Там, за зорями. Пять лет спустя

— Алло! — хрипловато произнесла она, чувствуя, как дерет в горле.

— Злата Юрьевна? — услышала она до боли знакомый, веселый голос Витали. — Привет! А что с голосом, золотая моя?

— Привет! — Злата кашлянула, попытавшись прочистить горло. — Все в порядке с голосом, просто этот дым… Как-то он плохо влияет на мои голосовые связки!

В другое время девушку удивил бы неожиданный звонок Дороша, но не сейчас. Слишком уж она была обеспокоена…

К тому же мужчине совершенно не следовало знать, где она сейчас и чем занимается.

— М-да! А тебе как никому следует беречь свои голосовые связки. А ты где сейчас? — без перехода, как бы невзначай поинтересовался он.

— Дома! — с легкой заминкой ответила девушка.

— Дома? — с преувеличенным удивлением переспросил Виталя. — Вот интересно, я стою сейчас у тебя на крыльце. На двери висит замок, в деревне переполох, а ты говоришь, что дома. Ты что, саму себя заперла в доме? — спросил он.

Ответом ему было молчание.

— Та-а-ак, — протянул мужчина, — спрашиваю еще раз: ты где сейчас? Я так понимаю, в деревне тебя нет? Только не говори мне, что ты отправилась в лес искать эту чокнутую бабу Валю!

В голосе Дороша больше не слышалось веселости, впрочем, она с самого начала была напускной. Сейчас Виталя говорил резко и отрывисто.

— Разве я должна тебе что-то объяснять? — ощетинилась Полянская, начав заводиться. — Меня не надо спасать! Я довольно взрослая и знаю, что делаю. Неужто ты думаешь, что я буду сидеть и ждать, пока наша милиция расшевелится и явится, наконец, в деревню, чтобы прочесать лес? Неужели ты думаешь, что они вообще будут его прочесывать, когда увидят, что в лесу жуткая задымленность?!

— Твою мать, ты что творишь?! — заорал Дорош. — Ты вообще понимаешь, что делаешь? Какого хрена!.. Ты… Да ты ненормальная! Еще похуже этой малахольной бабы Вали! Нет, ну разве нормальному человеку придет в голову мысль тащиться в задымленный лес и искать там старуху, которая вообще неизвестно где?!

— Не смей орать на меня!

— Орать на тебя? Да я тебе голову оторву, как только доберусь до тебя! Она тебе все равно ни к чему!

— Пошел к черту! — бросила Злата и отключила телефон. — Придурок! — пробормотала она и огляделась вокруг.

Куда-то исчезли просветы, маячившие перед ней. Лес обступал со всех сторон, и было совершенно очевидно, что до дороги она еще не дошла, а то, что казалось ей кромкой леса, на самом деле было лишь вырубленной делянкой, за которой снова начинались непролазные заросли молодых деревьев и кустарников.

— Черт возьми! — пробормотала девушка, растерявшись.

Снова зазвонил мобильный.

Снова Дорош.

Девушка нажала на кнопку отбоя и стала пробираться вперед. Телефон зазвонил снова, потом еще раз. Он раздражал и нервировал, не давая сосредоточиться. Она посматривала на верхушки деревьев, на бурелом и пни, пытаясь отыскать какой-то ориентир, чтобы хотя бы понять, где находится и в какую сторону двигаться.

Злата понимала, что не могла отойти далеко от дороги, а значит, если идти прямо, она вот-вот должна выйти к ней. И Полянская шла, вот только просветов меж деревьями так и не видела. Наоборот, кажется, все дальше заходила в непролазные дебри. Здесь сгущались тени, и птицы не пели, и каждая треснувшая под ногами ветка заставляла испуганно вздрагивать. Здесь было не так задымлено, как в Сенажатке, и только это наводило на мысль, что, углубляясь в лес, она все дальше уходит от деревни, не представляя даже, где заканчивается этот лес и сможет ли она когда-нибудь выбраться отсюда.

В какой-то момент, остановившись, Злата почувствовала, как паника охватывает ее. Снова зазвонил телефон. Девушка не стала сбрасывать звонок на этот раз и, поднеся телефон к уху, молча выслушала умозаключения Дороша, касающиеся ее персоны.

— Кажется, я заблудилась, — сказала она, когда, устав орать, он умолк.

Ответом ей последовало молчание.

— Я уже больше часа хожу по лесу, но не могу выйти ни к лесной дороге, ни к трассе! Честно говоря, мне кажется, я углубляюсь все дальше в чащу, и очень сомневаюсь, что смогу выбраться из леса самостоятельно! Знаю, я сама виновата! Тебе не обязательно меня спасать! Я сейчас позвоню в МЧС или милицию…

— О господи! — тяжко вздохнул мужчина. — Можешь не утруждать себя звонком. Милиция уже в Горновке. Кажется, это ты их вызвала, чтобы они прочесали лес и нашли бабу Валю? Значит так, золотая моя, ни шагу с места, стой, где стоишь, и не отключайся. Я сейчас иду по дороге, что разделяет Сенажатку. Ты по ней шла?

— Да.

— Сколько шла?

— Полчаса, минут сорок. Точно не могу сказать, но не больше часа. Потом я развернулась и пошла обратно. Наверное, я была близка к трассе… Или нет… Там был просвет в деревьях. Я решила, что уже у трассы, свернула вправо и пошла…

— Ага, — только и сказал Виталя и снова замолчал. — Это была делянка. Примерно я знаю, где это. А дальше?

— А дальше я потерялась. Шла вперед, как мне казалось, но куда шла на самом деле…

— Господи, и когда в твоей голове прибавится мозгов? Взрослая девка, твою мать… — начал снова заводиться мужчина.