоило бы приплатить. Там же ремонту и ремонту…

— Ну, вот пусть попробуют продать ее! Постоит вот так год-другой и развалится…

Алка не пошла к бабе Нине, осталась ночевать у Златы.

В тот вечер они долго не ложились спать. После того, как Злата уложила дочку, они устроились в столовой, вспоминали прошлое, поочередно перебирая всех, кто остался в Горновке в эту зиму, и тех, кто уехал. Потом девушка постелила женщине здесь же, на диване, а сама еще долго не могла уснуть в ту ночь, прислушивалась к вою вьюги в дымоходе и царапанью снежинок по стеклу и думала о том, как бы так устроить, чтобы вернуть Масько в Горновку. Они действительно могли бы поселиться в доме Максимовны, это был единственный вариант, да только ведь и у нее не было лишних денег, таких больших денег, которые она могла бы так просто подарить им. И посоветоваться ей было не с кем. С Виталей лучше и не начинать этот разговор, ни к чему хорошему он не приведет. А к кому обратиться еще, она не знала. Даже если организовать сбор, много ли смогут дать старушки-пенсионерки? Может быть, поговорить с Тимофеевной?

А пока надо было собрать Алке что-то с собой. Близится Новый год, пусть и для нее он станет чуточку счастливей. Среди ночи Злата услышала топот детских ножек по полу, а через минуту шелковистые волосики коснулись ее щеки и ручки обвили шею. Ульяша совершала свой ночной демарш. Девушка коснулась губами бархатной щечки, вдохнув неповторимый детский аромат, и вскоре уснула, убаюканная посапыванием ребенка.

Последние два года Новый год Злата Полянская встречала вне Горновки. Мама не зря завела разговор о праздничных выступлениях. Два года подряд девушка встречала бой курантов на сцене в их районном центре или области. Она вспомнила, как выступала год назад на площади у главной городской елки, а Дорош ждал ее неподалеку и помог сбежать от желающих взять автограф и сделать селфи. Они оставили маленькую Ульяну, которой еще и годика не исполнилось, у родителей, а сами почти до утра гуляли по веселому, праздничному городу. Любовались фейерверком, смеялись, разговаривали и целовались, забыв обо всем на свете. Они были так счастливы год назад…

Сегодня как-то странно было никуда не торопиться, а подпевая телевизору, возиться на кухне с праздничными угощениями, то и дело отвечать на звонки многочисленных знакомых, желающих поздравить ее с наступающим. И вместе с тем проснулась Злата с утра в приподнятом настроении. Аромат хвои и мандарин вот уже не первый день витал в воздухе. В том, чтобы сегодня быть просто мамой и женой, была своя прелесть. Тем более Злата Полянская всегда ценила семью и домашний уют.

Изощряясь в кулинарии, она приготовила много вкусностей, не забыв о традиционном оливье и «шубе», для себя включив в меню фруктовый салат, заправленный ряженкой и сгущенным молоком, и фаршированные шампиньоны, запеченные в духовке. Она красиво сервировала стол, украсив его свечами. Нарядила Ульяну в красивое голубое платьице с кружевами и бусинами. Сама же, собрав волосы во французскую косу, чуть подкрасила глаза и переоделась в черное прямое платье с узором из ярких букетиков цветов. Оно доходило до щиколотки и было украшено снизу воланами. В последние годы, будучи достаточно взрослой женщиной, мамой, женой и артисткой, Полянская предпочитала в гардеробе более строгие вещи, скрывающие недостатки и подчеркивающие достоинства фигуры. Впрочем, она и в юности не носила мини-юбки. Туфли лодочки, золотые сережки и изысканные духи лишь дополнили ее образ. Она быстро записала в соцсети поздравления для своих поклонников и знакомых, позвонила родителям и достала из холодильника охлажденную бутылку шампанского, к концу этого последнего декабрьского дня почти убедив себя, что счастлива. Счастлива в этом маленьком мирке, огороженном надежными стенами дома, среди самых близких людей — Ульяши и Витали.