Тамбера

Конечно, он попался под руку Кависте случайно. Не сиди он здесь в этот час, может быть, ничего подобного и не произошло бы. Но зато теперь он знает, что Кависта его враг. Пусть Кависта считает, что Тамбера ведет себя малодушно, как не подобает мужчине. Но это его, Тамберы, дело и никого не касается. Ведь вот он, например, никогда не говорил Кависте о его недостатках, никогда не задевал Кависту, даже когда считал его своим соперником.

Они с Кавистой разные люди. Вот и сегодня Тамбера не сделал ему ничего плохого. А тот нанес ему удар в самое больное место. Будь на месте Тамберы кто-то другой, его, быть может, и не обидели бы слова Кависты. А если бы самому Кависте осмелился кто-нибудь сказать подобное, Кависта тут же полез бы в драку. Но Тамбера не Кависта. Он не станет делать то, что считает неправильным. Однако и прощать грубости и оскорбления он не собирается. Он непременно отомстит Кависте.

И вот как: он отложит пока в сторону книгу и все свободное время будет проводить среди тех, кто не любит Кависту. Он будет слушать, что о Кависте говорят, и сам не преминет вставить словечко-другое. Невеселое это занятие, куда приятнее смотреть на небо и вздыхать о любимой девушке. Но что поделаешь? Прощать обидчикам Тамбера не намерен. В поединке с Кавистой он непременно останется победителем; он еще посрамит своего врага. Для этого вовсе не обязательно прибегать к оружию Кависты. Он бросит вызов Кависте. Но это будет особый вызов. Пусть тот издевается над ним, пусть оскорбляет сколько душе угодно. Тамбера обратит на это внимания не больше, чем на укус комара. Он не станет скрывать, что ждет возвращения Клары, что любит ее. Клара вернется — и он будет вознагражден. Это и будет его победа. А пока пусть Кависта говорит все, что хочет, о его слабостях, о недостойном мужчины поведении. Будущее покажет, кто прав. Да, они с Кавистой разные люди.

И вот настал наконец день, когда вернулась Клара, Все население Лонтора высыпало на берег. Имбата с сыном пришли одними из первых. Тамбера был несказанно счастлив. Сердце его пело: «Клара здесь, Клара со мной».

Староста же кампунга стоял озабоченный, встревоженный. Отец с сыном опять не могли бы понять друг друга.

Торговый контракт

Лонторцы, встречавшие корабль ван Спойлта, видели, как к берегу подходят несколько шлюпок. Вот они ткнулись носом в песчаную отмель. На берег высадились ван Спойлт, его племянница, несколько голландских служащих и вслед за ними около полусотни солдат, одетых в мундиры и вооруженных ружьями и саблями.

Толпа людей на берегу беспокойно задвигалась и загудела, словно растревоженный улей. Один Имбата молчал, как будто лишился дара речи. Так поразило его это неожиданное зрелище.

Он и не ждал, что они встретятся в этот раз с ван Спойлтом, как встречались раньше. Вот они стоят друг против друга, жмут руки. Имбата чувствует, как изменились их отношения. Они давно не виделись, кажется, надо бы радоваться, но радости нет и в помине. Ван Спойлт сух и холоден. Ему даже некогда сейчас разговаривать со старостой кампунга, он коротко предупреждает, что пригласит его к себе позднее. И без промедления удаляется в крепость, сопровождаемый солдатами, ступившими сегодня впервые на этот мирный остров…

Голландцы уже давно скрылись в своем надежном каменном убежище, а народ еще толпился на берегу, и долго не стихал разноголосый гул. Всех взволновало появление на Лонторе отряда вооруженных солдат. И каждый торопился высказать об этом свое мнение. Даже когда лонторцы стали расходиться по домам, они все не могли успокоиться, обсуждая это поразительное событие. Вернувшись в кампунг, некоторые отправились посоветоваться к Ламбару. Тамбера тоже пошел с ними. Он жадно впитывал в себя все, что говорилось вокруг.

А Имбата, так и не проронив за все время ни слова, побрел домой.

Через два часа после встречи на берегу ван Спойлт прислал за ним посыльного: староста кампунга должен был тотчас явиться в крепость. Имбата отправился туда вместе с посыльным. Еще через час он вернулся, и жители Лонтора услыхали призывные удары барабана, созывавшие мужчин на сходку.

Полуденное солнце палило нестерпимо. Группки людей нехотя потянулись к дому Имбаты. Раз уж староста решил собрать их в такую жару, значит, предстояло обсудить что-то очень важное. Только это и заставляло их идти, иначе многие и не подумали бы выходить сейчас из своих хижин.

Кависта тоже пришел, по позже других. Все уже были в сборе. Кависта выбрал место в сторонке от Имбаты, словно хотел подчеркнуть этим свое отношение к старосте.

— Друзья! — заговорил Имбата, открывая сходку. — Я думаю, большинство из вас уже догадывается, о чем пойдет речь.

Имбата говорил негромко, без обычной твердости в голосе. Но присутствующие, казалось, не обратили на это внимания, все напряженно ждали, что скажет их староста.

Чуть помолчав, Имбата обвел собравшихся усталым, потускневшим взглядом и продолжал: